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后来柳洇问了柳黎才知道个中原委。

席先生小时候出生在一个小福小贵之家，以卖酱油为业，在上林县小有名气。他还未出世时就与家族里有生意往来的酿酒人家的女儿指腹为婚。这个女儿便是席婆，那时候她还姓任，有个好听名字叫杏仙。两家大人私交甚笃，两人从小结下了竹与青梅的情谊。

不想在席先生十岁左右的年纪家道中落了，家里因经营不善不得不变卖房产，顷刻间连路边卖包子的人家都不如，更别说继续上私塾修学。

青梅知道竹马上进又爱读书，有出人头地的大志向。只是娃娃亲在两家门当户对之时是亲上加亲，一旦一方家道荼靡两家的处境就变得尴尬了，因而两家大人都默认了娃娃亲不再作数。

不作数是大人们的意思，任家的小女儿却早对席先生生出了感情，常常偷拿自己的零碎银子接济他。

后来席先生的父母被债主讨债，双双投井自尽。

席先生更是发了奋读书，二十八岁成为秀才在乡里教书。任杏仙为了席先生一等再等，面对别人的提亲和家中长辈的催促一拖再拖，蹉跎岁月成了位老姑娘。

这时候春风得意的席先生却犹豫了，年纪小时的确与青梅有过一段情，可人的感情是会变的。

他从小又饱受儒教浸润，最重情义。落魄时对自己不离不弃甚至伸出援手来搭救的任杏仙，他实在不好腆脸拒绝。

最初几年倒也相安无事，直到席先生遇见一位姑娘，两人情愫暗生，席先生回去提出纳妾的意愿，席婆当时疯了似地大哭大闹，搞得邻里皆知，不但毁了姑娘名声，还害席先生面上无光。

最后妾自然没纳成，休妻更是不可能的事情。从此两人一个怨，一个恨，就这么纠纠缠缠了大半辈子。

柳洇听后唏嘘不已，对席婆生出同情，因而常常去她家里看顾她，在医馆买了药便顺道过去替她煎了。

等她回医馆时正好遇上病者最多的时候，柳黎也已在里面帮着抓药了。

这一日里病得最重的是个小孩儿，怏怏地被母亲抱过来，沈常清诊断出疟疾，引起旁边围着的一圈人的恐慌，众人纷纷捂住鼻子退开一丈来远。

小孩儿不明白母亲突然的痛哭，有气无力地抬头看了眼她，还拿小手拍拍母亲肩头似是在安慰她。那母亲几乎要跪在地上恳求沈常清，这让他十分为难，替孩子开了药企图先降点热度下去。

母亲还是不依不饶，非要沈大夫拿出救命的符咒来。沈常清只好打发柳洇在一旁当场写了张符咒递给她——

“一切天地山水城隍日月五星皆敬灶君，今有一疟鬼小儿骂灶君作黑面奴，若当不信，看文书，急急如律令。”

巫医巫医，巫是放在医前头的。柳洇初来时也不明所以，原来乡间百姓遇上治不好的大病会投靠巫术符咒一类的外道。

这张符咒是专门治疟疾用的，肉体凡胎的医人治不好只好在灶君面前说些疟鬼的坏话，哄骗灶君过来赶走疾病救助这家人。

那妇人才啜泣着付了钱币告辞，转身又往东街方向走去。柳洇看她急匆匆的背影，猜测该是寻东街的万大夫去了。万大夫是这一带有名的福医，医术如何暂且不提，医运是好得不得了，人们都喜欢去他那儿看看，希冀沾点儿福气过来。

柳洇在医馆几年倒也看惯了人间的生老病死，对身边的人事多生出来一点敬重。

黄昏回家，一大家子又闹闹哄哄地吃了顿饭，留下柳洇和百药洗碗。

柳洇特地拣了这个夜深人静的时候，趁百药打井水的当口，回房拿了一只细长的匣子出来递给他。

陈百药仰着头不明所以。

柳洇笑道：“喏，里面是你的簪子，我寻了个小匣子装，你无端送这物做什么？”

“无他，就想送你。”

“你收回去留着将来给心仪的姑娘。”

陈百药低下头不搭理她，继续打水。

柳洇过去一把塞进他怀里：“你这孩子，怎么近日越发寡言了？叫你收回去就好好收回去。”

陈百药一手挥开，依然不响。

柳洇沉声道：“你再这样，我就要生气了。”

陈百药停下动作，脸上没什么表情：“送人了就没有收回的道理。”

“唉？这事天底下就你知同我知，此外没有第三个人知道这簪子外送过，你下回找个心仪的小姑娘送出去，那姑娘得多高兴？这簪子可贵重着呢！”

陈百药的眼睛在月光下泛着隐约的光亮：“阿洇收到高兴吗？”

他喊柳黎师娘，对柳洇却都是直呼“阿洇”的。

柳洇敲了下他的额头：“哪有小辈送这种东西的？这可是定情用的，你这孩子再不开窍就讨不到老婆了！”

“阿洇说过不嫁，我便不娶。”

“你这小子怎么好的不学就学坏的？男子和女子是不同的。”

“哪里不同？”

“男子成家立业……”

柳洇正挖空心思要答，被陈百药迅速打断：“在我眼里阿洇便是……”

“嗯？”

陈百药话说到一半却断了，柳洇没得来下文听得稀里糊涂。在她眼里陈百药就是个勤劳懂事的好孩子，从没想过百药已经是个情窦初开的十七岁少年了。

陈百药也明白自己在柳洇心中的地位，说了一半便自觉咽下了后半截话，低头洗起手中的碗筷。

柳洇将匣子放在他面前：“收不收随你，反正我放下了。”随后也一道蹲下来洗碗。

没过多久柳洇捧着一部分干净盘子率先进了屋。

陈百药看她离去的背影，沉默地将匣子捡起来。他捏紧匣身，心里叹了口气，谁能想到送簪子不但没送成，收回来时还能多出一个木匣？

他刻意压抑了心底的失望，自嘲地想：这算是阿洇回送给他的礼物吗？

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