第 2 章（2 / 2）

周宜宁羞红了脸将原主当年的想法阐述出来，万般恳切道：“娘千万别恼了我，江淮哥哥哪哪都不差的，以后我定将他作兄长对待。”

九岁大的孩子，左右都是为她着想，哪里还有心怪罪？捧在手心里娇养出来的姑娘，有些话往重了说，她身份不够，可轻点儿敲打，阿宁又是个闷嘴葫芦。

杨氏叹了口气，双手将她揽进怀里：“傻孩子，日子都是人过的，哪能随随便便就给克死，婶儿不就活的好好的？日后再不能这般轻贱自个。”

周宜宁趁着气氛将话头引到江淮身上，前一句儿子年幼就一人在外风里来雨里去，后一句恐会遭人欺负，吃不饱穿不暖，冬天寒风裂手也要把着笔纸抄书挣银子。

那画面鲜活的好似她真看见了的，让以为男子活在世上总容易些的杨氏好一阵心疼。

堂屋里，江淮就难熬多了，几粒米卡在喉咙不上不下。

他始终捉摸不清他娘的态度，要说欢喜，即便他中了童生，他娘依旧没有好脸色，可灶房里他娘那些问题俱是关心的。

这些年寒窗苦读，心思百转千回，他早已不是当年那个稚气孩童。他下场前李先生说的是他日渐阴沉心机，将来为官也是佞臣，别下场才不愧对江山社稷。

可天知地知，只对杨氏，他尚有孺慕之情。

踩在江淮胡思乱想的点上，杨氏携着周宜宁从屋子里出来，语气已经明显软了：“淮儿，你且说说你是怎么个意思。”

江淮放下筷子，认真道：“经年来儿子有愧，自是希望能常伴在娘身边仔细奉养。若娘有所顾忌，待秋考后，我也可在周宅附近赁个宅子请娘一道，不叫娘和……小姐疏远了。”

杨氏心思简单些，说句忠厚老实不为过，能顾忌甚，难道江淮以为杨氏觉得这宅子姓周昔年才没让他住进来？

“我自幼承娘照顾，十四年的养恩再没法还的。原想着今后给娘养老，兄长能同住进来再好不过。若是执意叫娘离了我……”周宜宁唇边溢着笑：“江淮哥哥这是要我的命呢。”

大抵是从小见得女人少，这会儿被那笑靥刺的心热，江淮别过眼，耳尖微微泛红：“我没这般意思。”

杨氏只看他俩打机锋也是为了自己个，心底暖暖的，沉默片刻便拿了主意：“阿宁既这么说，你便搬进来，娘还有股子劲儿能折腾，用不着你伺候。只要你安心科举考上功名，将来记得阿宁这份好，便是了。”

一顿饭吃的众人心思各异，隔日杨氏提起院里一只鸡去了李先生家中，这么些年只这点薄礼，万万不能再省。

没过两日，江淮带着小包袱搬了进来，却没得歇息。同窗和他一般喜中童生，家里有做大官的亲戚，这会儿要开宴，他自是要去的，直到天色黑沉也未归。

用过晚饭，杨氏把周宜宁叫到屋子里来，坐在榻上招手：“阿宁，坐过来，娘有话与你说。”

周宜宁乖巧应了声。

屋子里烛火忽明忽暗，窗子半开，凉风灌进衣中，汗毛轻轻立起一片。

“你肯叫我这声娘，我便也同你说说心里话。”杨氏回忆起以往，长叹口气，“那年啊，雪下的能盖住我这膝头，外边小乞儿尚有冻死的。那会儿就想着，我好歹精心伺候你长大，怎淮儿那般小，生得瘦弱，你还不叫他进门吃碗粥呢？”

周宜宁想解释却有心无力，母子分离多年间接是原主一手造成的，只得日后尽量弥补。

“原以为你是怕淮儿争宠，又怕我苛待你，不想叫你害怕就歇了心思。”

杨氏几滴泪在眼眶将落不落：“阿宁啊，这辈子我就这么个依靠，独独一个儿子，今日你能叫他进门，我心里感激。”

“原谅我有私心。”杨氏从塌边木柜里拿出一个雕花匣子，“老爷临终前不知二房会心生歹意，遂只命我好生照顾你，给了五百两作谢银。”

“后来主家败了，我原想伺候到你出门子，这五百两留着好好补偿淮儿，给他娶妻生子置田起房子。今儿我也想明白了，既然淮儿将来自个有出息，你又真心待我。这二百两银子你便拿去，若日后淮儿一事无成，剩下三百两不至于娶不上媳妇。”

说完这些，杨氏像是完成了件大事儿，神色轻松：“好好收着，今后你唤我一声娘，我这腰杆子也直。”

周宜宁捧着匣子如有炙热的火在手心里烧，杨氏能照顾原主十四年，合该得了这份谢银，她怎么好收下，上哪都没这个道理。

片刻，周宜宁将木匣放回榻上，摇了摇头：“娘，银子便收起来罢。”

杨氏没来及反驳，就听那声音不急不缓地说：“我尚未及笄，拿这些银子能干什么？且江淮哥哥当下就有要紧事呢，去学塾做小先生平白浪费功夫在旁人身上，季秋赶考哪能出十分力？正经该找个好先生继续读书。”

“昨儿隔壁周婶子还说后面乡试，会试一考连着好几天。瞧瞧江淮哥哥现在那样，即便是肚里有墨，也熬不过那号房啊。这些银子若是用，倒不如给他补一补。”

杨氏琢磨半天，没从她话里绕出来，反而越听越觉得有道理。

周宜宁见她不强塞银子，悄悄松了口气。这家里她自觉心思深了些，可这也不妨害江淮的利益。若将来能借个势，她便分出去也没什么。

再说，不就是挣钱吗。她先前推拒银子，话里话外让江淮另寻个老师，也是为了铺路。只要他留在家里的时日多些，自己偶尔找个借口认认字，再装作自个琢磨出一两样糕点小食。

将来真要开铺子，再向杨氏立借据便是。

暮色压下，周宜宁被留在杨氏房里睡，难得说些体己话。没成想到了半夜，被一阵急促的敲门声惊醒。