暴雪忽至（2 / 2）

“却是奉了皇命做使臣，去那南海上一个名为茜香国的岛国。有官家船队卫护，却也有妹妹自家的商船。出使之余顺便也要在南洋各地多见识见识。”黛玉一五一十答道。

“茜香国？南海上那个女儿国？”夔波云问道。

黛玉也拍掌喜道：“果真姐姐知道。妹妹便想请教，那茜香国究竟是怎样一个去处？何故却是女儿国？”

黛玉其实最好奇的不是茜香国的特产物品与商贸互易，而是何故那茜香国是女儿国？为何那里的女子却能掌管国事、军政，而不用困居后院？

夔波云却摇了摇头道：“那茜香国实则真真是巴掌大一个地方，还没咱们一个金陵大。却是占了风水宝地，四季如春，物产丰富不说，海里还都是宝贝。拳头大的珍珠，海里遍地都是。每日沙滩上躺着晒贝壳的蚌珠各个大如桌面，全似成精了一般。”

黛玉听着，眼睛越睁越大。

“还有那茜香国地理位置甚好，像咱们的九省通衢，它却是南洋海路的中转站。凡是路过南海的商船、船队，没有不到茜香国停留，补给并买卖互易，沟通有无的。”夔波云先是历数了茜香国的好处，又道：“偏偏那里的土话十分难懂，绝不类我。当地男人又好吃懒做，不善学习，反没有一个可与外人沟通的。倒是当地女子，颇有一把力气不说，勤劳肯干，还会说各国语言，有些甚至会写汉字。渐渐，便成了女子对外沟通互易，掌权理事了。”

“原来如此。”黛玉恍然大悟，喃喃自语道，“茜香国成为女儿国，与它风土人情、地理环境相关。却不是能轻易模仿的。”

夔波云听了，心里便是一惊——这林妹妹果然不一般。原来她并不是冲着那茜香国异域风情去的，竟是为了“女儿国”三字吗？夔波云顺着黛玉所思想下去，不觉也是心潮澎湃，面染红霞。

“却不知妹妹预计何时启程？若蒙妹妹不弃，姐姐闲来无事，愿带夔家商队与妹妹同行。”夔波云提议道。

夔家，实乃东海望族，积代聚居东海。夔家先祖从秦朝时，便在东海郡有任职。经汉入唐，根深蒂固，岿然不动。宋时，更因商贸繁荣，夔家商船外通东海，内连大运河，贯通中外东西，打出了极响亮的招牌。只是元时，略显没落。待到明天宝太监七次出海，夔家皆为从者。便是如今，夔家虽已无人在朝为官，但是在东海周边，仍旧说一不二，是渔民的领袖，海上的王者。

夔波云主动提议，与黛玉一道下南洋，便是给黛玉此行下了保证。

黛玉怎能不喜？

不顾夔波云拦阻，黛玉站起身，恭恭敬敬大礼向夔波云拜下身去。

待得黛玉与夔波云又天南海北说了许多投契言语之后，两人方依依不舍分开。夔波云直送到客栈门口，眼望着黛玉马车走出视野，仍久久不肯回转。

届时，雪霰子竟不见了，渐渐，变成雪片，纷纷洋洋，铺天盖地而下。

头一场雪，眨眼儿就给满京城都盖上了一层银缎子似的白被。

黛玉也不怕冷，撩开窗帘，伸出手儿去接天上飘下来的雪花。

雪花飘飘摇摇坠落，才落进黛玉手心，便轰轰烈烈融化掉了。

一忽儿沁凉的冷意顺着手心，却还不及攀上玉臂，便消散尽了。

黛玉轻轻呵出一口冷气，幽幽道：“天凉了。”

“可不是嘛！今年雪女来得早，姑娘仔细莫冻了手脚。”雪雁答话道。

马车一拐弯，黛玉还没来得及答话，眼角余光却瞥见远处路边墙根下，倒卧着许多破衣烂衫的乞丐。积雪落下，已经染白了他们的须发，那些人却仍一动不动。

“西城的善堂如何了？”黛玉边问，边探身出去张望。奈何车行已远，雪花迷了她的目光，她却已什么也看不见了。

雪雁见状，慌忙从身后抱住黛玉纤腰，生怕车行不慎，有什么磕碰，再把她颠下去，急道：“姑娘当心！善堂有福叔打理，您还有什么不放心的？”

“今日善堂可开门了？”黛玉见实在望不着了，失望坐会座上，被雪雁一连往怀里塞了四五个手炉，横七竖八捧了一怀，热气猛地腾上来，把她小脸都蒸红了。黛玉眯着眼问道。

雪雁瞅了瞅外间不知何时，竟变成“瓢泼”一般的大雪，答道：“善堂从来都是开着门的，姑娘且请放心。只是今日这雪来得太过古怪，又大又急，想来躲雪的人多了，善堂怕是一时供应不及。”

“林能，待会儿到家后，还烦你去一趟雅舍，找到甄姑娘，就说请她把雅舍善堂也开放了。今日雪大，仔细莫冻死了人。”黛玉冲着帘外吩咐道。

“是，姑娘。”林能应声，打马更紧。

风雪凄迷里，马车才驶到林府所在长街上，便有林如海随身伺候的小厮琪福打马而来。

亏得林能眼尖，从漫天大雪缝中一眼瞅见琪福，见他形容不对，立时拉停了马车，扬声唤道：“琪福，大雪天里，你这般急着去哪里？”

琪福裹脸的风兜被风雪吹开了，雪片扑在脸上，把他的脸面都刮得通红，眼睛也睁不开，只是强撑着打马前行。直到听见林能呼唤，琪福才慌忙拉停了马步，翻身而下，疾奔到黛玉车前上，隔帘说道：“姑娘，您可回来了，老爷正着急寻您呢！”

“却为何事？”黛玉早听见了林能呼唤琪福，闻言在内问道。

琪福答道：“还不是因为这大雪！咱京城才下头一场雪，平安州却是连降暴雪，已经下了小半月了。雪深过人腿，那州里百姓房屋，哪里受得住雪压？大把屋子都倒了。更有秋里蝗灾作祟，老百姓家里留着播种的粮食都吃光了，如今便是连树根、草皮都没得吃了。大批流民眼瞅着就进京了。为防生乱，今日朝堂上，圣上亲自下旨，封了老爷作赈灾钦差，即日启程，立赴平安州。”