第17章 與老嫗們共度的怪誕一夜（1 / 2）

那名夥計的呼吸越發急促，他伸出右手揭開廚房的布簾，左手則環抱著擺放油膩碗盤的大鐵盆。他盯著油光密布的水面，設法讓自己在清潔碗盤的過程中鎮定下來，夥計僅僅注視著盆內的泡沫，他不希望和外界有一絲交流。

福本看著他忙碌的背影，不、正確地來說是他那堅定的意志，更加確定他與屠宰場無關。待他發現夥計微微顫抖的手，他覺得，是自己的得理不饒人使他萬分恐懼。不知道自哪兒冒出來的、他心中少見的愧疚迅速蔓延全身。

下午七時稱不上深夜，但對於一個八歲的小孩來說，融入這樣的夜色中遊蕩，將大半時間耗費在此類聲光場所裡，這是大人們不允許的行徑。

或許那個不講理的頑固酒鬼，會在他踏進家門之際，狠狠的拉著他的耳垂，叫喊著幾句粗言穢語。呵，幾個耳光不過是家常便飯，他常撫著通紅的單側面頰，癱坐在碧綠的空瓶堆之中。他無數次度過那樣寂寞的黑夜，一切的不滿都於黎明到來前，歸於寧靜。

即刻起身邁向歸途為上上策，否則，他可憐的妹妹們又得承受父親的壞脾氣，承受他無處宣洩的憤怒。奈何幾經胃酸折磨的胃袋，此時吟唱著悲調，他只好折返選購餐點。

「那個……如果你曾目擊到一個抓著大公雞的攤商，還勞煩你告知我。另外，我要六個裝的飯糰。」一個不留神，那名濃妝豔抹的小姐與他擦肩而過，然後搶在他前頭點餐。

可惜的是，夥計並沒有聽見福本的請求，反倒是先收下了那位小姐的鈔票。

「請給我來二十份飯糰。不用擔心，福本小哥、也準備了你的份喔。」走道間頓時充斥著化妝品的異樣香氣，戴著假睫毛的眼皮，眨巴眨巴地對福本傾訴，她並不屬於孩童誘拐集團的一員。

福本始終抱著戒心，那樣典型的花枝招展，肯定大有問題。那傢伙已打探到我的身分，該不會打算從我的皮夾裡，圖那點細碎的零花錢吧？這位窮困潦倒的集團繼承人，哪裡有值得她出手的誘因。

一個蒼老而低沉的嗓音，筆直地穿入福本的額葉，如陀螺般不斷打轉。「這下可真不得了，小哥，你不就是政商盛宴的常客嗎？能在此和老朋友相聚，都要感謝機緣巧合。」蓄著山羊鬍的老人眉飛色舞，他未曾臆想，那雙福本家特有的細長雙腿，會再度步入他的視線。

便當店的自動門無預警地敞開，人龍長驅直入，護理師帶領的銀髮旅行團，已迫不及待享用晚餐，只是，禁止至其他當紅店家捧場，這古怪規定令部分人不能釋懷。一頂頂花白捲髮的最前端，高挑的男孩立於櫃檯邊際。

那是銷聲匿跡許久的集團之子，福本若里志。

福本從重重思緒中清醒過來。那些存在於幼年記憶中的瘋狂婦女，將繽紛糖果塞入他稚嫩掌心的場景，以及阿諛諂媚的輕聲軟語，皆歷歷在目。

至於他為何能不被花言巧語蒙蔽？這個說來話長，不過舉一個平易近人的例子好了。他們曾誇耀過他在班上名列前茅，但殘酷的事實是，福本那慘不忍睹的成績，年年衛冕最後一名，這件事自是變成同學茶餘飯後的笑柄。

因此，每每諸如此類的話語出現，他能經由一聲分辨真假。

如今這觀光團話匣子一開，便是重溫數年前，集團的空前榮景。他們樂於猜測福本財閥現在的模樣，有人說福本家的長桌上，仍放置著銀製餐具，水晶杯裡的香醇紅酒，正透著迷人的風采。

