间幕 - 水行录（2 / 2）

他打断了他们的对话，“难道以色列竟没有自己的铁矿？”

“没有。”阿尼安断定，“不仅以色列没有，埃及也不多。我在这条水道上几十年了，年轻的时候也在外海也走过几趟，从来都是由北往南运铁，决计没有反过来的。”

这其中的问题实在是太明显。宝石、香料、葡萄酒，作为奢侈品能带来更多的税收，但是在押沙龙看来，价值完全比不上那些看似不起眼的铁器。如果不能把力量握在手里，那么一切的权力和财富就毫无意义。作为王国元帅的亚玛撒一定也意识到了这一点，但即便是斥重金，也只能勉强给轻骑兵凑了一套装备。不知道父亲是怎么看待这个问题的……

他又想起亚玛撒有一套黄金甲，尽管本人也抱怨穿起来活像个金灿灿的靶子，宁愿换成轻便的皮甲；但因为是大卫赠予的缘故，正式场合还是不得不硬着头皮顶着闷重的盔甲上阵。

想到这里，押沙龙难得地露出一点不带攻击性的笑容。

“我刚刚说道哪了？埃及，对，埃及。别看埃及多平原，又有尼罗河灌溉，他们那边其实没什么树，椰枣都被都砍倒，腾出土地种粮食；不过他们有自己的采石场，对木材的需求倒不大，偶尔会向我们购买橡木或者香柏……”

阿尼安的叙说还在继续。在他的故事里，晨曦中的尼罗河畔人头攒动，一块巨石上套着几条长长的麻绳，而每条麻绳上又套着几十个奴隶，古铜色的皮肤与淤泥浑然一体，犹如长蛇舞动在大地之上；浓妆艳抹的女人与他春宵一度，她们画着黑色的眼线，身上带着莲花和乳香的味道，天亮的时候便化身成豹子消失无踪……

当他讲到风浪中海蛇缠上了他们的帆船、而他英勇无比地在蛇身上戳了十几个窟窿时，押沙龙实在是听不下去了。正欲起身告辞，身侧忽然微微一沉，男孩枕住了他的臂膀，又渐渐歪倒在他的腿上，手里空了的铜杯顺着楼梯乒铃乓啷滚落。

“所罗门？”押沙龙摇了他一下，没有反应。

“哟嚯，这就醉了？”阿尼安打了个难闻的酒嗝，自己也醉醺醺的。

押沙龙瞪了老家伙一眼，这到底是谁的错？他拿起分酒壶闻了闻，又尝了一口。甜是甜，但是在那甜蜜的掩盖之下，竟然是比普通的葡萄酒更为浓烈的酒味。这哪里是给小孩喝的饮料，分明是为了让发酵更充分，额外添加了蔗糖酿造出的烈酒！

现在押沙龙坐也不是，走也不是，发觉完全叫不醒男孩后，只得认命地托着他的咯吱窝、手臂小心避开金色的麻花辫揽住后背和膝弯，把他整个人抱了起来，打算放回舱里去。喝完酒后，男孩确实变得暖烘烘的，像个小火炉。

那一瞬间，阿尼安捕捉到了押沙龙表情。尽管稍纵即逝，却又真实存在。他诧异地扬眉，旋即露出了然的笑容，“这不是个好哥哥嘛，整天板着张臭脸做什么。”

押沙龙一愣。

『哥哥』，这个词对押沙龙而言有些古怪。他玛会用软糯的声音叫他哥哥，但那是他玛，是他心爱的妹妹。一想到也许有一天所罗门会笑眯眯地说出这个词，押沙龙就感到一阵……恶寒。如果真的有那一天，一定是所罗门又在打什么歪主意了。

