第十二回 探湘兰相约除夕夜 激白门误烧幽兰馆（1 / 2）

却说上回，马湘兰遭受接连打击，从此一蹶不振，好不凄凉，而经此一劫后，走了大半客人，她也无心接待，又加上她自己的医药钱和平日馆内这十几口子人的吃穿用度，竟是入不敷出，只得是节俭度日。又加上马上便要到了年下，更是雪上加霜。看着门前越积越多的冬雪，马湘兰也不禁满面愁云。

也是她平日里待人至亲，广结善缘得来的福报，顾媚儿等人经过一番商议，想了个主意。待到大年三十那日夜里，马湘兰正倚在床上看着整个夜空中的烟火，但又想到自己地炉里的碳是不够过冬的了，不禁又忧愁起来，前院儿里几个丫头煮了饺子正在那里吃着，而湘兰却又要忧心下顿饺子不知道现在何处。她手里摆弄着一把折扇，看着室内的一些个物件，又是一番忧愁，这些个东西无不是每年王稚登托人捎来的，而这把扇子便是二人的定情之物了，当年她送他兰花图，他也回他题字扇。而如今却是物是人非了，她又拂过锦盒，这里面是两人的鸿雁书信，却早已泛黄发旧了。

不料正在她发愁之际，却听见门外有马蹄声和笑语声。离她的幽兰馆越来越近，这声音在她的门前聚集，忽有阵阵的敲门声，前院儿的小丫鬟忙去开门，见是平日里常走动的姑娘们，忙笑着迎进来，顾媚儿说道：“哎呀，你们几个都吃上了，想必兰姨也早就用过了吧，我们紧走慢赶的，还是落了一步啊！”

那丫头答道：“那到还没有，兰姨只是刚喝过药，却还没用饺子呢！”接着又说道“不知各位小姐用过没有，我们几个好再去包些，请小姐们和兰姨一同吃了。”

这时，寇白门举起一个食盒，说道：“现包的饺子哪里就吃上了，我们这儿也不用你们忙活了，我们呀，自己备好了酒菜和饺子，来和兰姨一同过年了！”

那丫头看着几位小姐手中拿了几个食盒，忙就往里面请。湘兰见众姐妹前来，忙将扇子与锦盒藏了起来，披上一件褂子，便要穿鞋下床去迎迎她们。谁知还是她们的脚程快些，抢先一步进了门。领头的是寇白门和卞赛赛，两人各拿了一个食盒，见马湘兰要下床忙将食盒放在案桌上，快步又将她扶上了床，寇白门说道：“兰姨可好好在意些吧，哪里还要讲这些虚礼呢！”卞赛赛笑着说道：“我们姐妹们素来知道兰姨喜爱清净，但一人过年难免寂寞，正巧我们也都是一些个‘孤家寡人’的，便约了一起到此扰了兰姨的清净。兰姨可不要见怪啊！”

马湘兰道：“我巴不得你们都来陪我一起过年的，咱们娘儿几个也好热闹热闹，只是你们怎的还自己带了饭菜，不是嫌我幽兰馆的饭菜不香吧！”

这时，李香君和柳如是也各提了一个食盒进了门，李香君说道：“谁敢说您幽兰馆的饭菜不香呢，我可是从小惯了来这儿蹭吃蹭喝的。”

柳如是也说道：“我们只是来的次数多了，总是白吃白喝的，到了年下实在是不好意思了！”

而此时，顾媚儿又扶了一位夫人进来了，顾媚儿说道：“都是秦淮河上的姐妹，没得旁人，今日我们可要好好的热闹一番了！”

马湘兰笑着应和着，看到顾媚儿所搀扶的那位夫人，不禁泪下，坐在床上伸出双手，迎了她坐在床边，这位夫人便是艳名远播的马婉蓉了，马湘兰说道：“这大冷的天，你怎么也来了，熟不知你的病。。。”

马婉蓉打断了她，一边帮她拭去泪痕，一边说道：“我的病无碍的，倒是兰姐姐你，出了这么多事，我却直到今日才来见你，实在是我对不住你！”

马湘兰道：“你有难处，这我知道，我也从未对你有过怨言，况且眼下我们姐妹也可称得上是同病相怜了！”说完又不禁泪动。

马婉蓉见她如此，也不禁动容：“没想到我们姐妹最终竟落得一个下场，真正同是天涯沦落人啊！”

顾媚儿忙劝道：“兰姨，容姨这大过年的，本是热热闹闹的，怎的你们姐妹刚见面却只是垂泪相对呢！”

