第一〇九章（1 / 2）

前日，南诏使者快马北上送来了南诏王的亲笔信，信中详述了瘴气之毒、山匪之害和南诏府兵陷入的困境，恳请周朝施以援手。信到时已近日暮，皇上急召八王爷、左右金吾卫将军金宁海、吴子林和二品以上官员入宫紧急商讨此事。可一则事发突然，二来文官武将考虑利害的出发点不同，肱骨大臣们争执到了深夜仍辩不出所以然，皇上便让他们回去商量个结果。

“众卿可有了决断？”

一夜过后，望着殿内众人齐齐低下的头，皇上居高临下不动声色道：“没有也要有，南诏等着救命呢。李丞相先说？”

对于头一个被皇上点到李旬不感意外，沉着地向侧前方跨出一步，慢条斯理道：“回皇上，南诏山匪肆行多年，南诏王也曾多次出动府兵围山剿匪，均收效平平，匪患每每死灰复燃，其因在于山匪盘踞的高山地势险峻，易守难攻。皆是土生土长南诏人的府兵都难以攻克之地，中原士兵并无取胜之十全把握，更不必提本就难以适应当地潮热气候和辛辣饮食......南诏百姓遭瘴气重创，属实令人痛心，大周自然不能袖手旁观，臣以为向其援助物资如治疗疫病的药材、顶替临时居所的帐篷一类即可。若发兵前往，恐遭折损。”

李旬道出了大部分文臣心中所想，刚说完便有不少人附和起来，强调出兵南诏有百害而无一利，生怕皇上动了兵援南诏的念头。

皇上面如止水，目光转动，点了下一位，“八王爷怎么看？”

“臣与丞相看法不同。”八王的话一出口，殿内瞬时安静下来，他继续道，“纵然丞相所言种种切实是横在眼前的困难，可不能忘记一点——南诏臣服我大周多年，南诏王更是恭顺有加，年年纳贡丰厚。若此次朝廷不出手相助，南诏真毁于山匪手中，未免太教人心灰意冷！南诏百姓如何看待大周？其他从属国如何自处？若他们因此起了贰心，届时四方边境都乱了，恐怕就不是向南诏派驻一卫两卫能解决的局面了！”

皇上显然对八王的话更感兴趣，接话道：“八王的意思是要帮南诏就要出兵，否则毫无意义。”

“虽非这般绝对，但大抵意思......是的。”

“金宁海，吴子林，今日只有你们左右金吾卫两卫将军在，八王说平南诏乱局必要出兵，否则我大周国威难服四海，丞相说南诏山匪不好打，你们觉得呢？”皇上又将问题抛向了当朝至高武将。

金吴二人对视一眼，吴子林先点了下头，金宁海心领神会，拱手出列道：“皇上，臣以为八王说得不错。且不论对其他小国的影响，单就南诏匪患而言，若放任不管让其成了气候，一朝南诏沦落贼手，大周的西南大门便就此打开......所以，就算不为南诏，只为大周考量，臣主张出兵驰援灭绝乱匪。”

皇上轻轻摩挲着下巴，视线转向吴子林，吴子林随即站了出来，“臣与金将军看法一致。”

“有把握剿灭悍匪吗？”皇上问。

所有人的目光聚集到金吴二人身上，战当然可以战，问题是战得赢吗？

“诚然困难重重，先祖时臣曾有幸随左矜将军征战西南，时值左江南大将军年少骁勇，率先锋营深入山林，摸排匪窝地形，在险要关卡处布火雷*炸*药，阻断山匪与外界的通道。左老将军率大军围山，也不硬攻，只日日在山下生火做饭。贼人的存粮越来越少，却连出来狩猎都不敢，飘上去的炊烟搅得他们人心大乱起了内讧，最终熬不住向左将军请降。

如今欲除山匪必定比当初更难，可作为左将军曾经的副将，臣请愿前往南诏竭尽所能歼灭山匪，不辜负左将军的遗志！”

吴子林话音乍落，殿内哗然，右金吾卫将军亲自请战！手握重兵，两个儿子深得皇上器重，自己明明已到了过几年就能风风光光解甲归田的年纪，何必自蹚浑水千里迢迢远赴西南？皇上会应允他如此想不开的请求吗？

“咳！”皇上清了清嗓子，待众人停止议论，他似乎仍陷于深思熟虑中，左右权衡后有了决断，“既然吴将军请命，那朕就准你率右金吾卫奔赴西南解南诏之困。兵部、工部、礼部以筹备出征所需为头等要务，全凭吴将军调度。待整装完毕，即刻启程。”

“皇上，都城防卫......”

“如何？”皇上打断了郭元堇，甥舅情谊完全抛到了一边。

郭元堇不顾皇上脸上显露的不耐烦，不依不饶加快语速道：“右金吾卫一旦南下，都城防卫骤减，恐别有用心之徒乘虚而入！”

皇上冷笑，“朕倒要看看谁敢。”

事已至此，皇上心意已决，原本想谏言的人都默不作声了，和郭元堇一样对都城防务所持的忧虑只能转变为期盼右金吾卫早日凯旋。

右金吾卫离开后，左金吾卫全面接手都城治安防务，寻常百姓的日子并未受到影响。街市摊贩、茶楼酒肆、初一十五的集市，所有的一切都同往常一样。只是在常人看不到的地方，有些东西在悄然改变。

这一日，皇上比约定的时间迟了近半个时辰才到长庆楼。郭元堇和连世新起身紧张询问是否什么事情出了岔子，皇上坦荡回答：“没事，赶着写封家信寄走。”

连世新僵硬地慢慢转向郭元堇，郭元堇假装没听懂，“无事就好。八王爷这边有新动向。”

“哦？”皇上坐在他的书桌前，示意他们也坐，“世新说说。”

连世新努力忘掉“家信”，回神道：“北海行宫收到了匿名礼物，母妃说像是南海红珊瑚屏风一座，不知真假。”

“手笔不小，传说红珊瑚屏风早已绝迹于世间。”