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北桓新帝亲征，冲散主军，将德王孤立进一座空城。

镇军大将军命擢升为副将的魏寅璋驻守阵地，自己亲领五万精兵前往营救德王却惨遭围剿，大将军被即刻斩杀于马下，德王沦为俘虏。

明王成军中主帅。

北桓王失去后路，用德王性命向南齐索要包括黄河以南的两郡三十城。两军谈判时，德王在北桓军营内被流箭射杀。

谈判无果，两军再次开战。

“坊间传说当今圣上是派德王去北疆守成的，”孟坚压低了声音，“我听一个学士说，咱明王不受圣上欢喜，专门派了德王窃取咱王爷的战果。”

柳洇微讶：“之前怎么没见你说过？”

“像是最近才起的流言。去年德王薨殁，全国缟素七日，那时候还没这种传言，你可别随便往外乱说啊。”

“我日日只在这里活动，哪里能找人去乱说。”

“我这不是告诫你小心么！”

“哎，我省得的。你方才说北桓战事什么时候结了？”

“早结了，五月的事。咱平头老百姓消息没人家灵通才耽搁了月余。”

“哪里来的平头百姓？我们分明是王府中人！”

孟坚露出两粒虎牙，喜气洋洋地笑起来：“可不是！咱也算是明王手下干事的！”

“王爷怎地又要去西藩了？”

“我也不大清楚。好像是自德王殁后两军开战，北桓节节败退被逼至黄河以北，连那北桓皇帝都被咱明王俘虏，据说是在归营途中咬舌自尽的。”

“咬舌自尽？”

“嗯。说书先生是这么说的。”

柳洇想象了一下那个血腥场面，不自觉用舌头舔了舔上颚：“那得多疼啊……”

“好男儿怎能怕疼呢！我倒是敬佩那位北桓皇帝，宁死也不愿做阶下囚苟且。”

“要我早降了。”

“你这样吃不得苦？”

“对呀！我最怕痛了！皮肉之苦、饥寒之苦我顶顶受不了这两样！”

“呵，小娘子。”孟坚嗤笑。

柳洇撇撇嘴：“还说不说了！”

孟坚又眉飞色舞起来：“当然要说！一月前那北桓据说立了一个新皇帝，亲自南下过来求和，愿割地赔银，还要年年进贡。皇上大喜，升了我们王爷为从三品云麾将军。西面同栎扬国的战事未止，我们王爷北边战事一结便转赴西疆去了。”

“我自进府以来就没见过王爷！”

“别说你了，连我都没见过！”

“圣上也真是，怎么都不让王爷回京休养休养。”

“这话你可切不能同外人说！圣上英明神武怎容得你小娘子瞎说八道！”

柳洇不理他，托了腮思绪跟着孟坚的那番将士出生入死的言论跑远了，也不知道阿爹在疆场如何，是否也有王爷这般“一夫当关万夫莫开”的英勇。

“我以后定要入王爷麾下！”孟坚突然说道。

“你也想赴前线？”柳洇的思绪被拉回，她轻轻捋着阿汪的狗毛问他。

此刻月上中天，阿汪早就均匀地吐着热气睡着了。

“保家卫国将来挣了功勋出人头地啊！”

“你不怕死吗？”

孟坚没有马上回答，面上有了犹豫之色。

柳洇坐直了身体，面容颇有严肃：“疆场百人无一还，就连我们王爷也是多次死里逃生。你想想这里牵挂你的人，真的舍得就这么一走了之？”

“我是怕死。有谁不怕死？”

柳洇泄了气：“我也怕死。”

“大家都怕死，可就是有这么多人上了疆场。我虽没学识，却也不想就这样做个奴才蹉跎一生。”

柳洇换了话题，转头揶揄他：“蹉跎这个词用得好，也是说书先生那里听来的？”

孟坚假意微恼：“柳洇洇！”

柳洇莞尔一笑：“突然看到正经的你有些不适应嘛！”

“你就知道取笑我，枉我月月冒险来看你！小没良心的东西！”

说起来柳洇还压着一股子郁气：“你还说，当初谁鬼头鬼脑溜进来的？还骗走了我两粒珍珠！”

这下质问得孟坚没了底气，他心虚地眼睛左右乱飘：“哎哟，生活所迫……生活所迫……”

“好在后来嬷嬷发现妆奁坏了也没苛责我，不然真要被你害死！”

孟坚哂笑：“好啦。时辰不早了，我走了！”

“滑头！这就要跑？！”

不等她说完，少年挥挥手，消瘦敏捷的身影消失在了窗边。

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