平安膏（十一）（2 / 2）

“正是！”空依对对比并不得意，反而有些苦恼，见庵主问，便细细说来。

“不知煮蜜膏的哪道工序出了问题，总有点甜腥气，怎么调火候都无法消去。后来，我就只能在冲兑蜜水的花露上想办法。”

“今早采花时，还带着露水，我们将花露收集到瓷瓶中。将不老不嫩正正好的松针扎成小束，用棉线吊挂在瓶内，却不与花露相触。瓷瓶封口，放在沸水中蒸，一沸即止。取出松针再换上新的，再蒸，再换，如此三次，便可取出松针不用，拿滚热的花露冲兑蜜膏，既轻且软，香而不馥，清而不淡，以松针的清冽气息将甜腥气消隐。”

“这法子倒是清雅得很，妙则妙矣，着实费工夫。”众人皆叹，纷纷举杯，细细品尝。“有么？有么？”空秀漱口似地将蜜水含在口中来回晃荡，硬是什么之气都没尝出来，只觉满口香甜，最后只得失望地叹气，“我还小，舌头钝着呢！改天我跟姚清多讨些松针来拌酱吃，许就能吃出清冽之气了。”

众人齐齐喷笑。

冬山的春夜，寒意犹在。

屋内，香雾缭绕，心暖如醺。

屋外，桂花树上，两个小人影儿并排坐着，各自捧着一杯蜜水，袅袅热气模糊了他们的脸。“啊——”荆粟靠在树干上，舒服地长长一叹，一字眉软软地耷拉下来，眉间戾气荡然无存，像个慵懒的打盹猫。

几日后，无智师太收到金刚寺的信。信中说了两件事。

第一件事，是关于选妃的。此事已被空依提前猜到过，故而无智再度感慨了一下空依人小鬼大，小看不得。

第二件事，才是真真吓人的。众人对那对夫妇要拐了空净去，有过各种猜想，却完全没有料到其后扯出了更大的案子。

这年头，刑讯是最常见的审案方法。打板子则是最有效最快捷的法子。那些打板子的衙役们，个个手上都有一套功夫，知道怎样打着最痛，怎样打着最响，哪里打着鲜血淋漓却不伤内腑，哪里打着外伤浅浅却丢掉半条命。在这样的老手伺候下，那夫妇俩纵然擅长撒泼打滚口利似箭，可几板子下去，屁股开了花，骨头就软了。

口供录得甚是利索。

这夫妻俩做拐子生意已经有了七八年。起初只是做私牙子，就是趁着天灾人祸，买了穷苦人家的孩子，卖给他人为奴为婢。做些几年，偶尔有个机会，搭上了个大客户。这大客户极为神秘，一年只见他们两次，要的女孩儿少则十多个，多则四五十个。大客户的要求颇为挑剔，对女孩儿的年岁、相貌、谈吐、出身都有要求。不仅如此，他还要求女孩儿家里无父母亲人，也不得来自帝都周边一百里内。这些女孩儿买了来，先要按照年岁、相貌分类，再有人专门□□，将其口音悉数改成帝都腔，或者学习厨艺，或者学习女红，还要略略识几个字，最重要的是，要会看眉高眼低，不说心思玲珑，起码也得是个伶俐的。

起初，□□女孩儿的事情是由这位大客户专门盯着，两三年后，这夫妻俩渐得他的信任，他便将着□□女孩儿的事情分了一些给他们。女孩儿们经一年半载的□□，大浪淘沙般，出挑的去了高处，余下的也都被陆陆续续带往了别地。

对于这些女孩儿的下落，拐子夫妇并不知晓，就连这位大客户的什么来路，他们也不清楚，只随着其他人称其为“祁爷”。

这几年来，拐子夫妇走南闯北，大半时间是在替大客户寻找符合要求的女孩儿。可现下既无天灾又无兵祸，哪有那么多无父无母的女孩儿可买。实在寻不到时，他们便只能设法拐了女孩儿去。按照大客户的要求，这女孩儿顶好是孤女，家里亲人都死绝了的，可一般人家都是聚族而居，纵有孤女，也自有族人照顾，怎么可能被轻易拐了去。于是，他们便将主意打到了小尼姑小道姑的身上。

自古以来，尼庵道观都有收养弃婴的传统。这些弃婴父母不详，自小寄居在尼庵道观中，性子柔顺，小小年纪就会察言观色，跟着师父们学习经文，还认得几个字。最重要的是，拐她们只需做场戏，几乎是无本买卖。

拐子夫妻尝到了甜头，便开始一门心思地四处打探哪里有尼庵道观，摸清楚里面女孩儿的情况，便冒充了女孩儿的父母地拐了她去。这一招甚是灵光，不论是女孩儿自身，还是收养她们的师父们，多数是草草问几句，便让他们领了女孩儿回去。这几年下来，居然给他们拐了百十来个小尼姑小道姑，统统卖与了那大客户。当然，他们打听“货源”，自是专挑不出名的尼庵道观，那些有来头的地方，他们向来是绕得远远的。