缘起（2 / 2）

她的身世可谓可叹。面对这样一个惹人怜爱的小姑娘，唐明哲大大的动了恻隐之心。他望着对面不动声色的房峙祖，道：“怎样？帮帮她吧！就把她送到伯父办的学校里去吧！”

房峙祖慢条斯理地啜着咖啡，沉吟了片刻才道：“书自然是要读下去的，可她的外婆病了，需要找个人先去关照一下。”

“瞧瞧！我们的大慈善家行事果然周到。”唐明哲还真怕他不愿为这点小事费神，听他如此说，很是欣慰。

每每遇到此种情况，唐明哲就唯恐房峙祖懒于出手相救，忙不迭地给他戴高帽。房峙祖早已瞧出他的心思，大有深意对他报以一笑。

他们交谈的字字句句，芷荀听得清清楚楚，她只觉自己跌入了五月花海，满心欢喜无言可表。“二位先生说的可是真的？”她眼里溢满了激动的泪水，只是不敢相信。

房峙祖俊眉微挑，闲适而平和地点着头道：“没错，我会找大夫去给你外婆瞧病，你也可继续读书，还可以继续学习美术。”

芷荀一下从座椅上跳了起来，跪在地上就要朝他们磕头：“芷荀会一辈子记住你们的大恩大德……”

唐明哲忙道：“你要谢，只谢他便是，真正帮助你的人是他，今日救你性命的人也是他。”

芷荀转向房峙祖，重重的磕下头去，他及时的接住了她，将她拉了起来。

“从今日开始，您就是我的再生父母，您对我的再造之恩我定将永生不忘，等我长大成人，我必会报答您的恩情！”她言辞恳切，属于孩子的娇嫩声音满是虔诚。

房峙祖盯了唐明哲一眼，转而对她道：“好，我等着你长大，等着你有朝一日来谢我，只是这磕头就不必了。眼下到学校里你要认真读书，不能辜负了我，知道吗？”

芷荀紧紧的抿着小小的嘴唇道：“我一定不会叫您失望的！”

唐明哲调侃道：“如果每一个像你一样被资助的孩子都来向他磕头，只怕他还受不过来呢。”

他们两人本就没有什么正事可谈，当下便讨论起如何帮助芷荀。研究妥帖后，唐明哲又瞧着小姑娘分外惹人喜欢的模样，对房峙祖促狭一笑，“这个小东西，长大后必是个美人无疑了……”

当房峙祖指派的大夫为芷荀的外婆汪氏医好了病，芷荀坐在了高小的课堂上听课的时候，他已踏上了开往德意志的邮轮。

…………

房家祖籍咸州，是簪缨世家。房峙祖的祖父在清末时得到慈禧太后的重用，在她的支持下搞洋务，也就是从那时起，他立下祖训，房家子嗣要不忘根本，多做善事，并且坚决不许纳妾。他痛恨妻妾内讧，异母兄弟仇视，而最为主要的是，他尊重女性，在这一方面，他有着同西方人一样进步的思想。

房老太爷膝下无子，只有三个女儿，房峙祖的母亲是房老太爷最钟爱的二女儿房锦茹，房峙祖的父亲则是房家的上门女婿唐恩啟。房老太爷故世时，将房家所有的产业都交由二女儿继承。

房家的祖上多年前曾在上海的静安寺一带买下了几百亩的土地，1899年，公共租界扩张，这块土地被划进了租界内，使当时每亩一百两银子的价格立即涨到了四千两以上，而部分原先上千两银子的地段却涨到了两万两之多，使房家成为上海滩上房地产业的翘楚，也是房家当时最为可观的祖产。

唐恩啟是上海人，他是一个很有头脑的儒商，至他入赘到房家后，房家开拓出多向产业，生意越做越大，如今，房家已发展成为纺织业的巨擎。而同时，他也时刻不忘祖训，大搞慈善，使房家不紧在当地，即使在紧临此地的上海，也是有一定声望和地位、受人尊敬的豪门望族。

房家的产业越做越大，自然需要有人打理，房峙祖的大哥房天莱十七八岁就能帮父亲经营纺织厂，由于他过于精明强干、成绩卓著，唐恩啟索性把除上海地产以外的所有产业都交由房天莱打理，自己则一心经营上海的华茂地产公司。

房峙祖在上海读中学时，便在父亲的影响下学习经营房地产，虽然他一向醉心于研究医学，可是他天资聪颖，对房产的管理与投资颇具见解。在他十几岁时，便经常会有很可观的银钱从手里经过，而他却不像洋场上的众多纨绔子弟，沉湎于赌场烟馆、勾栏瓦舍。因此，得到了父亲的信赖和赏识。但他在中学毕业后，却不顾父亲竭力劝阻，坚持留洋攻读医学硕士学位。