第四十六章（1 / 2）

在却冬安排下，回程十分紧凑。

徐长卿这才明白，刺红纯粹以游玩的心态带他四处游历，才将路程走了大半个月。

徐长卿因年岁小，且身手迟钝，并未被却冬过分警惕。

他尚能策马跟在却冬后方，看刺红四肢被绑，双眼被蒙，口舌被堵，像货物一般被却冬垒在马背上。

徐长卿看得双眼发红。

这短短数日里的每一刻，都令徐长卿觉得度日如年，他不忍细看刺红的狼狈，也没有心情观看路上景色，只是焦虑地反复用指尖转动佛珠上的蜜蜡。

冰凉的触感。

他既渴望尽早回到总舵，领受师父对自己与刺红的惩罚，又希望路程因意外而被延长，迟些再面对师父的怒火。

刺红先前帮他养的膘，在几日内迅速瘦回去。

连日奔波后，却冬带他们回到总舵。

师父正在刑房等待他们。

刺红被却冬搬到牢房里，解开他身上的束缚，锁门后向师父一礼，无声退下。

刺红趴躺在湿冷的地上，眯起双眼，连火炬的光热都尚未适应。

他头发凌乱，衣裳被地上的血迹浸红，身体仿佛被抽去筋骨一般无力蜷缩，与原本意气风发，俊朗潇洒的形象大相径庭。

师父坐在一张镂空雕刻的圈椅上，身着宝蓝色刺绣绸缎衣裳，连鞋面上都纤尘不染。圈椅旁还摆有一张小几，上面放有青花瓷茶壶与几个白瓷小杯，与刑房气氛格格不入。

仿佛他并不是身处满地腥臭的刑房，而是在主厅准备接见宾客。

师父对不断颤抖的徐长卿招手：“过来。”

徐长卿迈腿想要往前走，却一个踉跄，摔倒在师父脚边。

师父柔声道：“站起来，我还没叫你跪下。”

徐长卿战战兢兢地从地上爬起。

师父捧起茶杯，啜饮茶水，感叹般说道：“先前徐长卿犯错，还是刺红亲自带徐长卿到刑房领受鞭刑。还不到半年，竟然轮到徐长卿站在栅栏外，看刺红因玩忽职守自讨苦头，真是世事难料。”

师父用指尖轻点另一杯茶水，对徐长卿说：“刺红惯是口甜舌滑的，现在不吭声，大概是嗓子干了。徐长卿，好歹刺红带你涨了番见识，拿这杯茶，去喂喂你的刺红大哥。”

刺红沙哑地开口：“不用劳烦了，我能自己喝。”

师父拿起茶杯，将滚烫的茶水泼到刺红脸上。

刺红舔去嘴边茶水：“谢大人赐茶。”

徐长卿吓得呼吸一窒，他所知的师父一直是温文儒雅的，眼前师父的情绪失控，简直是前所未见。

师父说：“徐长卿，还记得起行前为师对你的吩咐吗？复述。”

徐长卿颤声回答：“师、师父让我跟刺红出门，记下沿途的事，回来告诉师父……”

师父颔首：“对，你倒是没忘干净。你这把这趟旅程里的有趣事情，都说出来让大家一起乐乐吧。”

徐长卿如鲠在喉。

由于惊慌失措，他已经完全忘记刺红教导他，如何糊弄师父的话。

刺红低声说：“说吧，都如实说吧。”

徐长卿呆愣地看着刺红，一时忘记留意师父的表情。

“不用顾忌我，都告诉你师父吧。”

于是除却三粒圣药的部分，徐长卿结结巴巴地把一切都说了。

刺红带他去酒楼二楼雅间听戏，看服下逍遥散的翡翠惊艳四座。

他们在以江景品酒的文人雅士中间，俯视因反诗而被押解

问斩的举人，看衣衫褴褛的路人恣意喧哗。

刺红租下马车，让徐长卿舒适自得地看遍沿途美景，吃遍民间美食，刺红偶尔会引吭高歌，还会与他谈及雪山陈家及长老宗族的江湖八卦。

他们被曹长老强留作客，在曹家的五进四合院中，见识一番宗族的奢靡做派，徐长卿几乎要被小丫鬟翠莺袭击，全靠刺红及时赶到。

灵泽上师身穿老旧僧袍，在草原迎接他们，清河乍一见面便对他们下马威，刺红只得装醉来教清河满意。

徐长卿头回听说蝗灾，知道义仓无粮的传闻，看到城内饥民像抓救民稻草一般，依赖灵泽上师，灵泽却只能目睹民众疯狂索求逍遥散，越陷越深。

清河虽然生财有道，却屡屡逼迫灵泽，要灵泽去做不喜的应酬，多番苛责灵泽。

一开始刺红只对清河的行径冷眼旁观，调查汇报，带徐长卿在草原游玩，吃尽草原美食。

但清河背着灵泽，将灵泽上师的女弟子卖予当地乡绅，女弟子受尽折磨逃回来后，清河拒不认错，反而理直气壮地嘲讽灵泽。

最后，清河以次充好，私受回扣的事情暴露，灵泽几近崩溃。

在此时，清河遭女弟子埋伏杀害，刺红怜悯灵泽，决定送他离开。

刺红带着徐长卿，蒙骗被留下的信众与城内商贾，还将营地库存的逍遥散一把火烧尽。

总舵发现不妥，派却冬赶到草原，刺红打算独自承担一切，与却冬缠斗败北后，打算自刎。

然而灵泽回来了。

灵泽在七日内寻得宫廷势力作为新靠山，带人回到草原，要求圣教保证不伤害刺红性命。

却冬慑于官兵武力，被迫口头应诺，将刺红与徐长卿带回总舵。

徐长卿说完了。

师父轻轻抚掌：“你还颇有说书天赋，此行，也称得上受益匪浅。”

他没有再看唇干口燥的徐长卿，缓声问刺红：“你放走灵泽，烧毁逍遥散，为的是什么。”

刺红回答：“灵泽是我带进圣教的，我不忍看他步入歧途，况且逍遥散害人不浅……”

师父打断刺红的话：“我想知道的，是你为何，心存死志。”

若不是一心求死的人，又怎会愿意为他人牺牲自己。

刺红垂头不语。

师父仿佛在徐长卿的漫长叙述中稳下脾气，叫徐长卿再喂刺红一杯温茶。

刺红看见徐长卿小脸煞白的模样，终于老实开口：“先前，教头大人派我去为老左护法……为功法，抓拿能用来试验的活人。”

刺红嘴唇干裂，神色恍惚：“为避免官府发现，我只得一路南行，不知不觉间，竟然走到故乡。我认出当年的邻人，问他，我家人的下落。”

“邻人告诉我，我弟弟在出门探亲的路上，沾染逍遥散。逍遥散经商贾多番转手寄卖，已不是寻常人负担得起的价钱，但家弟无法抵抗心瘾，即使五旬老母跪在地上苦苦哀求，他仍一意孤行地散尽家财，变卖妻儿，只为多买一瓶逍遥散。”

徐长卿不曾见过，刺红这般伤心脆弱的模样。

“最后……最后，弟弟终于连一粒逍遥散都买不起，向人借一捆麻绳，悬梁自尽。老母亲嚎啕大哭，也随家弟去了。”

刺红浑身颤抖，语调悲怆：“若不是我当初将灵泽带回圣教，逍遥散便不会畅销至南方，他们也不会因为逍遥散家破人亡……是我害死了我的家人。”