***

少年勾着帆绳，踩着桅杆，轻巧地往上攀登。风很大，落脚点很窄，但他依旧很好地保持着平衡。从他的位置，能看到鼓动的风帆如波涛般起伏，一些陈年水渍和几泡鸟屎落在上头，染出老旧的黄褐色。他继续往上，一直攀登到最高处，这才发现桅杆顶端竟然雕着一对基路伯，上头的漆有些褪色，却还是能辨别出原样的。他在一侧的横桁处找到合适的位置，坐下来，双脚悬空，迎面扑来的风冰冷又爽快。

在他面前，以色列的土地如绘卷般徐徐展开。

宽阔的河道呈现出冷峻的青色，水纹一波又一波朝他脚下涌来，又荡漾着从身后散去；一些泛着泡沫的冰渣打着旋儿，沉积在两岸。零散的石榴树在积雪的覆盖下垂坠着枝条，山毛榉却直挺挺的，白雪点缀在浅褐与深红之间，透着股说不出的活泼可爱。在快速飞逝的河畔之外，错落有致的耕地向远处铺开，一直延伸向那岿然不动的群山。绿色的田地是基斯流月刚播种下的小麦，嫩芽顽强地从初雪里探出头；黄色的田地则是上个季度割剩的麦茬，就让它们烂在土里，好让来年土壤肥沃；还有一些零散的草坡，牛、羊、甚至还有长角的牡鹿在其中寻找雪下的黑麦草，一群灰鸽子从天际翱翔而过。

看到牡鹿时，押沙龙意识到他们已经接近拿弗他利的领地，离加利利海不远了。

按理说这一成不变的景色该很快看腻的，但是押沙龙看着它们，渐渐觉得自己的心随之膨胀，进入了一种更为开阔的状态。时代正向自己走来，押沙龙想。这一望无际的田地曾经只有一片蛮荒，是人类的双手改变了它们；而人类与人类战斗、流血、争夺，最终是以色列得到了它，并且赋予土地独特的意义。而在不远的将来，自己又会给这片土地留下什么？

“你想得到的东西很多，手里能抓住的却太少。”

押沙龙被惊得一个趔趄失去平衡，混乱中凭借着惊人的反应能力抓住横杆，整个人吊在半空中，掌心火辣辣地疼。他抬头，马加锡亚站在桅杆的另一侧，虽然一副眺望远方的模样，但非常明显地啧了一声，显然为押沙龙没摔死这件事感到遗憾。

心里暗骂一声，押沙龙抓着横杆，手臂和背部的肌肉力量一阵爆发，重新翻了上去。他是真的很想一脚把马加锡亚踹下去的，只是考虑到难度太高，对恶魔而言似乎也摔不死，这才忿忿作罢。他倒不想和这个膈应的家伙坐在一起看风景，但是要把自己的位置让出去这种事——做梦。

巧了，马加锡亚也是这样想的。他们两个，谁也不让谁，各占据了桅杆的一侧，在迎面而来的冷风中，陷入了诡异的死寂。

操。

押沙龙不想忍了，率先挑起争端。他就喜欢看马加锡亚看自己不顺眼，却因为誓约的关系不得不忍耐的样子。“说起来，当初你到底为什么看上我？”他也确实在意这个问题很久了，对恶魔的存在，说不好奇是假的，“如果你真的是所罗门说的『伪神』，有什么必要纡尊降贵夺取一个渺小的凡人的性命？”

这是十分自然的想法。押沙龙贵为王子，从前可不会浪费一点时间在吃穿住行上，一切都由家宰打理妥当。他实在难以想象，一位被信奉的神明，竟然会为了觅食——如果那是觅食的话——亲自动手？难道对方就没有侍从或者仆役？若真是如此，可真是凄惨的家伙。

但如果这背后有其他兄弟的影子……或者他们母族的势力……

“你有什么资格向我问话？”马加锡亚反问。

“我有所罗门。”押沙龙理直气壮地说，“想想吧，如果你现在不回答，我会去找所罗门。然后你就不得不在我们两人面前——或者还要加上阿尔玛——把自打你诞生起做的一切龌龊事都抖个干净。”一顿，他又补充，“你比我更清楚，他就是那种对什么都感兴趣的人。”

