第 8 章（2 / 2）

我听了娘的话，只得耐下性子，教她点别的东西。

但是我很快又发现了一件更令人哭笑不得的事。

针黹、家计等女儿家的主业，这姑娘竟没一样能做的。

别说刺绣了，她连衣服都缝不齐整。至于做饭，那更是不会。不夸张的说，她连水都不会烧。叫她倒点热水给我，她竟能把铜壶里的水弄得扑个满地。倒是爷爷留下来的那间堆满杂书的老书屋，她给整得蛮好。

这哪里像是个女人？也真不知道是什么样的人家给养出来的。

这下别说凯表哥，连爹见了她都连连侧目。

我臊得无地自容，只好从头开始缓缓教她。

好在她虽不怎么聪明，但是态度很是诚恳，学得非常认真。纵有一两样不尽如人意的地方，我也当没看到了。

对于跟她有关的事儿，我乐得睁一只眼闭一只眼，但另一件事，却骇得我几乎魂飞魄散。

那天我迷迷糊糊躺在床上，正打算歇个午觉，突然间听到街上传来一阵喊打喊杀声。

我猛地坐起来，掀开帘子问是怎么了。丫鬟们都立在外头，瑟缩地靠在一起面面相觑，她们也疑惑外头发生了什么事。

这会儿可没人敢出去看看，我自然也心生胆怯，不敢起来。

我的脑子里不受控制地转起了故事里那些土匪强盗破门而入、烧杀抢掠的画面，然后自己就把自己吓得浑身乱颤起来。

这时有人从后头按住了我的肩，摸抚猫狗似的摸了一把我的背脊。

我回头一看是马丽，立马定下神来。

说起她这名字来，倒也有些好笑。

我原以为教她讲话都如此艰难，要问她的名字来历，一时半会儿怕更是问不清楚。

连见识广博的凯表哥都说，出了玉门关，外边的人有的名字念起来，光是姓都得有好大一串。

没曾想她生来碧眼卷发，长得胡里花俏，取个名字倒挺正经。

我听她念“marry”,我也跟着念了几遍，当时脑子里灵光一闪，我问她是不是得叫她马丽。

她想都不想就点头，我这才算把她的名字搞清楚了。

不过虽然知道了她的名字，但真叫出口来......叫她丽姑吧，配着她那张棱角分明的干练脸蛋儿，又实在合不上。

大伙儿索性就放肆些，到了需要叫她的时候，都连名带姓的叫唤。

她听着脸上依旧气定神闲，并不以为异，于是大家也就心安理得地叫开了。

眼下外头人声鼎沸，她还是这么不慌不忙，看得我也跟着安心不少。

我见她越过我下榻朝外走，忙穿了衣裳跟上去。

我原以为她是要去上房爹娘那儿听听消息，不料她脚步一转，也不知道避讳，就往仪门方向走。

我着忙的小跑几步，给她拉住。

她疑惑地侧身低下头瞅我，我由不得无奈地又跟她重复一遍说：“我们不能随便到外头去。”

正说着，鲁叔满脸幸灾乐祸地从外头跑进来。

我忙叫住他，鲁叔看到我，忙正了神色过来给我请安。

我本想顺势问问他外头是个什么情况，但不等我问，他就开口劝我说：“小姐是听见外头的声响才出来的吧？田家、周家和王家的人在街口打起来了。

周、王两家是隔壁街的，田家是城北的，都跟咱们家没相干。

您安心回去，别叫那起人的污言秽语脏了耳朵。”

