第 1 章（2 / 2）

那男子叫王四，是个鳏夫，妻子去世多年也未再娶，倒是个有情有义的人。可惜不知从什么时候开始，他竟然对独居的阿桃殷勤起来，三天两头送些吃食过来。

阿桃初时还很感谢他，可是三次过后，明白起他的心思，自然也起了避嫌的心态。

他是个鳏夫，她也是寡妇，可她并没有再嫁的心肠。

王四是个知礼的人，他明白阿桃的顾虑，所以虽然心里有意却从不越距，不显山露水的讨好，恰到好处的善意帮助，这却加重了阿桃的负担。

她并不是那种挥霍着别人的爱慕之心，肆意索人钱财的女人。可是太过强硬的话她也说不出口，这导致自己软弱的回应，在别人看来有欲拒还迎之态。

近来这个巷子中已多有风言风语传来，多舌的妇人们看到他来敲她的门，总是会不怀好意的谈笑指点。阿桃非常为难，她知道，如果再不跟他说清楚自己的想法，到时候伤害的不仅是他，也是自己。

阿桃手里捧着一篮子绣活，坐在院子里穿针理线。

手绢上的牡丹花儿没绣出两瓣，心思便恍惚起来，直直地看着墙边的梧桐树发呆。梧桐叶子已掉，只留得光秃秃的枝桠，偶尔有两只老鸹呆在上头，嘶哑两声又振翅飞去。

东湖城里的树木很少，冬日里落叶满地，清理不易，大多都被人砍伐当柴烧去了，只余了沿着护城河的两排垂柳。阿桃不愿意砍树，因为一到夏日，烈日铺地，坐在院中有绿阴庇护就变成了一件畅意的事，况且春日里总有两只喜雀在枝头做窝，它们比自己住在这里的日子还长远，怎能为了一点小利就去随意毁了别人的家园。

家园？

手里的针一不小心刺到食指上，瞬间涌出的鲜血把手里的白色手帕染出了黄豆大的血渍。

鲜血入眼，猛然想起了一些不好的画面。

她眼里闪过被烈火熏红的天空，弟弟的哭喊，还有族人嘶心裂肺的求救。阿桃埋头俯在膝上开始抽泣，深陷在这样痛苦的回忆里是她排斥的，她狠狠掐住自己腿上的肌肤，让痛意把自己抽离出那恐怖的记忆，让穿着腥红嫁衣的自己努力奔跑，离开那里，离开那个山村。

阿财在呜呜叫喊着，它似乎被主人低沉的情绪所感染，不再活泼乱动，伏在阿桃脚边把头埋在她脚脖处一动不动。

门外有人敲着铁绑子走过，拉长着声音，叫喊着，“卖麻糖咧~” 叮叮叮，铁器敲打的声音空灵而又急促。

阿桃仰起头来抹了一把眼泪，静听两声，卖糖的声音已经飘到了街角处，她站起身来急走两步，一把拉开院门，轻声喊道：“给我敲二两麻糖吧。”

甜甜的糖，会让人暂时忘掉一切的不快。

对门的李婆婆买了一担红薯挑了回来，满头大汗的坐在门栏子上休息。

这老婆子年过六十无儿无女，只守着一个瘫痪在床的老头和几间大屋子过活，每月靠着收的租子钱买药和置办吃食。

她平时虽与阿桃相交不多，却也并无矛盾，看着阿桃在门口逗弄小狗，她好心提醒道：“阿桃，去囤点过冬的食物吧，现在红薯一吊钱一筐，很便宜。”

阿桃笑着摇了摇头，把手上的麻糖递了一块过去。

李婆婆见她老实楞登，想起她是个孤苦伶仃的年轻寡妇，顿时恻隐心动。

左右看了看，见巷子里无人，把阿桃拉进院门里，悄悄说道：“我大侄子是城楼上放哨的，他跟我说，最近上头让他们加强戒备，说是要打仗了。现在消息还没出来，价钱还没上涨，你可别跟别人说，自己多屯一点食物为好。万一打仗，敌人围起城来，没有半载你可出不去。”

阿桃闻言一惊，打仗这个词对她来说有些陌生，可是带来的后果她是再清楚不过。

难怪最近赋税越来越高，守城的士兵也多了一倍，来回巡查的人铠甲铁衣装备齐整，百姓们还只当是拿钱给他们置办门脸去了，一个个怨声载道。

阿桃心里也开始盘算起来，看来一笼的糕点，根本就不够卖，自己还得多做一层。

趁着这几天生意好，多存一些铜钱，多置买一些过冬的食物和衣服。

这东湖城属于东南交接之地，夏热冬冷四季分明。

冬至一过，寒意凛冽，风雪交加，如果没有足够厚实的棉衣棉被根本无法支撑过去。

阿桃小时侯是住在温暖的南方，那里即使是冬至，山野之外也是绿意盎然的，除了偶尔刺骨的寒风，她从来没有见过雪。

她曾幻想过无数次见到雪的场景，洁白的，美丽的，纷飞如梨花簌簌，十分诗情画意的场面。可是来到这里第一个冬天，所有的美好幻想就被毁掉了，取而代之的是冻伤的四肢，皲裂的肌肤。当切骨寒意侵袭到四肢百骸中，就连喘气都是一件让人沉闷钝痛的事情。

谁还会在意它的美丽。