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其他几人也都陆续带着孩子走了，只是临去前难免好奇地多看沈书岩与沈童几眼。

沈书岩压低声音问沈童：“姐，这儿是萧大哥的家？”

沈童轻轻点头。

沈书岩便道：“那我也一道进去，萧大哥的家我还没来过呢！”

车门后钻出个小脑袋：“萧大哥的家我也没来过！是哪个萧大哥啊？”

沈童笑着朝他招招手：“书琏一起吧。”

窦氏送走街坊，回身招呼沈童姐弟进屋去坐。

进屋后沈童便摘下了帷帽，朝萧和胜与窦氏拜年：“萧大伯、萧大娘，新年吉祥，一点薄礼不成敬意。”丫鬟们随之送上礼盒。

沈书岩与书琏跟着一起拜年，书琏童声稚气地说着吉祥话，在这新年里显得格外讨喜。

窦氏颇为意外，本以为侯府小姐多半架子大，也就是过来说个事情就走了，没想到她进来不光带着礼，还向他们拜年，连小侯爷与另外一位小少爷也极为有礼，倒弄得她手足无措了。

她笑着道：“来就来了，还带什么礼啊！”说着拿出红纸封来给沈童姐弟，每人给一对儿。一边心中暗自庆幸，还好阿旷升了官职，俸禄也多起来了，所以今年过年她多准备了些利市钱，不然真是要失礼了。

吕氏端茶过来，瞧见沈童面容，不自禁呆了呆，原以为公爹说她美若天仙是因为得她救助，难免会夸大一些赞美，没想到还真是个极美的姑娘。年轻女子瞧见差不多年纪的女子，多少会存着点比较之心，但看见沈童时吕氏压根没想过与她比较，倒是由衷地赞叹居多。

萧旷听到她们说话的声音，从堂后出来，正见沈童在问小妹：“蛋卷好吃吗？”

“很很很很很好吃！”萧小妹用力点头，特意多加了好几个“很”字来强调蛋卷的美味，望向礼盒的眼睛也带着期盼之色。

沈童看她的眼神，便知她盼着什么，笑着道：“这里面也有蛋卷哦。”

小妹的大眼睛一亮，欢喜地笑了起来，但转瞬想起什么来，遗憾地道：“我以为今日就只有姐姐来，只买了一个‘猴子拉稀’，不知道你们会来这么多人，要分不过来啦。”

沈童忍不住想笑，这稀奇古怪的名字真是听一次就想笑一次。

沈书琏奇怪地问：“‘猴子拉稀’是什么？”

萧小妹得意一笑：“你也没吃过？”

沈书琏越发惊奇：“这玩意儿还能吃？”

沈书岩到底是经常在外玩耍的，见识要比书琏广得多，闻言露出了一抹神秘的微笑。

“你们等等！”萧小妹说着跑回自己屋里。

窦氏责备道：“小妹，沈小姐来是谈正事的，你别拿那些怪里怪气的玩意儿耽搁人家时间。”

沈童直起身道：“不差这点时候，其实我也想知道这是什么，到底好不好吃。”

说话间她瞧见了萧旷，他立在门边望着她，眼睛里带笑，但和以前她见到的那种坦荡而温暖的笑容不同，带了一点点促狭的意味。

沈童疑惑地扬起眉头，难道这东西其实不好吃？

不一会儿萧小妹就出来了，手中拿着个物事，献宝一样举到她面前。

沈童细看，长长的竹签顶端坐着一只金黄色的猕猴，鼻端闻到一股饴糖的甜香。

沈书琏叫道：“这是糖猴子，吹出来的，我见过！”

萧小妹等他们都看清楚了，在桌上放一个茶盅大小的小盆，把猴子举在小碗上方，用另一根竹签尖头部分往猴子屁股上一捅，随着竹签的拔出，有粘稠的糖稀从猴屁股上的洞眼里流出来，淌满小盆。

