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夜里河风微凉。

风一吹, 一阵火呼啦扇过来, Ulrica用狗爪将小狼往怀里一揽。应曲和也揽过西米, 用臂膀替她及时挡住被风卷来的浓烟。

西米又被应曲和塞了几块烤土豆, 以致吃太饱, 几乎捧着肚子回家。

……

回到家里, 客厅灯开着。

应曲和停车还没进来, 她上楼时在二楼缓台看见了那对古董花瓶。被她踢碎的那一只已经被修复完整，还能看见细微裂痕。

想起应曲和那句“除她无二”，她的脸又莫名涨红。

他们两人的心因为喜欢而缔连, 无时不刻地相互吸引。她喜欢他，以致于凭空勾勒出他的一张脸，血液都会急速翻腾, 脸会憋得通红。

她通过楼梯围栏缝隙看见应曲和进了玄关, 想起接吻咬舌的事情，捧着脸落荒而逃。

她靠在门后, 贴着门听走廊动静。

听见应曲和上了楼, 经过她的房间却没了动静。她屏住呼吸仔细听, 按照往常, 应曲和从她门前经过后十秒左右, 她会听见对面书房或者卧房的关门声。

现在没有听见, 也就意味着……

意味着应曲和还在走廊？或者是在她门外？

这个念头刚从脑中蹦出，门板被叩响，吓得西米一颗心差点跳出来。她深吸一口气, 拍拍脸, 恢复往常神色开了门，“怎么了？”

见她顶着一头蓬松卷发探出头，应曲和心里一阵悸动，伸手过去一揉，递给她一只文件袋：“你上班需要提交给人事部的资料。恬简那姑娘一根筋，觉得是我想拆散她和大哥，不肯过来。所以明天我得飞一趟明阳市，去找恬昊谈谈。”

恬昊的凶残西米听恬简说过一二。

她接过文件袋，一脸担忧问：“恬简他哥哥会不会……对你动手？”

应曲和低笑一声：“你是在担心我？”双手伸过去，捧着她一头蓬松的卷发揉，动作十分宠溺：“放心，不会，他这点分寸还是有，顶多是不愿意见我。”

西米甩甩脑袋，觉得自己被应曲和双手捧着揉，就像一条狗。她抱着文件袋说：“那……你早去早回。”

应曲和看着她一只脑袋，是有冲动一把将她拉出来，好好抱一下。

见她防贼似的防着他，顿时打消进一步的念头，道了声晚安。

*

应曲和临走之前连复印身份证件这种细致入微的事，都替她给办了。

她不是第一次去应食轩，但却是第一次被人事部经理带着参观。

应食轩被划分为六大区域，每一个区域装修风格不同，菜品风味也不同。譬如上次跟应曲和见面所在的火锅包间，处于辣味区，夏季为了让客人减少满足口腹之欲后的“火热感”，特意人工培养了一片幽深小竹林。

海鲜区十几个包间被透明的玻璃走廊串联在一起，脚下是透明地板，低头便可看见玻璃地板下游来游去的海鱼。

飞禽区，菜品主要以飞禽为主，走廊里专设鸟架，西米跟人事部经理经过，金刚鹦鹉扑着翅膀大叫：“飞禽区，欢迎光临。”

鹦鹉……是活的？

应食轩的面积远比她想象的大，绕进绕出整整四十分钟，终于参观完六个不同的区域，抵达厨房。

厨房内几十名厨师正有条不紊地忙碌，分工明确，各司其职。

人事经理带西米走到一个老厨师跟前，老头正掂锅炒菜，没工夫搭理他们，目不斜视盯着锅，手摊开，掌心朝上，“刘洋，鸡汤。”

西米顺手取过鸡汤，递到老厨师手中。

老厨师将鸡汤倒入锅内，盖上锅盖蒸煮，等待间隙擦了手，回过身打量西米，“女娃？”

人事经理介绍说：“鬼烟枪，这是西米，中餐料理很有天分，以后劳烦你带带她。”

鬼烟枪带着他们到休息区，取出自己的烟杆吸了一口，舒适地坐在躺椅上，半眯着眼睛打量西米。

西米读懂他的扫视，抢先一步说：“前辈，我能掂动锅，这个你不用怀疑。”

眼前这个拿烟斗的老厨，应该就是掌勺大厨。

鬼烟枪啐了一口烟渣出去，斜睨她一眼：“我知道，如果这点本事都没有，进了这个门，我就能打折你的腿。我们这个厨房，可不是阿猫阿狗能进来的。以后叫我鬼烟枪。”

打……打折腿？西米腿部下意识微动。

人事经理轻咳一声，提醒鬼烟枪：“老板的人，说话注意点。”

鬼烟枪眼睛将烟斗在桌面上叩了叩，眼睛一瞪：“我们这里谁不是老板的人？”他上下打量西米，问她：“小丫头，几岁了？拿了什么比赛的冠军？为什么来这里？”

西米回答：“19岁，《中华至味》的冠军，我想当行政大厨。”

