大悲之时·上（1 / 2）

蒋钱氏等人一走, 蒋府仿佛顷刻就冷清了下来。但焦急的等待是最无用的事——嘉兰说动了蒋老夫人，在等蒋老太爷和蒋忠天消息的时间里，遣散了府中绝大多数的仆婢。

能活一人，是一人——嘉兰不仅这样劝蒋府诸位夫人, 同样也是如此劝蒋家的世代忠仆。

陆昭冷眼旁观这一场树倒猢狲散。他只让人将离府的仆婢都搜了一遍身，确保没有夹带东西。对于他们的去留，并不多加干涉。

蒋府的成与败, 本就跟这些命如草芥的人无关。

“我们主仆一场，昔时你们忠心耿耿，我们都看在眼里。如今我们怕是难护你们周全，你们拿了这些东西, 好好地去置办营生。莫学那些名义上的愚忠, 只要还记着忠厚仁义，好好过日子，到了清明时, 记得给我们烧上些纸钱。便是我们到了地底下, 也凭靠你们全了我们的名声……”

嘉兰一边轻声地嘱咐一批一批的人，一边命人抱了自己私库里不常用的金银首饰、棉麻布匹来，不仅给了他们按职位高低不同的傍身银子, 对位高的女眷，每人都给了首饰, 老人每人都给了棉麻布匹。蒋老夫人看了会儿, 没问为什么, 只命人开了自己的私库, 再添上一层。嘉梅等人便都跟着蒋老夫人，厚赏这些放归的仆婢。

蒋家的仆婢给蒋老夫人、善礼、顾蒲月、嘉梅、嘉兰和嘉竹一一磕头，拿着遣散的银子，眼睛里含着热泪。事情到了这步田地，他们竟都没了最开始的惶惑不安，生死忐忑。他们忽然知道自己能活，而且还能得主人家如此厚赏——可谁也说不出一句话来。

他们沉默不言，眼中含泪，拿了赏赐的，竟也一个都没走。

嘉兰不忍这样的离别，微微偏头，压下了眼中的泪，挥了挥手，轻声道：“你们走吧，快回去吧。眼看就要到晚膳时候了，早些家去开炉升灶，给孩子做一顿饱饭……”

“姑娘啊——姑娘啊——您的命怎么这么苦——怎么这么苦啊！”

终于有老仆忍不住手捶胸顿地，哀嚎痛哭。

她这一声哀嚎，如同洪水泄闸，顷刻之间，院子里哭声连成了一片。

有那些拿了赏赐的，哭得委顿在地，膝行到了嘉兰的面前，将赏赐一股脑地推到了她的脚边：“姑娘啊！老夫人啊！我们不走了！我们不走了！就让老奴陪你们一程！”

嘉兰伸手搀扶起了眼前的老奴——她是管着大厨房的何婆子，上有八十老母，下有两个儿子，两个女儿，还有几个乖巧可爱的孙子孙女，都在蒋家当差。

“何婆婆，你回去吧。”嘉兰轻轻叹了口气，抬头看了眼地上跪伏的一片人，她朗声道：“你们都回去吧！我蒋府未倒，还有须得你们的时候。我蒋府倒了，也还请各位，一柱清香，祭主仆一场！”

“现如今，莫哭了！都回去吧！生死路遥，不用陪我们这一遭了！”

嘉兰的声音坚决而果断，何婆子泪眼婆娑，看着她，仿佛看到了年轻时候的蒋老夫人，也是一样的坚韧不拔。

夏时和夏满死跟着嘉兰，劝也劝不动。夏嬷嬷只说自己一条腿进了棺材，不肯离开嘉兰半步。此时，夏嬷嬷便扶着何婆子起来，把赏赐塞到她怀里，领她出门：“莫惹姑娘伤心。姑娘念旧，你们过得好，她便好。再不济，还有老奴在呢，你们回家去吧。好好过，就算全了老夫人和姑娘们的心意了。”

他们终究还是再磕头别过，让蒋府彻底地冷清了下来。

*

嘉兰处理完这些事，才走到蒋老夫人面前告罪：“祖母，孙女儿逾矩了。”

蒋老夫人在，这些事原本该是蒋老夫人说了算。蒋老夫人此前一直一言不发，直到此时，才开口道：“不，兰姐儿，你做得很好，做得很好。”

蒋老夫人咳了许久，开口说话，声音嘶哑而苍老，让嘉兰心中一疼，连忙给她端了水来。

蒋老夫人喝了口水，清了清嗓子，用力说道：“若是我们蒋府能有一线生机，有你在，祖母也能安心。”

“祖母！”嘉兰听她这话，甚是不祥，当即就惊呼一声，要截断她的话。

蒋老夫人却挥了挥手，继续道：“梅姐儿婚事早定……就算不成，薛府也能先给你个媳妇的身份，再让你和离归赵。”

嘉兰此时才想起一直刻意被自己忽视的，嘉梅的婚事。她心中一咯噔，看向嘉梅。嘉梅神色落寞，却不见哀戚：“祖母，我不拖累薛家。定亲的信物，我已经退给薛家了。”

她头颅微昂，神色果断而坚决。

“你！”蒋老夫人一时气急，大声地咳了起来。这件事，嘉梅是自作主张，断没有问过其他人的意见！

“祖母，蒋府躲过一劫，我自能再定亲事。蒋府若躲不过……我是蒋府大姑娘！也是长姐！我怎么能弃弟妹于不顾，而苟活于世！？”

或许在蒋钱氏、蒋孙氏等人归家的事上，嘉梅并不会苛求他们同生共死。但对于她自己而言，她绝不会抛下蒋府，自己独活！

她生是蒋家女儿，受着蒋府庇护，死也要维护蒋家族徽而亡！

“长嫂如母。”顾蒲月上前一步，握住了嘉梅的手：“嘉梅，我会照顾好弟弟妹妹……”

“不，这不一样。”嘉梅摇了摇头：“我心意已决，你们也不用劝我。眼下，我娘还在府上养病。我爹还在诏狱，大哥哥还在平叛——我们且先等着吧！”

*

嘉兰未等来蒋忠天的消息，先等回了宜安长公主。

嘉竹一直在房里翘首以盼，一见到宜安长公主就扑了上去：“娘！娘！”

她再是胆大，也不过是个十一岁的小姑娘。这一连串生离死别的压抑，早把她心中的怯弱逼了出来，让她稍离远一些亲人，就会觉得惶恐而不安。爹爹不在，娘亲于她而言就极为重要。

可是，她连连叫了好几声，却没有得到一声回应。

嘉竹惊疑不定地抬头去看，却发现宜安长公主几乎是被朝露和云开两个大使女硬生生扛着，才没有委顿在地。她的目光没有焦点，如同三魂丢了六魄，神情恍惚。她的脸色惨白，双颊的胭脂在纸白的脸上，像两团暗红色的血。

“娘？娘！”嘉竹急了，一把抱住了宜安长公主的腰，声音委屈而又惶恐：“娘，您怎么了？不要吓我……娘！”

可是，宜安长公主像丢了魂一般，任凭嘉竹如何呼唤，也丝毫不见反应。

“你们对我娘干了什么？！啊！？你把我娘怎么了！啊？！？”嘉竹气得怒目圆睁，恶狠狠地看着跟着宜安长公主来的瑞香等人。

瑞香盈盈一拜，无辜道：“婢子只是奉太后娘娘的命，送宜安长公主回府。具体的事儿，也不知呀。”