“……”

他们两个，对所罗门的看法倒挺一致。

马加锡亚叹了口气，本应令人感到崇敬或是畏惧的冷酷面孔，此刻竟充满了人性化的嫌弃。嫌弃押沙龙怎么这么多事。然后，他明智地选择了妥协。

“我在旅行。”

“旅行？”

“啊，是的，旅行。离开一成不变的领地、喋喋不休的下属、无趣至极的对手、重复不断的杀戮，在其他种族的土地上旅行。起风时便乘风而行，降雨时便顺水漂流，雷鸣时便驾驭电光，途径了众多的山脉、平原、荒漠、冰川、熔岩……直到在耶路撒冷，被你的味道所吸引。”后面的事，就不必重复了。

押沙龙并不想知道那是什么味道，他唯一的感慨是：“……你还真闲啊。”

“你又在忙什么？”马加锡亚反问。

“你有什么资格向我问话？”押沙龙终于逮到机会把这句话还了回去。

“别自大了，我对你想做的那些事没有任何兴趣。”恶魔的目光落在约旦河沿岸处，他和押沙龙被一道桅杆所分隔，却看着一样的风景，“这条水路我也曾走过。有时是这样整齐划一的农田，有时是流着血的尸横遍野，更多的时候却没有一丝人烟。土地就在这里，你们存在与否、占有多少、争夺什么，又试图留下任何痕迹，这一系列行为于世界而言毫无意义。企图在无意义中寻找意义，本身就是很可笑的事；但是看着人类一遍又一遍重蹈覆辙的徒劳，倒是不错的消遣。”

“有没有意义，可不是你来决定的。”

马加锡亚耸肩，本身对这段对话就不感兴趣。况且如果“说服”有意义，错误和愚蠢就不会重复成千上万遍了。

自己被小看了。押沙龙不忿地挑衅，“我倒要知道，你觉得什么才是有意义的？”

“『自由』。”眺望着远方，马加锡亚漫不经心答道。

“对一个身陷囹圄的奴隶而言，自由确实足够奢侈了。”押沙龙反唇相讥。

“没有什么比自由更重要，不过所谓的自由，实际上也是不存在的。但即使这么跟你说，你也不可能明白其中含义。”马加锡亚懒懒地伸了个腰，“因为人类是如此喜爱作茧自缚，即便没有外力，也会用自己创造出来的价值、理念、律法……用一切所能想到的方法束缚自己，不被控制就无法生存下去。”

押沙龙微微皱眉，不想承认是真的没听懂，这其中至少有对方故弄玄虚的错。

恶魔忽然越过桅杆，轻盈地跳跃到押沙龙这一侧来，健硕的身躯似乎并没有重量，停在横桁上时押沙龙甚至没有感觉到一点下陷。他稳稳地站在少年身旁，弯下腰，魔魅的金色缓缓流转。

“所罗门是你的兄弟。”马加锡亚咧开嘴角，话语里带着淬了毒的恶意，“你怎么知道，他以后不会是另一个暗嫩？”

瞳孔一阵紧缩，押沙龙握紧横桁，一个回旋鞭腿扫了过去。马加锡亚伸展手臂，满不在乎地向后倒去，身影随风而逝，落地前便消失得无影无踪。但是他的声音还回荡在空气里，也重重地敲击在押沙龙心尖上。

押沙龙蹲立横杆上，半天没有挪动。先前那些开阔的风景、美好的遥想倏忽间远去，唯有褪去丰满外表的露骨现实伫立在他面前。他呼吸着冰冷的空气，一阵寒意弥漫。远离王都久了，他甚至有点忘记自己的身份，还有所罗门的。

他们是兄弟。

继承了大卫之血的兄弟。

“对你而言，他还是不要长大比较好，不是么？”