他既这样说，我也不好再问。

眼看着鲁叔去了书房，我也心神不宁拉着马丽往回走——城北田家不就是田太太的娘家，除了她家，哪里还有第二个配叫人提起的田家？

我越想越是抓心挠肝，中途不由停下脚步，转身去了正院。

我到的时候，表嫂和娘正在说什么，一见了我，她们突然就不说了。

一时间我进也不是退也不是，怔怔地看了她们半响，我硬着头皮一言不发坐到了娘身边。

娘叹了口气，还是不讲话。

表嫂见气氛尴尬，忙招呼马丽坐到她身边来喝茶吃点心。

她哪里知道，马丽各种古里古怪的小习惯挺多，叫她吃点心，她就“好好好”，喝茶她偏就不喝。

就是给她来一泡顶级毛尖儿，她也一样得吐舌头，除非叫她配的点心是奶饽饽。

那奶饽饽又不常有，上回还是姑父进省城跟人谈生意，对方家里偶然做了一次，才带回来的。

因此，我忙拦住表嫂给她倒茶的手，另取了烧好的白水，给她冲了杯菊花茶，这玩意儿她倒还凑合着肯喝几口。

我刚把茶碗放到她面前，娘突然跟我说：“田家大少爷丢了。”

我一听，差点没把茶碗打了。

马丽扶了我一把，皱着眉锊了锊我的腰，令我坐好。

我使劲咽了口唾沫，下意识遵照她的动作板正了姿势，坐得腰挺背直。

其实我已经感觉到了什么，心里头控制不住直打鼓。

而娘接下来说的话果然就应照了我的担忧，我听她道：“隔壁街上住着的周、王两家那俩纨绔，和田家那个大少爷向来臭味相投。前几日他们约了出来，半中间不知要去干什么勾当，居然把身边伺候的人都给打发了。

打那天之后，那三个人就跟凭空消失了一样，再没回来。”

听到这里，我双颊一片冰凉，只觉得有一股粗暴的寒气从头顶贯通到脚底。

娘瞥了我一眼，继续道：“周、王、田三家，都不是好相与的人家。不同就不同在，周、王两家并不缺儿子，田家这个虽说是庶子，但却是三千里地上的一棵独苗。

今天这事，也就是田家势大，方能闹将起来。换了别人，谁也没比谁有理，也不至于搞这么大阵仗。

但闹几场他们也就该歇了，周、王两家也是地方上有头有脸的人家，断不可能为着个莫须有的罪名叫人灭了满门。

不过这些总归是别人家的事儿，谁知道那三个人在外头是碰上了哪路神仙。

如今是咱们知道了，私底下聊一回。

在外头要是听到别人提起，不要去掺和，咱们这样的人家断不做那落井下石的事儿。”

