第一章 缘灭（2 / 2）

同行一日，女子交谈之后再无疑虑，暗自轻叹：世间终归只有一个“他”而已。但相谈一日，男子温文尔雅，谦谦公子，言行举止也如世家公子一般，一切礼数恰到好处，对船家亦是彬彬有礼，舟上各人对其倒都有亲近之意。

船将靠岸歇息，女子微一沉吟，淡淡一笑问道：“与公子相谈一日，未曾请教高姓，失礼之处，倒望公子见谅。”男子赶紧拱手低头致歉；“姑娘海涵，是在下失礼了，与姑娘相谈甚欢竟忘记了礼数。在下姓林，单名一个玉字，表字惜宝，楚庭人士。小生无礼，不知可否有幸得知姑娘芳名？”女子低声轻念“林……玉？”，抬头一笑：“林公子客气了，小女子姓钱，名宝儿。”

林玉拱手赞曰：“原来是宝儿姑娘，真是好名字，人如其名。”钱宝儿骤听林玉称呼“宝儿姑娘”，恍如当年九斤二跟在那人身边唤自己一般，一时倒愣住了。

恰逢此时船靠岸，船家唤了一声“公子、姑娘请上岸歇息”打破了尴尬局面。

两人同舟数日，林玉不提漓江之行，宝儿本亦无目的地，就如此泛舟而行，游览湖光山色，林玉对其照顾，倒如兄长一般。

宝儿虽觉林玉无唐突之举，未见其有何贪恋之情，但终难放戒备之心，不知其目的，亦不想再做猜测，知道此生心里除“他”之外再难接纳任何人，就欲告别，回转行程，哪怕只是住在临近小镇，偶尔得知其消息亦强于四处漂泊，空空荡荡。

岂料未等宝儿开口，林玉仿若知道宝儿将欲辞行，第二日一早就在岸边恭候宝儿。林玉面带难色，拱手作揖，试探向宝儿问道：“宝儿姑娘，当日在下与宝儿姑娘甫一见面就倍感亲切，一见如故，小生有个唐突请求，不知宝儿姑娘可否答应。”宝儿闻听此言，心里一冷，世上男子亦复如是。正待回绝，林玉却一反往日谦谦公子态度，自顾自说了下去：“在下与宝儿姑娘相处数日下来，深觉姑娘甚似在下不幸早逝舍妹，不知宝儿姑娘可否垂怜，与在下义结金兰。”

宝儿大吃一惊，倒未想到林玉所提要求居然是结为金兰兄妹，踌躇不定该如何回话。抬眼望见林玉亮晶晶充满期待的眼神，仿似见到那人。回想这几日林玉言行，确不失为一个大哥哥所为，对自己的照顾恍惚间好似回到儿时。终究抵挡不了那股期待的眼神，哪怕只是形似，鬼使神差般点了头。

船家得知两人义结金兰，本有几分诧异，几日下来，觉得两人郎才女貌，就如天作之合，以为能看到一对佳偶天成，岂料竟成了兄妹。林玉告知原委，更在一并告知船家已有家眷，刻意让宝儿知晓。船家连连摇头，感叹可惜，天意弄人，倒弄得林玉哭笑不得。

既然已成兄妹，宝儿也不掩饰欲回程心情，告知林玉不愿耽误其行程。林玉表示既为兄长，理应看妹妹居有定所再行离开，此行本亦游历之余看能否有商机，也不急于一时。

林玉坚持之下，宝儿便也允了。林玉知其落脚之所不愿远离广州城，推荐了两处民风淳朴小镇，离广州城不过数日行程。宝儿奇怪其为何如此熟悉小镇情况，林玉答曰走南闯北有所听闻。宝儿本已打定主意随遇而安，此等小事便也不再细问。

宝儿拿出所剩银两，盘算着开个小酒馆，虽还未到桃李之年，却已经历大起大落，有个三餐温饱平淡一生亦无所求。

林玉本欲出资帮宝儿修葺酒馆，宝儿断不肯接受其银两，林玉倒似深知其个性，不再坚持，只是打点好一切，花了月余时间帮助宝儿采买开店物品，所用之人一定默默面试一番，一个厨娘一个跑堂，料得宝儿不会太操劳，方才满意。

宝儿未曾想到一次偶然相识，竟能碰到如此机缘，月余相处，疑心尽去，真心感谢这位金兰兄长对自己的照顾，不带二心。只是见到林玉为自己奔波月余，不愿再耽误其行程，几番催促下，林玉终迟疑道别。

临别之际，林玉再三斟酌，终忍不住叮嘱：“愚兄知道宝儿妹子心有牵挂，但如遇良人，不如放开怀抱。你既看得透名利，亦知‘情’之一字，有缘无份，终归强求不得，如非良配，何苦为难自己。”宝儿淡然一笑：“多谢兄长关心，宝儿亦知情缘难求，此生自是无望，来世更是缥缈。但‘情’之一字固然难求，可若强舍亦复如是。我已心如止水，随缘而安，兄长不必太过牵挂。”

林玉神情一黯，知其个性，不再劝解，只叮嘱如遇急事，叫小厮送信镇上玉器铺，其长年生意往来，自会通知他。拱手告别，终下定决心转身离开。估算宝儿已回店内，悄然回头望去，只见宝儿带着小厮打扫桌椅，准备开店事宜，不复当年千金小姐姿态，心中不禁一酸。

镇上酒客见酒馆老板娘美貌，酒水品质又好，虽谈不上客似云来，倒也无需再多做宣传。至于偶有口舌轻浮之徒，宝儿青楼周旋亦能自如，此等小民也不敢孟浪。

春来秋往，每日虽只粗茶淡饭，倒也心安。小镇生客不多，偶有生意人自省城而来，谈及“天下第一牙”名声日盛，余老板辩才无双，竟似大家都忘了以前“天下第一牙”主事人姓江。一次老板娘不经意问及余老板家庭是否和顺，酒客夸夸其谈，话其甚有福气，膝下有双胞胎儿子，余夫人很是贤惠，帮着打理牙行琐事，余老板间中应酬出入烟花之地也从不吵闹，言谈间大有羡慕之感。待细问，酒客醉眼朦胧，只言女人嘛，再有能耐还不是得待在家里相夫教子，生意上的事，还是得靠男人。

宝儿胸中霍地腾起一股怒气，冷眼一瞥，多年收敛的骄横傲气自然散发，但片刻之间又回复如常，眼睛里藏住了无奈与失落。周遭酒客醉眼朦胧，还以为自己只是眼花，不在意地继续高谈阔论。

当年那个端方傲气，积石有玉，列松如翠，才情无双的浊世公子终究只存在于记忆中了。如果“他”过得幸福，余愿足矣。