福本欲從這吵雜的店鋪中抽身，他要求夥計趕工，讓他盡快取回飯糰，好從謊言的裏側獲得解脫，一舉逃出這是非之地。

出乎意料的是，那群婆婆媽媽們一望見這面孔，便發了瘋似的阻攔。福本被一道道人牆困住，動彈不得，只能待在其內，任由小道消息接二連三的湊近他。不知是誰捏造了他到南灣一遊之事，描述他與土著碰頭，傳授他們現代科技，甚至全力協助他們的祭典成功，這一幕幕煞有其事。一位短髮的矮小女性，也杜撰了福本一家的環島旅遊紀事。福本聽得入神，即使是虛假的經歷也好，方能一圓他幼時的夢想。他不想道破福本宅邸內的慘況，他只是一味的害怕，害怕他們一語戳破真相。

福本眼珠子一轉，心生一計。就趁著等待飯菜的空檔，好好詢問這些粉絲一番，激進份子能為了偶像，發揮超乎常人的力量，況且以他們複雜的人脈，連稀世珍寶亦能手到擒來。

「有件事想拜託各位。不知各位是否願意替我找尋好友？」他簡單扼要地說明公雞的特徵、其留下的訊息，還有最重要的一點－－他與牠的淵源。

感性的老人家紅了眼眶，護士小姐更是痛哭流涕，直說能感同身受。他們憤慨老天爺的同時，亦犯下了與福本相同的錯誤。大夥主觀的認定，這間前身為屠宰場的便當店最為可疑，決定找老闆理論。

護士小姐也做出了驚人之舉。

她挺直了背、伸直了腰，獨自揹起大包小包的行李，以及那個厚重的墨綠色急救包，穿過便當店的玻璃門，伸手便是招呼公車。她以大聲公宣布更動行程的消息，要大夥兒整理好包袱，隨她一起上車。

一行人呆立在原地，不解其中奧妙。舉雙手贊成的傢伙，和拒絕貿然行動的票數平分秋色，其餘團員則是各自擁立一方，極少數人替那二十個飯糰擔心，剛解除了暈車警報，又得餓肚子，得不償失。

見站牌後方一片鬧哄哄，雙方唇槍舌戰，罵聲連連，吵得不可開交，護理師差點從車門的台階滾下。她清了清喉嚨，勢必要說服如同一盤散沙的觀光團，並且再度集結他們，好完成福本小哥的心願。

「我忽然想起老家的養雞場，和福本小哥所說的屠宰場，有頻繁的接觸。屠宰場的苦力有個習慣，他們將家禽運往總部的途中，喜歡把養雞場當成中繼站，坐下來接洽中小盤商，並託主人看管動物。」她提議大舉搜查養雞場，不僅能切斷運輸路線，及時搶救福本的老友，而且他們人多勢眾，狡猾的屠宰場黨羽怕是插翅也難飛。

這麼一個天衣無縫的計畫，想當然耳，獲得聽眾的熱烈響應。昔日福本大大小小的粉絲，皆表態願意做先鋒，更將前些日子在拍賣裡的戰利品中，挑了一件大花褲做為精神象徵；剛卸下警察崗位的小鬍子男人，就地唱起軍歌振奮士氣，揚言把惡徒一網打盡。

我們的當事人把頭從建議階段，點到了老人家們燃起鬥志，整裝出發的時候。他拾起畫本，拾起久違的一絲希望，正當他混入人群，滿心期待營救行動圓滿之際，一陣淒厲的哭聲嚇得他魂飛魄散，順道倒在地上轉了三圈，才得以停下。

幾位老婆婆一邊攙扶著他，一邊怪罪聲音源頭的不是。福本若里志撩起褲管，他的膝蓋隱約感到酸麻，仔細一看，他可憐的雙腿嚴重瘀血，關節也脫了一層皮。他本想獨個兒處理傷口，但自己實在抵擋不住粉絲的盛情，只好勉為其難地讓他們敷藥。

