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战斗结束得异常迅速。

局势在援军的到来的一瞬间逆转。不同于退役后经过改造、失去了大部分重型武器系统的银星号，海盗的战舰火力十足，着实不该被留在库房里生灰。尽管来的只有不到一个中队的战舰，它们对付起这些不知名的“私人护卫”来仍从容不迫、游刃有余，而在敌方溃败后，海盗们并未像以往那样斩尽杀绝，而是先一步撤离了战场，化作一簇星光投入茫茫星河。

“我们必须赶快回盖亚——”银星号上，第一次跃迁的余波还未完全平息，威廉姆斯便急切地站起来，“——越快越好。”

伊利安皱眉：“盖亚——出什么事了？”

威廉说：“还没有，但如果——”

“抱歉，有个坏消息。”拉夏的声音少见得严肃起来，“已经出事了。”

伊利安与威廉姆斯齐齐失声：“什么？！”

“戍卫军里有人叛乱——不是我们。好像是从第二联队和第七联开始的，驻营点遭到轰炸，我们趁乱开了库里的船出来的。走的时候，整个盖亚外围已经乱成了一锅粥，如果你们打算跳回去——我得说，这可不算什么好主意。”

死一样的寂静从太空中渗进来，填满了整个银星号。没人说话。没人知道该说什么。

“我知道了……”威廉姆斯第一个打破沉默，他掏出自己的光卡，目光在一条条弹出的信息上飞速滑过，终于抬起头来。

“皇帝颁布了紧急军事戒严令，埃西提亚抢在前面先开了火。高级军官应该都收到了集合令——”他烈焰似的目光落在伊利安脸上：“假期结束。帕克斯老头要我明天就回长舟座，但在那之前，我得先确保你安全回到盖亚。”

“这种时候，我不重要……”伊利安脸色铁青，声音哑得几乎说不出话来。

威廉姆斯干哑地笑了一声：“你可是关键人物。你该看看两方宣战的理由——公然谋杀帝国英雄，勾结海盗劫掠民众，弄虚作假侵吞帝国资产，之类之类。说法都差不多，只不过勤王派把后面的那几条推到了你头上。这种重磅消息封锁不了太久，我猜新闻已经——哈！”

他把光卡上的头条报道直接拖进银星号的显示屏:

英雄还是小丑？还原一个真实的伊利安·维尔塔斯

“盖亚日报？蒂格尼提斯也站到埃西提亚一边了？”盖亚日报的最大持股人正是蒂格尼提斯。伊利安盯着满屏的大写字母，只觉得这一切荒诞得全不现实：“真是……缺乏创意。”

“经典手段总不过时。”威廉姆斯说，“所以你得马上回去——在你的讣告发布之前。我们得出其不意，才能打他们一个措手不及。”

“谁？”伊利安看了威廉姆斯一眼，对方却笑了笑:“伊利安，你打了这么多年仗，还这么天真吗？”

伊利安咬紧了牙。他当然明白对方的意思：反叛的贵族固然是敌人，但以复仇为名义宣战的皇帝陛下也未必乐意看到为之“复仇”的对象死而复生。

最糟糕的是，他知道威廉是对的。

不幸遇难的将军令人悲愤，失踪后翩然回归的宠臣就像个蹩脚阴谋了——他还活着的消息会大大削弱这场战争的民间煽动力，甚至成为贵族势力攻击皇室的话柄。而另一方面，这次谋杀事件究竟出于何人手笔仍是一团谜云。伊利安并不是没有想过假使皇帝发现了莱恩的事，会不会因此对他产生怀疑——“勾结海盗”的罪名固然可大可小，但倘若把这看作培植私人力量、背离皇帝的征兆——他每每想到这里就不敢继续。如果这才是真相，如果想要他死的人是……

他闭了闭眼睛。他辜负了基尔的信任，就得承担后果，但他绝