第三十二章（1 / 2）

今年天气原本便有些干旱，夏季竟然还闹了蝗灾。

蝗灾极为可怕，蝗虫会密密麻麻、铺天盖日般从远处飞来，且行动迅速，农人去抢收，还没收回多少粮食，农作物已经连茎叶都被蝗虫啃断，连上前驱赶的人都被咬了好几口，手上出血。

此时已过播种的最佳时机，今年自然颗粒无收。

地方刺史上奏此事，朝廷命开义仓放粮。

义仓是为备荒年而设的粮仓，每逢丰收之年，各家各户都需按人头数上缴粟米，以备荒年放赈。

地方领到文书，便马上去打开义仓。

义仓长宽皆有四百尺，是城内较为庞大显眼的建筑，居民每日望见，都会觉得心中一定。

怎料仓门一开，仓内所存米粮已少一半，还有一半，俱是些不能食用的腐败烂米。

文官想查出贪赃之人的去向，追回存粮。他翻遍每年盘点记录，核对人所签姓名皆无人认得。

唯一能追溯的负责人，却是在任上急病离世的前任刺史。

此案最终被人压下，不了了之。

唯有灾民仍受饥荒折磨。

城内居民皆有气无力，再望见义仓，也只觉心烦气躁。干瘦妇人痴痴地抱着五个月大的孩儿，她怀中的孩子吸不出几滴奶水，连稀米水都吃不上，婴儿不知成人苦处，犹在挣扎哭闹，但哭声却渐渐弱了。

朝廷已遗忘他们，唯一能指望的，是灵泽上师的布施队伍。

灵泽鲜衣怒马，清河紧跟其后，率领众人驾马车运送多种物资器具，在天亮前，赶到城墙之下。

诸人卸下物资，走去离马车极远的开阔之处。徐长卿回头，发现马车与其余物资，被四个持刀武士守护着。

暮鼓响起，城门大开。

有一批信众从城中奔出，与灵泽诸人汇合。

他们虽然面容瘦削，衣衫破旧，但眼中还有一股精神气。

当地信众虔诚地朝灵泽五体投地行跪拜礼后，便起身走到清河身边，受其调派。

加上这些人，才勉强凑够人手，足以应付今日的布施。

信众有序领取装有粮食的袋子，与量米用的长柄木勺。

清河在人群中来回巡视，调整队伍，并及时给予帮助和建议。

灵泽站在原地，夜风猎猎，周遭骚动不断，常有人在忙碌中渴求般看他一眼，他也只是从容地将串珠上的银珠子，再推一粒。

天蒙蒙亮时，灾民开始出城，他们饿得浑身乏力，因心里仍有一丝希望，方能缓步走向布施队伍。

有身材高大的信众不断吆喝不要争抢，有童子挥舞旗子示意让妇孺老人先领取，还有一些病重或饿得需要别人搀扶的人，被信众背到临时支起的棚子下，由善心婆子缓缓喂他喝下一口又一口温热的米汤。

还有更多人，不为粮食，只为能见灵泽一面而来。

他们听过灵泽讲经，佛教的故事如此美好，能让他们暂时从痛苦中移开视线，去相信今生的磨难可以通往来生的幸福。

信众在童子指引下，排队与灵泽见面。

有的人语无伦次地诉说因愿力而发生的改变，有的人向灵泽询问离世亲人的去向，有的人只是想握住灵泽的手，哭上一会。

灾民的手大多脏黑，情绪激动时还难以控制力度，灵泽每接见一位信众，手掌与手臂就会沾上新的污迹，偶尔还被掐出淤印。

但灵泽没有任何退缩，他只是站在那里，微笑着，平等地面对每一个需要他的人。

灾民情绪大多处于崩溃边缘，好几次徐长卿都以为，灵泽会被他们袭击。

清河一直守在灵泽近侧，将手按在腰间兵器上，神情紧绷，却也没有阻拦那些激动的灾民。

刺红自言自语般说：“清河拿捏得挺好的。”

情况本来比较顺遂。

但混乱一般都是突然发生的。

一个面色饥黄，却勉强算是衣着得体的青衣男子，领着一群青壮年挤开灾民，视童子的劝告于无物。

清河高呼一声，几个男信众马上放下手中的活计，组成人墙挡下他们的冲撞。

青衣男子一边推开信众，一边吆喝道：“上师！请给我逍遥散！”

一听见逍遥散三个字，原本发出抱怨和怒骂的灾民静了一瞬。

所有人的视线聚拢在青衣男子身上，随他一同挤开男信众，来到灵泽上师身前。青衣男子面容狰狞，声嘶力竭：“求你了上师！我不需要什么米粮！我只想要逍遥散！不用等下辈子，吃了它我马上就能升仙！给我吧！我愿将家财都交给你，做你最虔诚的信徒——”

面对青衣男子的疯狂，灵泽第一次退却半步。

那仿佛变成一个信号，所有灾民都朝灵泽涌去，想看他拿出传说中的仙丹。

寡不敌众的信徒被人群冲散，有几个男人在不断挥动双手，仿佛要隔空将逍遥散从灵泽怀中掏出来。

无法冲到灵泽身边的人，转而将视线投向站在后方的信众，也有部分人看见身材气质与众不同的刺红和徐长卿。

刺红喝道：“徐长卿，取出武器！谁想碰你，你就刺他，然后往反方向跑！”

徐长卿被众人竭嘶底里的面容吓得手脚发软。

半柱香前，灾民还是那般顺服感恩的模样，怎么一转眼，就被几句话激得完全不同？！

刺红又喊道：“你过来！把刀抽出来！”

徐长卿颤抖：“他们、他们只是灾民啊……”

刺红怒骂：“林培星就是被灾民踩死的，你快过来！”

人群当中，突然发出划破空气一般的脆响。

青衣男子惨叫一声，缩回伸向灵泽的手，手背马上肿起。

清河出手了。

清河随身携带的武器，是一条九尺长的软鞭，平常只卷起别在腰间，不轻易拿出。他使鞭颇有一套，抽打虽不会见血，却能使人痛上几日。更妙的是，鞭子难以取人性命，正适合在这种场合使用。

清河挡在灵泽身前，高高扬起鞭子，抽打离得最近的几个男人，鞭打时再次发出惊人响声。

诸人吃痛，受鞭声震慑，缓缓后退。

清河提起内力运用在喉咙上，高声呼喊：“大家听我说！我是灵泽上师的护法！大家都听我说！”

他从怀中取出一个药瓶，高高举起：“我们带逍遥散来了！人人有份！因为圣药珍贵！数量有限！每人只能取一粒！不可代领！领完要被我们用墨水在脸上画记号！有记号者，尽早回城！想浑水摸鱼的！我亲自赏他一顿鞭子！”