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她摇头道：“无事，我就是饿了。”

称弟妹的沙袋

在面馆吃面之际, 周秉文将他们要租场地开酒楼的事跟童青说了, 童青毫不意外, 拍着胸膛笑道：“周大哥, 我就知道你不是那种只会在码头做工的人！你放心, 这牙行的中人，我帮你寻！”

周秉文点点头, 道了声谢, 毕竟他也是刚来画眉县不久, 人生地不熟的, 牙行这种事还是寻当地人的好。

二人在说话, 宋琇莹插不进话，便坐在一旁沉默着吃面，周秉文偏头看了她好几眼, 直到二人回了小院, 他这才问了出来。

“阿篱，你方才到底在面馆怎么了？”

宋琇莹撩了撩耳边的碎发，抿唇笑道：“我没怎么，就是逛累了。”

见周秉文还想再问, 她连忙捧起手中一匹料子笑问道：“表哥, 我用这匹料子为你做一件氅衣, 再用之前的皮料做领子怎么样？”

周秉文不想逼问她，张了张唇, 最终吞下了问话，低声道：“行, 你看着做便是。”

她笑意盈盈，转身进屋将布料收了起来。

时间一晃，很快便到了腊八，年底已至，周秉文在思索了之后，觉得铺子还是买比租好，正巧年底了人人想先过个好年，急着要银子，因而这段时日或租或卖铺子的人格外的多，周秉文在中人的引领下看了几家，很快便看中了一家。

但在要签契书时，他感觉到了些不对劲。

那要卖铺子的卖家，太过于积极了。

积极的领着他满铺子看，仔仔细细介绍，若说是为了尽快卖出去倒也正常，但当他砍价时，那卖家也没有半分犹豫，竟是一口同意，神色之中还隐隐藏着讨好之色。

周秉文面不改色地将笔搁下，那卖家面色一变，急切道:“这，周爷，您不签了吗？”

周爷？他眉头一挑，顿时明了了。

“说吧，你背后的主家是谁？”

寻常房屋买卖，哪个会称对方为爷的？更何况，这个称呼他昔日在漕帮听的最多。

那卖家闻言当即神色一正，将面上的讨好之色敛了，向他深深作了一揖，“主家党家大爷。”

周秉文一听倒是笑了，想不到这么快来找他的，不是漕帮的人，竟是党家党项平这个无利不起早的家伙。

左右坐在周秉文旁边的宋琇莹与童青不明就里，互相都是疑惑的对视了一眼。

宋琇莹疑惑问道:“表哥，有什么问题吗？”

周秉文拿起契书晃了晃，冲她笑道:“咱们这铺子不需要买了。”

“不买了？”

“自有人想送。”

宋琇莹没反应过来，包厢的门忽得被人从外推开了来，伴随的，是一年轻男人爽朗的笑声。

“哈哈哈哈，尤掌柜，你也太没用了，居然一下就给他看出了破绽！”

走进门来的，是一个身穿妃色道袍头戴网巾的男人，年纪约莫二十六七，皮肤白皙，面容俊秀，一方唇极薄，眉眼亮着精光，不同于周秉文的冷硬，这人倒是十分的文雅，至少看着是。

男人走来时有珠子碰撞的声音，宋琇莹循声看去，发现男人腰间水色的腰带上，挂着一方巴掌大的算盘，从盘架到算盘珠，皆为金子，就连挂着的那跟链条，也是金子。

看着倒是与他极为骚包的妃红色的衣服极为相衬。

尤掌柜讪讪一笑，伸手擦了擦额上并不存在的冷汗，向党项平拱手，“东家，我没办好事。”

党项平挥挥手，示意他下去，兀自走到周秉文对面坐了下来。

“想不到你好好的漕帮周爷不做，跑到这里来开酒楼来了！”他摇头啧啧道:“真是屈才！”

童青本来还想开口一问，待听到漕帮二字时，惊得张大了嘴。宋琇莹早在他坐下来时就忙往周秉文身边挪去，缩在他的身旁对着党项平打量。

党项平偏头看去，双眼登时一亮，脸上挂上了极为标准的笑，与她拱手道:“想必这位就是弟妹了吧？弟妹安好啊！”