***

接近加利利海的时候，因为倾泻的湖水忽然进入狭窄的河道，水流变得湍急多变。船员们收了帆，纷纷到第二层船舱拿起桨，阿尼安站在船头，一边观察水势一边指挥。船身在涌动的暗流中不断晃动，木头发出一阵吱呀声响。

直到某一个瞬间，帆船忽然投入了加利利海浩渺的怀抱，于是一切就平稳又舒适了。

所罗门跑到船舷，踮着脚尖，下巴垫在船舷的围栏上，即使被风吹僵了脸，还是兴奋不已地观察来往船只和不断接近的港口。最先能感觉到的变化是声音，那些不断装卸的货物碰撞、来往的牛车轱辘转动、商人站在高处不断吆喝。对所罗门而言，整座城市仿佛从安静的纸面一跃而出，一下便喧嚣来。

“这就是基述了？”

“这里是东玛拿西。”押沙龙走过来，顺脚踢了个箱子给男孩，“基述在更东边一点的高地上。”

以色列十二支派中，玛拿西的领地是最奇怪的，因为没有其他任何支派像它一样，领土被约旦河分割成了东西两部分。其中东玛拿西与基述接壤，各方面倒是变得与亚兰人有些接近了。这里的男人更为高大壮硕，女人的服饰更为艳丽分明，像是一泼浓重的染料化开在空气里，于是一切都变得明亮热烈起来。

锚定帆船后，木板被搭在港口的停泊台上，押沙龙还没来得及反应，所罗门就像野放的山鸡一样呼啦冲出去；踏上陆地不到一秒，左脚绊右脚一下向前扑倒。他困惑地站起来，走起路来左摇右摆，整一只蠢笨的鸭子。

船员趴在围栏处发笑，押沙龙也忍着笑，走下船梯把所罗门提起来站好。

“你小子平衡性不错嘛。”阿尼安跟在他们后头下船，拍了拍押沙龙后背，“以前搭过船？”

在他们身后，拉伊甩开试图牵绳的水手，机敏又帅气地从船舷一跃而下。小黑驴倒是撂着撅子发出不配合的叫声，被几个船员又拉又推地从船上弄下来。也许是因为有四条腿的关系，骏马和驴子在陆地上倒站得挺稳。于是押沙龙索性让所罗门骑着驴，自己牵着缰绳，准备徒步走过这段拥挤的集市。

“对了，这个你忘拿了。” 阿尼安从腰兜里里摸出几个羊骨骰子，放在所罗门手心，又递给押沙龙一个纸包，“我有一个朋友在基述的艾萨玛逊，给王宫家宰打下手的，他叫丢尼修，你一眼就能从人群里认出这个老酒鬼。替我带给他吧。”

“这是什么？”

“硫磺，亚拉巴海特产。听说是他们某个法师要的。无论如何，这么一点不会给你带来任何坏处，就是小心别烧起来了。”

押沙龙接下纸包，闻了闻，一股刺鼻的味道。他正打算把纸包塞进包裹里，又想到会熏出臭味，于是朝所罗门招手，趁他弯腰时一把丢进了斗篷的帽子里。

“？！”

不顾所罗门的抗议，押沙龙拍拍手，“你倒是放心，不怕我私吞了。”

“那是当然，您怎么会看上我这点不值钱的小玩意呢，押沙龙殿下？”

押沙龙一惊，但是阿尼安摆摆手，不欲多说，转身便回到船上，和水手们一起滚酒桶了。看其他人神色自若的模样，大抵是一点也不知情的。押沙龙想了想，连着皮套解下短剑，塞进了靴子里。

所罗门还在够自己的帽子，他也闻到臭味了，“你自己不也有帽子吗！”

“作为目前你能提供的仅有一点的用处，你就老实拿着吧。”

押沙龙牵着两头坐骑，慢悠悠地走进人群中。