平安膏（十二）（2 / 2）

半个时辰后，两名精壮僧人匆匆自僧正署里出来，一个去了金刚寺，另一个则驭马飞驰出了县城大门，径直向冬山而去。

无智师太将信反反复复看了数遍，面色凝重，眉宇紧锁，好似西北荒原上那压顶的乌云。

空依闻唤，匆匆自香积厨一路小跑，喘着气地止步在无智跟前。她双手接过信，认认真真地读了起来。起初还算平静，只是越到后来，眼中的惊愕和愤怒越加浓烈，等到看完信，空依的双手居然抖得连信都抓不住，她只得攥紧了拳头，好像那样才能竭力将怒火克制住。

“你怎样看？”无智想听听这个小徒弟的想法。

“我怎样看不重要，皇帝怎样看才重要！”空依似是赌气般瘪着嘴，语气间毫不掩饰对高坐朝堂者的讽刺。

在僧统大人的亲笔信中，详细叙述了整个案件的经过。

案件的原委要从历朝历代皇家的一个陋习说起。相比于皇帝选妃的大张旗鼓，选宫女就显得低调许多。一般来说，选宫女是个非常吃力又极不讨好的活儿，负责此事的内务府没有不叫苦的，原因在于：

首先，宫女虽是奴婢，却因着是服侍皇族的，其身份万不能与一般人家买卖的奴婢相比，须是良家子出身，背景清白，祖上三代、五服之内都没有作奸犯科之人。

第二，必须来自帝都及周边人家，要说得一口好帝都官话——宫女是伺候人的，总不能让皇上去将就那不知什么地方的乡音。

第三，岁数在六岁至十五岁之间。太小的还懵懂着，不好□□；太大的在宫里服侍不了几年就要放出去，不值当。

第四，相貌要端正，无残无疾，虽然比不得宫妃秀美妩媚，但也不能长得口阔嘴方，吓煞人也。

第五，反应要灵敏，懂得察言观色，知晓好歹——倘是个浑人，犯了错，不但自己受罚，□□她的大宫女和姑姑嬷嬷们，也得倒霉。

其他等等，不一而足。

这些条件，自然是比不得选妃那么苛刻，可要真真做得好，也颇为不易。帝都人口繁茂，要挑选出上百个合乎条件的女孩儿并不难，可难的是，每三年就要选这么一批宫女进宫。

但凡家里有点底蕴的，怎么会舍得自家使奴唤婢的女儿去伺候旁人？哪怕是伺候皇帝，也跟割肉般疼啊！况且依着规矩，宫女要到三十岁才能放出宫，期间只有每年一次探视的机会，这当中十几二十年的，自家心肝肉儿养大的女儿是生是死都在别人手里攥着，哪个不心惊胆颤？

因此，除了那些家贫确实无奈的人家，多数有女儿的帝都人士都想方设法地要躲了这“祸事”。

这就使得选宫女更加艰难——内务府大总管每每到了选宫女的年份，头发都能愁掉一大把。

这样的情形，大约在十年前有了些微妙的变化。

每到选宫女的年份，总会出现些资质不错的女孩儿。相貌清秀，机灵勤快，更难得的是居然还识得几个字，或者绣活儿精美，或者做得一手好汤水。这些出挑的女孩儿不多，不过十几二十来个，很快就被得势的宫妃选去，没几年就成了近身侍候的宫女。

但是，奇怪的是，这些女孩甚少思家，就算每年有亲人探视的机会，她们都让与了别人，也从不托人往外送东西——这般规矩实在难得，在同龄人中简直就是异类。而且，她们的帝都官话说得极好，好像是专门学过似的，一些即便是不同年份进宫的宫女，说话的习惯都极为相似。

原本这些都是极为渺小的细节。皇宫那么大，宫女那么多，谁会注意这些灰尘一样的人，灰尘一样的事呢？