沈书琏养在侯府里面，自懂事起就是老夫人带着，哪里见过这么粗俗又有趣的玩意儿，乐得他咯咯直笑。

沈童忍笑实在忍得辛苦，才知萧旷刚刚那个笑容为何带着点促狭之意。转眸瞥了他一眼，他眼眸里笑意比方才更深。果然是存着坏心的！

萧小妹等猴子肚里的糖稀流完，转头得意地对沈书琏道：“怎么样？好玩吧？”

“好玩。”沈书琏连连点头，眼巴巴地看着那只糖猴子。

萧小妹看看沈童再看看沈书岩，最后看看沈书琏，将猴子给他了：“你比我还小，这给你吧。”

桌上还剩个装糖稀的小盆，这小盆是用江米做的，可以连糖稀一起吃。

小妹看向沈书岩，沈书岩急忙摆手：“我不爱吃糖，我看看就好。书琏爱吃糖，都给他好了。”

沈书琏也不傻，推辞道：“我已经有猴子了，这盆给二哥吧。”

“不用不用……”

沈童实在看不下去这幼稚两兄弟了，朝萧旷望过去，露出几分询问神色。

萧旷会意道：“小妹，你们去后院玩吧。”

萧小妹应了声，带着沈家兄弟俩去后院。窦氏与吕氏要搀着萧和胜进屋歇息，沈童却道：“还请萧老伯留下，这事儿要请您拿主意的。”

萧和胜不由惊讶：“要我拿主意？”

萧旷也诧异，就见琴瑟拿出几支笔来，整齐地排在桌上。这几种笔他都用过，笔杆从竹到木，还有包了薄薄一层鹿皮的，笔头的软毛也各有差异。

沈童问他：“萧指挥可觉得这种笔好用？”

萧旷点头道：“确实好用，尤其是有急事的时候，提笔就能写，省去了取水、磨墨的功夫。”

沈童笑吟吟道：“我想大量制作这笔，这几种你大多都用过，觉得哪种最好？”

萧旷：“……”

他忽然有点笑不出来。难怪她几乎每次写信来都会换一种新笔给他，原来是为了让他试用每一种笔的优劣？

【赎身】

萧旷回想过往使用的感受, 边想边道：“竹管的笔较轻, 与普通的笔最相近, 但与钢管连接的地方容易开裂。木杆的话，手感会更好些。”

“至于写起来么……”他从一堆笔里选出两支：“这两支笔毫软硬适中, 写起来最流畅。”

萧和胜接过其中一支笔端详，萧旷演示给他看如何拔开笔帽，在纸上书写。萧和胜试写几笔后问道：“笔管里面装了墨吧？”

“是的。”沈童点点头。

萧和胜更仔细地端详笔尖与笔杆。

沈童拿起另一支笔：“这支没有灌墨，萧伯伯尽管拆开来看好了。”

萧和胜让窦氏回屋取来他的工具，用一个空茶盘在下面接着，小心翼翼地拆开了一支笔，发现里面并不是如他最初所想那样，完全空心以用来灌墨, 连接笔头的其实是根麦秆，麦秆中空，填着白色的芯子, 像是棉絮。

接着萧和胜又拆了支用过的笔, 麦秆内的棉絮吸饱了墨汁, 顺着笔尖的毫毛就能不断渗出。

“萧伯伯，如今这笔写完后, 只要拆开来, 将笔芯重新吸饱墨汁就能继续书写。”

沈童道明来意：“我想把笔做得旁人轻易拆不开，硬要拆开就会坏, 只能找专人替换。萧伯伯手艺巧夺天工，想来会有好法子的吧？”

后院里忽然响起鞭炮声, 应是书岩与小妹他们玩起炮仗来了。窦氏不太放心地去往后院看他们。

萧和胜陷入了思索中，对后院的动静充耳不闻。

沈童便安静地等在一边。

萧旷的目光停留在她脸上。

她的五官生得很精致，添一分嫌多，减一分嫌少，无一不是恰恰好。白皙细腻犹如上等瓷器的肌肤，衬得那对红唇格外润泽娇艳，就像春天初绽的花。