“嗯，不错，19岁的娃，看来很有天赋。年轻人有梦想不是坏事，但进了这里，第一件事是要有自知之明。”鬼烟枪咂摸了几口烟，抬手叫来一名叫刘洋的小厨师，“小刘，过来。”

小刘意会，拍拍西米的肩，脸上挂着微笑：“跟我来。”

西米跟着刘洋抵达水台。

各类动物宰杀、水产品进行打鳞的基础步骤，都是从这里开始。刘洋指着一片水台告诉她：“你就从厨房最基层的地方开始，凭你的能力，三天内离开水台没问题。”

西米当然知道水台是整个厨房最累最辛苦，也是最脏最低级的地方。她曾经在水台的位置呆了三年，刀工也是从这地儿练起来的。

待在水台，手指脚趾常溃烂，还好有奶奶特质的药膏保护手脚，才能幸免于难。

本以为进厨房就能上手炒菜，却被当成新人发配到水台，这种落差感，太大了。

甚至有点委屈……

刘洋看出小姑娘的委屈，告诉她：“我知道你，西米，美食道的小西瓜，我们老板的女朋友。但是厨房重地鬼烟枪说了算，鬼烟枪从开店至今做到现在，绝对的一把手，谁的面子也不给，他只看能力。”

西米拎起一条鱼，开始打鳞片。

刘洋拍拍她的肩头，安慰说：“你发现没？你是我们这个厨房唯一的女性。所以，进了这个厨房，你就别拿自己当女人了，什么厨神三川，什么美食冠军，都不过是进应食轩的一块敲门砖，千万不要觉得自己很牛逼，在这里的厨师，每一个资历都比你牛逼。你别觉得我话多，我是美食道的脑残粉儿，看在他的面子上才多说两句，免得你一进来摸不着情况。”

西米点点头，道了声谢谢。她觉得刘洋，有点眼熟……

盯着他的脸，仔细了看，终于想起来他是谁。

三年前跟她大师兄一起打入国际美食比赛的天才厨师刘洋，那时候他才18岁，天赋异禀，后来打败了她大师兄，拿到了冠军。

西米盯着他的脸，问：“你在这里多久了？”

“三年了吧。”刘洋叹气，“三年了，还是给鬼烟枪打下手，悲催啊。”

“……”西米心里翻滚了几个舞草。

天赋厨师，居然给人打下手？有一种暴殄天物的既视感。

西米一整个上午都呆在水台，一直在循环杀、洗的工作。为了保护手，特意戴了手套，负责管理整个水台的水爷，递给她一个冷眼：“小姑娘，你要是觉着你的手金贵，明儿就别来了。”

西米无奈之下扯掉手套。

西米高强度工作到晚上，十根手指已经发白发皱，有脱皮的征兆。晚上买了块新鲜牛肉回家，回到家，Ulrica带着小狼摇着尾巴过来迎接。

西米蹲下身去给Ulrica解狗绳，小狼迅捷跳起来，抓破西米挂在手腕上的塑料袋，叼着一块血淋淋的牛肉转身跑进了草丛。

西米先是一愣，然后剥开草丛，将小家伙抱出来。

小家伙护食，一个狼爪子拍在西米手背，她的手背顿时多了几道红印。西米嘶一声，她仿佛有一瞬间，从小狼的眼神里，看见了……绝杀？

西米将生肉硬从小狼嘴里扯出来，回屋换了狗粮给它，小家伙顿时蔫儿掉，趴在狗窝不再动了。

晚上西米跟应曲和通了一个电话，又听了点应笙南和恬简的故事。

恬简小时候跟父母遭遇了一场车祸，父母双逝，原本聪明的小姑娘因此受到打击，此后与人交流，举止行为与八岁小孩无异。但她记忆力超乎常人，对于自己想学的东西，也能很快学会。

恬简上学的时候，总被人嘲笑傻子、孤儿。在学校常被人丢进臭水池罚站，一站便是一天，受了不少委屈。

后来恬昊回国，进入家族企业，以一人之力化解了风达集团的内部矛盾，并因此成为明阳首屈一指的大人物，此后，没人再敢欺负恬简。

恬昊为了妹妹，付出太多。

他当然希望妹妹有个好归宿，但不能接受妹夫比自己还大几岁。更不能接受应笙南忽悠恬简偷走户口本，瞒着他私下领结婚证。

西米抱着电话躺在床上，听筒里应曲和的声音有砂砾的质感，瘙人耳膜。她说：“这么一来，我倒觉得是应笙南不对了，人家保护了这么多年的妹妹，他不打招呼就带走，凭什么呀？你……什么时候回来？”

应曲和：“男女感情的事情，不好说。下周回来，你今天工作如何？”

西米低头看了眼被泡得发白的手，以及手背几道爪印，说：“很好啊，同事都很好。不过我没想到刘洋也在应食轩，大师兄是他的手下败将，希望以后有机会能跟他切磋厨艺。”

应曲和对这个小厨师有点印象。