第三回（2 / 2）

却说碧卿一路上人困马乏，干粮薄饼早已吃尽，便再也无法维持体力，沉沉的睡去。因睡得酣甜，入梦也极为深沉。忽梦至一处阴森险地，脚下遍是荆棘。又见迷雾腾腾朝他猛扑，仿佛要将他一口吞噬。碧卿梦中赶忙用手驱拭，云雾便又四分五散，抬头方见，只露半个月亮形似骷髅兀自挂在上头冷眼旁观。就此兜兜转转来来回回，更理不清头绪找不着去处了。

碧卿正恍恍惚惚，见前一林麓幽深处隐隐约约飘来两人，顿觉周身阴寒入骨，荆棘雾气化为白霜。话说来的二人身着紫袍，头戴高帽，唯有那左边身材高瘦一点，右边的身材矮小，其他面貌均看不真切。碧卿意欲上前与二者招呼，忽忆起晚间阿耶教训，恐是歹人，纵使满腹疑团如鲠在喉，又生生咽了回去。遂找一密林，借一黑暗地躲藏起来静观其变。

那长身先笑嘻嘻的说道：“你也来了。”紧跟着那矮的气势汹汹道：“正要捉拿。”那长身的又笑道：“十殿阎王差我索命，贤弟怎得跑来与我要人。”那矮得怒视长身，冷道：“勾魂本是职责！何以仁兄锁得，我锁不得？”那长身的谄笑道：“锁得，如何锁不得。”

碧卿云里雾里，又借得月光细看，方看清二鬼真容。但见：飞禽走兽皆奔走，魑魅魍魉道无常。腥风血雨隐邪祟，狐火狼烟现妖魔。鬼哭狼嚎震心魄，青面獠牙慑孤魂。那二鬼头戴并非高帽，而是一顶长筒官帽，后面还跟着两个柳树成了精的小鬼头哩。那白的瘦高个口吐长舌，面色惨白，身上藏的是催命生死符，头上写着是“一见有喜”；那矮的一脸凶悍，却面如黑炭，腰间别的是勾魂转金牌，头上写着便是“天下太平”四个大字无疑了。正是：自古阎王容易过，从来四小鬼难缠。

碧卿登时吓得神魂不定，不禁倒吸一口凉气。原以为是什么穷凶极恶，撞见的竟是这般凶神恶煞。那鬼卒无常自己亦曾在阿耶书房里见过，只是当时还躺于阗三藏实叉难陀译的《地藏菩萨本愿经》里：“无常大鬼，不期而遇；冥冥游神，未知罪福”。且说那黑白无常本不是一伙，一个归属城隍，一个谋差阎王，虽说各尽其职，却都是争强好胜急于勾魂摄魄拼业绩的骨干，直到后唐关系才略有缓和。此事另谈。

单说无常真身显现，碧卿吓得心惊胆战。本想早早逃离，却又听得白无常满脸堆笑道：“贤弟切莫动气。阎王发了行牌，限我一日拘唤。若拿钱财买放，教我魂飞魄散。”那黑无常也不看他，只是一昧喷冷气道：“岂非你有行牌，我没火牌？你我争执无益，倒让山精野怪听去了笑话。若比输赢，看谁最先一个擒拿。那老少我自当拱手相让，别无二话。”

那白无常听他此番话，眉开眼笑连连拍手道好，身傍小鬼更不敢多言。

碧卿听去他们谈话，心下有些不安。听闻他言老幼，岂非自己和阿耶？思来想去，此地寸草不生杳无人迹，可不是指着他父子二人。如今见这光景，怪象频发，当下好不害怕，没奈何只好壮着胆暗中跟随二鬼后头。那碧卿虽少不更事，岂不忘了阴魂探路，闲人莫近的道理，真是好生胆大！有诗为证：

袁家公子今神武，玉面郎君不虚名。

迷梦劳魂独冥游，勇者不惧百鬼行。

一路跟了二三里，唯见荆棘铺路，阴风飒飒。再行几里，果然瞧见前方黑雾漫漫坐落一间孤村旅店，似那牌匾上的“太平司”无误。碧卿看了，心下一惊，噫？自己明明睡在里屋，何以置身世外跑了这么些远路又至黑风岭？正思着，那鬼差皆已不见，忽听耳旁掠过一阵怪风，顿觉颈后毛骨悚然。转面看向时，吓得坐地不起。只见一个托着招魂幡，一个举着钩魄链，不是那无常鬼两个是谁。那白无常皮笑肉不笑道：“怎的才来。”黑无常哭丧着脸道：“就差你了。”彼时月光打在鬼吏脸上，愈加显得狰狞恐怖。

碧卿惊悚起来，吓得大叫一声骤起：“我命休矣！我命休矣！”醒来方是一梦。只见他浑身冷汗如雨，面如死灰，犹如白无常附身一般。阿耶一夜难寐，又听得碧卿大喊大叫，急忙奔来安抚细问详情。碧卿醒来遂把梦中幽冥之事诉说，唬得他也战战兢兢不能合眼，寻思道：“子不语怪力乱神,只道一路行程疲劳，所遇之事都是捕风捉影。不过碧卿梦得鬼魅无常，实乃不详先兆。莫非我父子性命，果真葬送这里不可？”正担惊受怕收拾行囊，忽听得门外面风言风语似有争吵声，意欲闯将进来。碧卿和阿耶皆大惊失色道：“不好！莫不是那无常鬼追赶了过来？”这真是：

阎王教你三更死，岂能留你到五更。

预知二者性命如何，且听下回分解。