马婉蓉忙止住眼泪说道：“媚儿说的有理，这主意也是媚儿提起的，我们也别辜负了她的一番心思，媚儿这孩子心细，知道你正是难过的时候，也叫我们大家带了些年货，好给你过冬用。”

这时，一个丫鬟进来报到：“各位小姐带了些棉衣，腊肉和煤炭等过冬用的东西，我们几个就放在仓库里了。”

马湘兰说道：“怎么好让你们如此破费呢，叫我如何收下呢！”

尹子春道：“就知道给你送些财物，你必定不好意思收下，所以才置了这些个东西，横竖我们是退不得的，你也只能安心收下了。”

李湘真说道：“你就别再推辞了，多年的姐妹，见你如此，我们又岂可坐视不理呢？”

马湘兰见她后面跟着一个小姑娘，便知是她的侄女--媚姐儿了，只见这小姑娘真正是个美人坯子，年纪小小便生的艳丽无比。

马湘兰忙伸手招呼她过来，说道：“小孩子怕冷，快过来做到床上来，暖和些！”

那媚姐儿还是个羞涩的小姑娘，躲在湘真背后，不敢上前，李湘真从后面轻推着她，她才半推半就的做到了床旁。

马婉蓉才是第一次见到媚姐儿，说道：“这孩子生的真是美，只是从小便入了风尘，也是个可怜的娃娃！”

柳如是道：“我倒觉得英雄莫问出处，当年的梁红玉不也是出自风尘？而今名震天下，敢戏弄当朝九千岁的兰姨，不也出自风尘吗？“

马婉蓉也是初次见了柳如是，但见她英姿绰约，也猜出了八九，便说道：“这位姑娘我没有见过，不会是最近名声大噪的柳如是柳姑娘吧？”

马湘兰道：“你眼力倒是不错的，这正是柳如是。”

马婉蓉道：“柳姑娘胸怀大志，恐怕也只有你蕊芳姨能入得你的眼了！”

柳如是倒是听郑如英提起过这‘蕊芳姨’，原名葛嫩，字蕊芳，原也是秦淮河上的姑娘，为人豪爽不羁，放浪形骸，与当今名士多有交往，而后也是因缘际会遇到了将军孙克咸，便跟了孙将军一起驰骋疆场，二人颇有韩世忠和和梁红玉当年的风范。只是这葛蕊芳素来与马湘兰交往甚笃，所以郑如英也只是轻描淡写，一笔带过罢了，如是虽有意想多听些，但碍于郑如英不愿多说，也只能作罢。郑如英又见如是心驰神往的样子，便又说道：‘也难为她了，能混到这样的光景！’如是疑惑道：‘妥娘，何出此言呢？’郑如英见她果然问起，便说道：‘那葛蕊芳生的面色微黄，而又长发委地，此等相貌，实在难等大雅之堂，此生能在秦淮河上小有名气，而后又能跟了孙将军，实乃她的造化啊！’柳如是倒是没有在意她的相貌如何，单是她能与将军一起见识过这沙场点兵、驰骋疆场，如此豪气云天，便令如是十分敬重！

马婉蓉见如是若有所思的样子，便不悦她初见便走神，就说道：“怎的不见你家郑夫人前来啊！”

柳如是也知这马婉蓉和郑如英素来不合，但一时也找不到什么伶俐的话回过去，只说道：“我家妥娘今夜总是要在前缘阁主持大局的，所以不曾前来！”

马湘兰也看出她有意令如是难做，便劝道：“前几日，如英还特地前来看望我，给我送了许多补品，这么多日也未用完，想来妥娘今日必定有事，也不能盼得人家场场必到啊！”

如是心中暗想：这马婉容实在好不讲理，顾喜和李贞丽也未到，却不见她向董小宛与李香君发难，却在这儿让我下不了台，又欺我辈分小，不敢同她理论，让我白白吃了这哑巴亏！

好在马婉容听了马湘兰的话，又是自己吹毛求疵在先，也就此作罢。又环顾在场的人，说道：“这些个老人不来也就算了，怎么连新人也如此不懂规矩？”

众人听了马婉容的话，便知她指得是沙才沙嫩姐妹了。卞赛赛说道：“这沙氏姐妹最近红透了半边天，多少王孙公子趋之若鹜，人家又怎会有这些闲功夫呢！”

马婉容说道：“这刚到哪啊，便如此目中无人！”

尹子春道：“这位沙姑娘真是谱儿大的很呢，我们这些人与她也不过一面之缘，平日里也是从不与我们交往的！”

马婉容道：“常言道：花无百日红，早晚她要吃个教训，才知道这天有多高，地有多厚！”