娘一脸漠然将这事儿盖了棺定了论，我当时不敢讲话，忙唯唯诺诺地应下了。

可回头一想，我毕竟在门外见过那三个人，虽说不知道那到底是不是他们，也不确定我是不是街上最后见到他们的人，但我到底心里有鬼，回去就发起了高烧。

爹娘知道之后，赶忙叫人把戚大夫请来。

当时我烧得浑身高热，喝再多的水，还是渴得要死，身子犹如漏斗似的，存不住东西。

我整个脑袋烧得迷迷糊糊，只隐约看到爹送了戚大夫出去，然后娘贴着我身子，坐到了床头。

她抚摸着我的额头，眼睛里满是担忧。

我看在眼里，心里又羞又愧，忍不住闭上眼睛哭将起来。

娘看我难受的厉害，慌忙出去又把戚大夫叫了回来。

我急得眼前金星乱撞，恰在这时，额头上突然传来一阵凉丝丝的触感。

我定睛一瞧，那是马丽低着脑袋把自己的额头抵在了我的额上。

我的眼睛猛然对上了她那对碧湾湾的眼珠，心中蓦地一静，紧接着，就毫无预兆地放松了下来。

我忍不住朝她笑，她蹭了蹭我的鼻尖。

我才想笑话她跟小狗一样，她却突然起身，把一条冰凉凉湿乎乎的布巾糊到了我脑门上。

恰好这时候戚大夫他们回来，见了这一幕，戚大夫还煞有介事地点头夸马丽做的好。

我听了心里一乐，身上也跟着松快不少。

不过即便如此，这突如其来一场大病也不可能立时就好。

烧彻底退去之后，我养了有半个来月，才差不多恢复元气。

我的病一好，爹娘立马去信朱太太告知我的情况，俞家便可按照事前订好的时间来请庚下聘。

请庚那天，因俞家葳大爷过几日就要应试，没法回来，一应手续都是蕤二爷帮着办理。

这是朱太太事先便交待过的，如今果然如此，我们也别无异议。

这件大事儿拖了几年才算名正言顺的定下，两家都没什么好讲究了。

反正都是知根知底的人家，一应物事既然齐备，也就不必像别人家那么繁琐。

请庚、回帖、下聘等等等等，一个步骤接一个步骤，中间都不必斟酌考量，顺顺地，几三五日就办完了。

订婚流程走完的那天，家内上下喜气洋洋。娘还做主，给每个人都多发了一个月月钱。

人人见到我都会道一声恭喜，把我羞得满面通红。

仪式一结束，我就躲进房里不出来了。

如今诸事妥帖，就等着葳爷学成回来，两家交换婚书，好把婚礼办全。

不过现在虽差这临门一脚，但既然已经正了名，我们家与朱太太所在的旭房就算是平头正脸的亲戚了。

第二日是官哥儿生辰，前头已和朱太太通过气儿，因而一大早，我们便无所顾忌地直接派人上门请朱太太一家过来小聚。

谁想去的人竟扑了个空，回来传话说：“朱太太娘家的大侄女儿芬姑突然去了，朱太太昨日下午得到消息，东西都来不及收拾，就带了两位少爷回去奔丧。

留守的丫鬟说他们今个儿必是回不来的，叫我带了礼物回来给官哥儿祝寿，并给老爷太太告罪。”

娘听了不但不怪罪，还让人再跑一趟，告诉那边说有什么能帮上忙的，务必叫人来知会一声。

娘安排事情一向妥当，我在旁边听着，却突然没了听下去的兴致。

虽然朱家小姐年纪轻轻的，才定下婚事，人就没了，十分可怜，但只要一想起这位知书识礼的娇小姐曾跟葳爷议过亲，连大姑奶奶也对她另眼相待，我心里就不大舒坦。

可人都没了，又能计较什么呢？

我深深地叹了口气，千头万绪一起冒出来裹乱。

即便有马丽这个总能不自觉逗人发笑的人在，我也不过是在该笑的时节笑一笑，笑过之后，心里还是没根没底的，有种说不出来的忧惧。

而这种隐隐约约的忧惧，在得知葳爷获取公派日本留学资格的那日，骤然变成了说不清道不尽的恐慌。

一开始获知这个消息的时候，举家无不感到欢欣荣耀。

姑爷得了出息，我心里自然也跟着美滋滋的。但随后探听消息的人就回来说葳爷准备从水师学堂直接出发，不打算回来了。

爹听了这混账话，气得火冒三丈。

他满地转圈道：“这是怎么说的，求学的时候学堂里有规定不得娶亲，那是没法子，只得认了。如今要外派留学，学那劳什子的西洋医学，学堂里难道连个探亲假也不给，就叫人家出国去，哪里有这种道理？莫不是他俞家老大看不上咱们家，不想成亲，找了个托词吧？”

爹说着就叫人备车出门。

娘急忙拦住他问：“你这是上哪儿去？”

爹一把甩开她，满脸狠厉道：“上哪儿？我亲自去水师学堂走一趟去。别说我欺负她们孤儿寡母几个，我这就到临省去逮着那个罪魁祸首问个究竟。

若果真如他说的，我就当是去送送他。但若不是……听说你那族叔在金陵省巡抚衙门做幕僚，我去求了他，用点关系手段把他掳下来，换别个学生替他去留学，他又能怎样？”

他话音一落，又有人来通报说朱太太带着蕤爷上门，人马上就要进来了。