先前發出陣陣悲鳴的老伯，一靠近福本便是雙膝跪地，哽咽著對他描述屠宰場的種種惡行，接著又是一拜，提醒他三思而後行。

「這位先生，能請你準確地指出問題所在嗎？我們的時間所剩無幾，所有非志願者，和臨陣脫逃的膽小鬼，我同意你們脫離小隊！」福本用借來的大聲公下達命令，他的耐性即將蕩然無存。

面容消瘦的老伯駝著背，緩緩道出計畫的缺陷。他列舉的兩個例證，在場眾人都無法反駁，只能慚愧地低頭。其一、觀光團並非動物專家，亦沒有和雞群相處過，哪裡能分辨這群飛禽的相異之處。其二、福本曾在新聞捕捉到好友的鏡頭，那時，他早已和其他待宰殺的飛鳥，一齊進了屠宰場，說不定身影消失的那刻，就成了刀下亡魂，不能確切的知道其生命狀態。

福本兩眼發直，跌坐在地。雖說此類不祥的話語不能盡信，但對方年過半百，瘦弱的身軀似乎飽經風霜，見過不少世面。

從一開始他就不該追尋，追尋那零星的共同點。在他還居住於偏僻的小漁村、日復一日練習著撒網，打算繼承家業的時光，至少他擁有能交心的童年玩伴。後來歲月流轉，一家人到大城市中追逐發財夢，但他始終懷念自給自足的海港生活，於是躲入寧靜的山野，也效仿藝術家畫素描，可他老記不起門禁，沉醉於靜謐且無法自拔。

一山之隔太過遙遠。

那隻公雞睜著雪亮的雙眼，人海中的兩個孤單個體，內心皆被彼此洞悉。他所期盼的心靈夥伴，悄悄的背對他沒入荒野，下一秒望著飛濺的血沫，帶著聲嘶力竭的喉嚨死去。

生離死別是沉重的負擔，他尚不知能否一手撐起，倒也不喜歡面對。福本濃密的頭髮上，像是安置著標示絕望的卡榫，究竟是何時嵌入他的腦海，他暗暗思忖，一定是老伯的悲傷話語，將卡榫大力壓下。

他仍抱著「永不放棄」的心理，即使老友真如那老人所說，有個三長兩短，他也必須查探出真相，好還老友一個公道。對他而言，人類與飛禽之間的藩籬已全數擊破，他倆是真正的知己。

福本打趣的說，他打算為老友畫一張肖像，假裝泛著淚緬懷好友，之後搭乘巴士至養雞場，展開計畫的第一步。事不宜遲，他翻著素描本，並於最滿意的一頁上作畫。魁梧的英姿就要現形，公雞結實的雙腿扣緊地面，蓄勢待發地揚著雙翼。不知怎地，位於後方的人群一湧而上，他們的目標，竟是一扇嚴重鏽蝕的鐵門。告示牌繪著並肩的小人，門後便是讓這群人一解生理需求的好地方－－洗手間。

因連日奔波、緊湊的行程而未能整理儀容的女士，忙著佔領梳妝台；由於行程產生重大變動，心裡既期待又怕受傷害，臨時鬧肚子的傢伙，紛紛躲到廁所裡，砰的一聲把門闔上。不幸的是，胃腸躁動的旅客可是一批接著一批來，難聞的沼氣傳了千里遠，福本捏著鼻子，卻不敵這薰天的臭氣，離窒息也不遠了。

著魔的遊客排山倒海而來，福本一個箭步閃避，反倒被接踵的遊客撞個正著，素描簿的活動頁面散落一地，熱騰騰的好友畫像立刻佈滿足印。他盯著斷成兩截的高級鉛筆，那是他父母贈與他的、唯一的生日大禮，他小心翼翼地呵護著，如今前功盡棄，看著畫作被無知的百姓摧殘，卻只有乾瞪眼的份，你說悽慘不悽慘。

「真對不起，我那群缺少教養的朋友，讓福本少爺受傷了。」護士小姐遲來的道歉，福本真不曉得該笑著原諒，還是嘟著嘴賭氣。最後仍是互相鞠躬哈腰，再由福本補上一句「沒事兒」的老橋段。