賭注（2 / 2）

忽然，幾塊尖銳的石子正正打在小狗的傷口上，血跡斑斑的右腿驚得發顫，就連站在身旁的嚴歡也中了幾發！

嚴歡小眉緊皺，被打中的小腿也隨即長了幾個濃包，嚇得膽怯的小狗一拐一拐地躲在嚴歡腳後，黑黝黝的大眼睛恐懼得不停發抖，嚴歡回頭一望，眼前站著幾個頑劣的稚童，嚴歡驀然怒火一轟：“你們有完沒完！有種出來單挑！在背後襲擊非君子所為！”

帶頭的頑童拿著以橡皮環繞的樹丫，挑釁道：“上回沒把旺財的狗腿給燒斷，沒想到現在卻粘上了嚴神童，旺財當真艷福無邊啦。”此童一語，便引來譏笑聲陣陣，氣得嚴歡握拳咬牙，卻又不哼句話，抱著呀花轉身離去，可是頑童們卻沒有因此罷休，反而找來更大的石子打在嚴歡的背上！氣得一直在旁觀察的紫檀正想發暗器擊退這群劣童之時，忽然傳來一道醇厚卻帶有威嚇的聲音：“住手！”

紫檀立即收回暗器靜觀其變，眾人的目光全都落在說話的男子身上。

那人騎著盧子一搖一晃地走近這群劣童，手中握住一枝綁有胡蘿蔔的釣杆，誘得單純的驢子只懂向著胡蘿蔔前進。

嚴歡仔細一看，那男子頭束一髻，插著根普通的木簪，長得一副白淨的皮相。眉清目秀間，是一張冷若冰霜的臉，目光清澈有神。白玉般的脖子掛著個簡樸的木哨，穿著一縷清衫儒衣，背著個殘缺不堪、補丁滿佈的包袱。

“我還以為是誰呢，原來是個寒酸的儒生！”其中一名衣著光鮮的劣童輕挑的道。

那雙精銳的目光微敘，取下木哨大氣一吹，清脆的聲音一揚，忽然，有一抹清風輕吹而過，其中有一劣童取笑道：“還以為是甚麼呢，窮人家就懂這些技倆嚇唬本少爺的嗎？”然後引來一群哄笑。

那男子依舊八風不動，把杆子扞在肩上，目無表情。

“別理他，我們繼續！”帶頭的劣童正想投下石子，忽然傳來雷聲，抬起一半的小手忽然一怔。

“有、有老虎呀！”

“快跑呀！”

一隻身形臣大的老虎忽然跑上來，嚇得那群屁孩淚花直流，四處奔竄！

抱著旺財的嚴歡卻沒有因此而恐懼，反而看著老虎乖巧地跑到那名男子腳下，姿勢有如嬌寵的小狗。

嚴歡兩眼發亮，跑上前與那名男子說話：“老虎哥哥真有本事，嚴歡就此謝過。”

那男子依舊毫無表情，指著老虎說：“牠是老王。”然後把木哨脫下，掛在嚴歡頸上：“送你。”

嚴歡驚訝道：“老虎哥哥是要把老王給我？”

“不。”

嚴歡指著哨子問：“為何老虎哥哥送我這個？”

那男子生性寡言，只簡單回話：“狐假虎威。”

嚴歡想了想，然後笑道：“老虎哥哥的意思是，如果他們再欺負歡兒，便拿起木哨，即使不用真的吹出聲音，便足以嚇退他們？”

那男子點點頭，然後帶上老王、騎著驢子離開。

“老虎哥哥，我還沒知道你的名字啦！”嚴歡帶著崇拜的眼神目送逐漸遠去的背影，忽然，遠處只簡潔地回了三個字。

“冷戚戚。”

過了片刻，馬蹄聲傳至耳邊，圓大水潤的眼睛看著馬背上的嚴燁，立即雀躍地揮動小手迎接：“哥哥是來接歡兒回家的嗎？可是還有一堂課才可以回家呢。”

嚴燁翻身一跳，牽著黑驅走近，俊俏的目光看著嚴歡頸上木哨，又注意嚴歡身上有幾處似是以石子砸中的灰泥塵跡，眼中怒意一閃而過：“哥哥是來還歡兒一個公道。歡兒先回書齋，哥哥與紫檀有事商討。”

待嚴歡回書齋之時，嚴燁便牽著黑馬與紫檀在書齋外的湖邊說話，時刻暗中保護歡兒的紫檀終於忍不住抱怨：“剛才歡兒被那群不知死活的孩童欺負，紫檀不明白公子為何要把歡兒送到這裏。”

嚴燁嘆了口氣，道：“不能把歡兒送到官家私塾。”

“紫檀不懂。”

“我不想歡兒有把柄落在官人之手，更不想歡兒日後步入仕途。”

“可是、”紫檀欲言又止，卻又明白嚴燁的用意，只好把話全都吞在肚子裏。

紫檀便漫無目的地跟著嚴燁走著，直至嚴燁看到地上足跡，又問：“紫檀，歡兒脖子上的木哨是從哪裡來的？剛才可有個騎著驢子的人來過？”

“公子怎會知道？那個儒生叫冷戚戚，懂得以哨子喚來老虎、還教歡兒狐假虎威呢！”

“他是嚴家軍的軍師，從小在酆城長大，甚少出遠門，你自然不認識他。”然後，把韁繩交給紫檀：“把馬綁在樹下，再回到書齋裏看戲吧。”

其後，嚴燁以嚴歡兄長的身份找了書齋裏教書的祝夫子。

他故意隱瞞朝中地位，假稱平日在城內做些小生意，然後直接說明來意，狠批祝夫子無能。

“只顧教導孩童讀書識字卻不能教出半個賢人子弟，頑蠻野童卻教了一群，實為昏庸之師。”

年邁半百的祝夫子被罵得毫無顏面，嘴巴下那束半黑不白的鬍子氣得微微發抖。

“若是再有孩童膽敢欺負舍弟，為人師表者皆與劣童，如同此桌。”語罷，嚴燁便一掌打碎眼前石桌！

由大理石雕塑而成的石桌頓時粉零四碎，嚇得祝夫子臉色鐵青。

祝夫子見嚴燁外表文靜但勁力非凡，不由得心中一驚，嘴巴張得老大。

顫抖的嘴巴艱險地咽了咽唾液，快速奔回舍內，問出亂事孩童，再每人仗打三記手板，痛得劣童們眼淚直下三千尺，連筆也提不起餘日。

從此，若是有害群之馬走近嚴歡，便被祝夫子先仗打再問因由。

直到嚴歡離開皇城之時，祝夫子終於鬆了口氣，慨嘆道：“土匪的子弟當真教不得…”