宋琇莹霎时就烧红了脸，热意直直涌了上来，这人怎么乱说话！

她羞得直恼，不知如何开口辩驳。

周秉文则将目光冷冷投向党项平，看得他顿时背后一凉，见宋琇莹还是梳着姑娘发饰，他忙拱手笑道:“呦，是我不甚说错话了，小生在这给姑娘赔罪，还望姑娘莫要怪罪啊！”

周秉文冷硬的眉眼一转，看向宋琇莹时已经变换成了温柔的弧度，他向小姑娘说话，声音里透着丝丝缕缕的温柔，“你跟童青去外面转转，我跟人说说话，一会儿的事。”

嘿呦，党项平嘴角一抽，他连个正经名字都不能有了，只能算是个“人”了？

他还从未见过周秉文这么温柔的说话过，看着小姑娘的眼里，是能溺死人的柔情，直看得他头皮发麻。

这是铁树开花了？

宋琇莹也不想多待，尤其对着周秉文时她羞得更加厉害，支支吾吾胡乱点着头，忙起身往外走，童青被周秉文在桌下踢了一脚，呆愣着一同走了出去。

二人出了门，宋琇莹走到扶栏前，侧身看着远处被尤掌柜关上的房门，她嘟囔道:“什么弟妹，瞎喊些什么呢！”

他是表哥，是恩人，怎么能是……她的心忽得快速跳动起来，她捂着的胸口，忙止住了继续想下去的念头，面上已是绯红一片。

童青在一旁幽幽道:“漕帮啊！想不到周大哥居然是漕帮的人！”

“漕帮？漕帮是什么？”宋琇莹不解。

童青瞬时激动起来，“漕帮你都不知道？！”

他将漕帮的情况特特讲了一遍。漕帮因漕运而生，哪年建立已不可考，其掌握着各条水路的粮货运输，与官员商人都有交道，帮众成员复杂，江湖人士众多，说句难听的，可谓黑白双混，除了漕运，更是拓展到了其他方面。

童青知道的不多，但他在码头做了这么久，足够觉得漕帮的厉害了。

宋琇莹听着，也只明白了一项，原来表哥真的不俗。

她因这个认知心中生出了切切的喜悦。

屋内，党项平摇头“咦呦”道:“想不到咱们周爷昔日对那些风月楼里的美人不假辞色，却对方才的小姑娘成了绕指柔，原来是好这一口啊！”

那小姑娘面容娇媚，娇憨动手，看着软软糯糯，清清甜甜，叫人恨不得咬上一口，他看着虽也喜欢，但还是风月楼的那种妖娆美人更合他的胃口。

周秉文冷着脸道:“党家主寻我有何事？”

党项平正要开口，周秉文又道:“我已离开漕帮，跟你可没什么生意上的交往了。”

他闻言，冷哼了一声:“亏他戚华容有情有义，他儿子戚书豫却没点容人的度量，你在漕帮那么久，给他们父子俩做事，没有功劳，也有苦劳了！”

周秉文不欲与他讨论这种事，不耐烦地拿起茶盏敲桌道:“若无事我便走了。”

言罢，便要起身离开，党项平忙拉住他的袖，嘿嘿笑道:“周爷，我有一事，想请您帮帮忙！”

宋琇莹等在外头没多久，周秉文便开门走了出来，他看见她，径直向她走来，而后拉着她便要离去，党项平从后头追了出来，扬声喊道:“我这也不是没办法了才找你帮忙吗？”

“我还救过你一命呢！你可不能忘恩负义啊！”

见周秉文越走越快，他又哀求道:“你就帮我这一会，就这一回，我救你的恩就当两清了，我那酒楼还白送给你怎么样啊？”

他说完，周秉文三人已经没了踪影，他气着甩袖，回了包厢。

宋琇莹不明所以，一路被周秉文拉住了酒楼，待反应过来时，童青不知什么时候已经走了，身边拉着她的男人一脸黑色，他一双长腿走得又快，她被迫跟的踉踉跄跄直喘气。

周秉文发现情况，忙走缓了些。