第六十一章（2 / 2）

并不难打听葛武的情况，他是宣州泾县葛家这一支的小儿子。

三十年前，葛武祖父因做官在泾县安家。初来乍到，葛老与当地酿酒大户孟家交好。盖因孟家帮衬，他才能在此立住脚跟。

双方则定下孙辈婚约，将来只要孟家女孩愿意，葛家必会百里红妆迎娶孟家女，并且保证此生非卿不娶。

葛老亡故之前，葛武两三岁大，正巧孟家的孟芝出生。

彼时，继葛老之后，葛家没有能科举入仕的后辈。葛武的父亲选择经商来维持家业，是与孟家就走得越发亲近，顺单则给葛武与孟芝定下了婚约。

不想世事多难。七年前，孟家的酒工坊出了大事，被查出所用酿酒原料有大碍。官府不仅开出了高额罚款，且责令孟家赔偿受害者，也吊销了他家买卖酒品的许可。

几乎一夜之间，孟家人从富足有余变到一贫如洗。

孟芝的母亲为还债，打工劳累过度病故。那时，孟芝的父亲就向葛家提议，说好的十里红妆聘礼准备起来，让十二岁的孟芝过了三年孝期就嫁入葛家。

与孟家不同，当时葛家的宣纸生意已经越做越大。因为葛老做官时残有的一些同僚关系，宣纸也能卖给更多的读书人。

葛武的两个哥哥也都擅于经商，两人又娶了家世相当的妻子，那是强强结合共同富贵了。

“葛武没有父兄的本事，十四五岁偏爱声色犬马，最爱去赏芳院找锦芳小姐。”

柳永打听了葛武的风评，比起家道中落，相貌普通的孟芝，葛武一颗心全在明艳动人的锦芳身上，压根没有履行婚约的想法。

葛家说小儿子尚未收心，既然孟芝没有出孝期，那么就缓一缓再说婚事。别在此时拧着来，说不定会小夫妻没成亲就越行越远。

锦芳的倾诉里，亦是规劝葛武不能为她冷落了长辈定好的妻子。只要葛武抽空能想想她，记得赏芳楼里还有她这位知己，有空闲来看望她就好。

不过，她劝了没有用，葛武不喜孟芝姿色平平，压根提不起半点兴趣。

且不说锦芳是否欲拒还迎，葛家当家人的真实想法也很模棱两可。

不论葛家到底是看不起败落的孟家，还真是不想让孟芝受苦，这桩婚事一拖五年。孟芝出了孝期，又过了及笄之年，也到了可以成亲的年纪。

那时，孟家的境况也有了好转。孟芝大嫂的兄长科举高中，哪怕仅是一地县令，但沾亲带故多少都能帮扶一把孟家。

这下，葛家爽快地答应了履行婚约，虽然没有百里红妆，但也备下了不小的一笔聘礼去孟家下聘。

葛武被要求亲自去瑰宝阁买金凤钗，将此钗送于孟芝以表诚意，更求抹平前些年拖延婚事闹出的不愉快。

“锦芳却比柳娘子先见到金钗。她说是无意中瞧见的，而葛武痛苦于此钗难赠心上人。是给了她几百金的其它礼物。”

柳永并不信锦芳后来的泪语，说什么她宁要一支金凤钗就足以，哀怨于青楼女子注定没有美好姻缘。

身在青楼必然有身不由己，但也能选不同的路。锦芳还想让他就此填一曲《虞美人》，恕他品不出那两人之间有什么凄美爱情。

“不对啊，我没听说葛家三郎娶亲。”

琴凝对葛家不熟，但也好歹了解宣州的富商情况。“一年半前，葛家的纸坊被大火付之一炬。葛家几个主事的都死了。葛三好像在那之前就病逝了。”

哦？柳永并不知这一茬。他并不会在一处长留，当时弄清楚葛武的情况，婉拒了锦芳之邀后就坐船入蜀。

这刚回宣州半个月，一直在望琴楼里呆着，还是这里的环境与人让他舒心。

葛家下聘后的半年里，葛武病逝了？葛家的主事者都死了？

言不周与展昭对视一眼，这番变故有够突然，却是刚好对上了阴婚的条件——新郎死了。

问题是新娘呢？孟芝的情况如何了？

弄清这个疑问，或能揭秘金钗女鬼为何出现。

事不宜迟，言不周与展昭即刻去了衙门调查孟家所在。

两人却被告之，孟芝的父亲一年半前病逝。

她的哥哥一家并没留下来守孝，匆匆忙忙就搬走了，据说是去北边投靠大嫂的兄长。

至于孟芝，她先孟父一步，因病先赴黄泉。

柳永好奇此案的进程，跟着一同来了府衙，很是意外听得如此消息。“一年半前，葛孟两家招了什么晦气，粗略一算这都死了六个人。”

展昭捋了捋此案，“尚且不论招了什么，信州兴旺镇在宣州之南，葛家与孟家家的生意是往北做。金钗怎么会落在南边？府衙里没有两家招贼偷窃的记录，一百两金子买来的金钗，被盗也不报案？”

“不仅这一点怪。孟芝没有嫁给葛武，很明显衙门没有两人的成婚记录。照理来说，她该葬在孟家坟地，但入葬记录里也没有这一条。”

言不周想要找到孟芝的尸体，现在看来女鬼八成就是孟芝。

然而，孟家所用的坟地入葬登记上，先有孟母的入葬记录，然后就是孟父的。孟芝虽被报了死亡，但没见她入葬于此。

孟芝的尸体去哪里了？被随便抛尸荒野了？

正在疑问接踵而至时，琴凝作为被女鬼借脸模仿的活人，她与鲁浩一样，非常希望一切尽快水落石出。

这是发动能发动一切关系，打听来了一个秘密消息。

“你们猜葛武是因何而死？”

琴凝也没卖关子，直接公布答案，“是花柳病。不仅是他，锦芳并没有被赎身，她也是因此而死。说不清谁传谁的，为了这一点，有传孟芝想要退婚，但是没有后来了。

两人的婚事一直拖着，葛家没答应退亲，孟芝也没嫁过去。而她在葛武病逝后半年也死了。”

言不周有些晕了，其中必有什么不对劲的地方。

“去孟家与葛家的坟地看看吧。死了这么些人，是该开棺看看，说不定有额外发现。”

*

二月二十二，正午晴空万里。

一行人先去了葛家的墓地，先挖葛武的坟。

言不周熟练地挥动起铁锹。世事弄人，不知不觉间，她居然熟练于掘墓了。那姿势与动作比展昭更驾轻就熟。

两人哐哐一通掘土，下挖两丈多，土里的情况却让周围一圈都惊到了。

这个坑里不只一口棺材，准确是叠放了两口棺材。下面那口散发着一股未散尽的煞气。

先给棺材化煞。

言不周才小心撬开了棺盖。其中是一具半烧焦的女尸，穿着青绿色的婚服。稍稍撩起衣服，一侧未烧焦的胳膊上，居然纹着九头怪物的刺青图样。

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