重阳糕（ 三）（2 / 2）

“娘哪里还有什么体面？”何大太太闻言不禁垂泪，“蕙儿啊，娘就只靠着你和你哥哥了，你们可千万要给娘争气呀！可千万别听你祖母的话，什么‘女孩儿只要识得几个字便够了’，那是乡下人没见识的话。娘费了好大的功夫才托人请来卫先生——人家以往只给三品以上人家的闺秀授课。为了还请托的人情，娘可送出了一尊一尺高的白玉观音像呢！卫先生学问好，女红又极为出色，还精通京城高门大户的规矩，你可都要学来，万万松懈不得啊！”何大太太为了把女儿培养成出色的淑女，可真没少花功夫。只是何蕙显然对母亲的这一番话听得腻了，皱着眉头道：“晓得了！蕙儿哪里有半分偷懒。前晌儿病着的时候，我还每天临几张大字呢！娘怎么不心疼我？”

“你个小没良心的——”何大太太竖起尖尖一指戳向女儿的额头，“我不是吩咐了厨房里天天炖燕窝雪耳梨汁给你，你吃过就忘啦？”

“不过一点子槐花末样的燕窝罢了，娘还真稀罕呀？”何蕙不屑地撇撇嘴，“卫先生说，京城里那些个侯府，拿燕窝漱口来着，那才是真真的大家做派呢！”她说罢，一跺脚，竟先走了。气得何大太太在后面追骂：“好！等你嫁到了侯府做侯夫人，我也沾沾你的光，日日拿燕窝漱口！”

那边何大太太追着女儿离开了安怡居，这边何老夫人又吃了一块重阳糕。

“这糕里红红绿绿的是什么？我瞧着像是果脯，可又没有果脯那么腻甜。”老夫人微眯着双眸，细细回味。

“虽不是果脯，可老太太猜的也差不离——是果子干。听说是庵里的小尼姑们在冬山上趁着新鲜自家采摘自家晾晒的，供佛也是上好的呢！”刘婆子赶紧把打听到的一一道出。

“可我嚼着并不像是果子干。我年轻那会儿，牙口好，硬邦邦的果子干吃着一点儿也不费劲。现在可不成喽！一口糟牙，但凡硬点儿的都咬着累。不过，你既说这是果子干，可我吃着软软的，咬起来可轻松得很。”老夫人诧异道。

“这便是这糕的妙处了！”刘婆子笑吟吟地赞道，“我听空依小师傅说啊，这果子干要先拿盐水泡过数次，再在冰糖水里浸一整夜，然后上蒸笼用小火蒸足五个时辰，待蒸透了，方才切碎了做馅呢！这样做出来的果子干吃口绵软，又保留着些嚼劲儿，还不失果子的风味。”

“竟要花费这许多功夫，倒真真是难为她们了。”老夫人越听越觉得有意思，“你说的那个什么。。。。。。空依小师傅，小小年纪居然懂得这么多？”

“嗨！老太太，您也太实诚了！那小尼姑先前不过是个乡下丫头，家里穷的连土坯房都盖不起，吃了上顿没下顿的，哪里会有这般能耐？想必这糕是庵里的其他师傅所做，她不过是打打下手，看了几眼便来卖弄卖弄讨老太太的欢心吧！”刘婆子可不认为这糕是空依亲手做的。

“不管怎么说，这糕做得用心，可见师傅们的诚意。我们也不好白吃人家的，总该回个礼什么的。”老夫人年纪大了，总归想得更多些。“如今天气转凉，想必无相庵里也需要些秋冬的物件。你去跟大太太说，要她派人送去些棉袍棉鞋之类，再给二老爷和濂儿各点一盏长明灯，请佛祖保留他们在外平平安安，要多多添些香火钱。”

刘婆子连声奉承老夫人是“菩萨心肠”，回头自去向何大太太传话。

何大太太一听便心里叫苦——今年田里的收成并不是很好，折成银钱后比往年要少了两三成。尽管何家有良田有庄子有铺面，但架不住何家开销大。何大老爷自诩风雅，搏了个举人功名后便不思进取，整日与一帮清客们饮酒作诗，是众人眼中的钱袋子。何家大少爷何濂在鹤山学院读书，一年的束脩就是一笔不菲的开销。而大小姐何蕙正是初学打扮的的年龄，需要大把银钱娇养着。何大太太每日里都在为银子发愁，只恨没有个会生钱的聚宝盆藏在自家床下。如今何老夫人轻描淡写地一开口，就是花银子的事儿，怎不叫何大太太恼火？

对于婆婆的吩咐，何大太太纵然心里百般不情愿，可也不能置之不理。况且刘婆子也会随车同去无相庵，想少送些香火钱也不好做手脚。何大太太咬咬牙，硬是挤出了一百两银子，吩咐下人用心筹办一干物品，好歹打发了此事。

几日后，刘婆子来向何大太太交差，无意间提到一句“下山时一路上先后遇到了县令大人家和赵府、胡府的婆子们去添香火钱，真真巧得很。”何大太太心头一动，若有所思。