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黎兆熊向来写日记的。虽然不全，但也尽量写。年轻时记得多些，是士人的遗风，一是为反躬自省，也能传诸后人，算一种鉴照。那时恨不得一天不缺，连打牌喝酒都要记一笔，是因为觉得明天可改，后日就还是个新人，等人到中年自弃自绝，再不把打牌喝酒当一回事，记得便少——想到后人或许还当他戒了，又有些莞尔。

他牌技一般。扑克麻将桥牌等等都是，或因缺乏心机，多年略无长进。南渡到嘉陵，有一回年底开会，会后他一上手，又是输了多半夜，好不心疼。那回一桌有他两个友校的同事，三缺一，又抓了央大的一位过来。

这会儿正是徐慎如在央大。徐氏知道段玉山的事，然从未提过。黎兆熊想他彼时肯定未睁眼——但凡知廉耻的，应当不会睁眼，想久连自己都信了，只觉十分堪慰。他的日记里没大写过段玉山，只得寥寥几笔，记他们是见过面的。那时候年轻，更知羞些，一丝情绪都不肯露，只想着日记是要传诸后世的。不写，有他心里记着，更像秘密结社，有种刺激的感受。

可像上次跟那画家见，他却写了。老矣，只怕多忘事。

昔年那些军人各有结局，可惜段玉山没落下好。大概毁在太年轻上，所以格外不为人所容，流离西向，嗣后竟没了消息。或许是隐姓埋名，也或许是死了，毕竟天高地迥。这真正是“识盈虚之有数”。

多少年，展眼就没？他现今敢在日记里胡涂乱写，是终于觉得自己不是甚么名人，做不了垂范。徐慎如在他对面，伸手拈竹骨牌看一看，旋即往桌上一推。这就是和了，哗啦啦声音一响，转下一局。不知道世事是不是也这样，老天爷跟人打牌，信手一推，地下生灵就又转一圈，生生死死。

他比黎兆熊会打，会算计，又很会赌。传闻先前革命党在国外谋事，有一大笔钱被这么浪掷，急用时才拿回来，从此又多了个赌场作弊的本事。当然也只是传闻，问本人，那是一字不认的。但他从此甚么都戒了，就显得传闻很真。

段玉山远走，黎兆熊自己在平京，也做过座上宾。有一阵在教育部，很有登车揽辔之感。不过论及澄清天下，这很难的。他做了两年，进退失据，终于下了台。种种施行和改革的雄心终告破灭，幸好还有前辈的推重，安排他又回华宁学校，未几遇上开战，便都南来。南来本是跟友校一起，但都在下关便难免争风生事，倒不如自己推让。

久居嘉陵，连雨都听得似是熟了。

牌局结束，黎兆熊算了一算，又输给徐慎如。夜已深了，他直打哈欠，装腔作势地说话，叫徐慎如请大家吃夜宵。说只是说，并不指望真请，因为他困了，其实更欲睡下。

他比从前易困。

以前同段玉山一处，常常天快亮才睡，白天一样做事，井井有条的，现在却不行，轻易便累。谁知道说着就真要吃，他弄巧成拙了，只好打个哈欠支肘在牌桌上，看徐慎如往盒子里码牌。牌是别人的——那朋友的太太是雀战圣手，逃难还带着麻将。

但又不愿说老了。他饶有兴味地打量，想徐慎如也老了。这不是古时候，说老还有点洋洋自得，是终于能踩人一头似的，这时人人都恨不得年轻，年轻才能再往前看。徐慎如码好了牌，站过这边来，要掀桌布。黎兆熊抬起胳膊，礼貌性地一笑。

见其人真非旧年姿态，便是龙泉太阿也泯灭了寒光，又忍不住长叹一声。旁人是树犹如此人何以堪，黎兆熊这里想彼犹如是我何以堪，心情如此这般。时光比什么都削金断玉。普天之下莫非王臣，这话或许只有它才当得。还是个暴君，从不知大赦的，任凭治下哀鸿遍野。

他心里战栗，隔天立刻又去见南友清，感慨这事。

南友清睁圆了眼，忽地便道：“我给黎先生画一张像罢？”

这很好。又有点不吉。他想起他跟段玉山那时候说过的西洋作家，那人写的恐怖故事，画像令人永驻青春，可结尾是主人胸口插着刀子，接着又想起自己的梦。他总觉自己是忘了，这时知道终归记得。