兄长（2 / 2）

礼官战战兢兢，将那随从的话报于姬横，连大气也不敢出，唯恐王之怒火，烧到他身上。

姬横却笑了，似是全不在意姜衍之的态度，命那礼官退下后，才看向一旁的谢致。

“此事，你怎么看？”

谢致道，“王爷，我与姜衍之并不熟悉，无从得知，他此举，是他的个人意愿，还是江东国的意愿。”

“有区别？”

“自然。”

姬横命人拿出一份明黄帛书，递给谢致。

“此乃江东国前几日呈上的国书，你且看看。”

谢致稽首，展书而阅。

国书乃江东王姜晁亲笔所写。先叙问候，再表忠心。紧接着表示自己能力有限，难以担任治理下邳和广陵两座城是池的重任，希望季王能体谅小国不易，将下邳和广陵收回朝。最后，再委婉地表示，老江东王年事已高，卧病在榻，日日思念孙女，希望朝廷能体恤老臣之心，还姜肆入吴郡。

言辞恳切，字字衷心。

下邳和广陵，便是当初姜肆出生之际，先帝赐给江东国的那两座城池。

实则，属国公子和王女们，入邺城“学习周朝国礼”之期，只有三年。再过几个月，他们回属国的期限便到了，到那时，姜肆依然可以回吴郡。

“王爷，老江东王真的要行将就木了吗？”

谢致先问了这个问题。

姬横点头。

“老江东王年过花甲，且这两年，的确生了重病。”

这个消息，出自朝廷派往江东国的监正。

分封国建立之初，朝廷便在六国中设立监正官一职，三年一换，直接由朝廷指派。每个月末，监正官们都会呈奏一本，禀告自己当月监察所得。

早在去年初春之际，江东国的监正，便上报了老江东王患病一事，且直至上个月，亦无他病愈的消息传回。

谢致沉默片刻，有了定见。

“王爷，恕我直言。我认为，江东王所言，字字恳切审慎，当是真心。”

“以两城所属，换取公主还吴，既能体现他的重情，更是体现他之愚昧。重情之人，家人便是他的软肋。这种人，最好控制。”

“姜衍之身为公子，无视皇令而擅作主张，更是鲁莽。若他顺利继承王爵，江东国更难有出头之日。”

“此三条为证，江东国不足为虑。王爷大可做个顺水人情，放姜肆回吴郡。”

关于江东国的问题，姬横亦是心中有数。江东国历年来谨小慎微，不生是非，按时纳贡，更无作乱造反的直接证据。他是放心的。

只是先帝驾崩后，他任摄政王之初，他那个自小被宠坏的王妹，曾对他多有冲撞，言他祸乱朝纲，此生当难善终。

如今十数年过去，当年她的那些话，依旧骨鲠在喉，令姬梗每每想起，便怒意横生。

只是现在台面上，以老谋深算的鲁国和拥兵自重的长沙国，是目下最大的祸患，他尚且还需要夹在中间的江东国去平衡两国势力。倘若江东国不存，鲁国和长沙国便极有可能直接联合起来，对抗朝廷。

鲁国国主亦流有姬氏血脉，自诩天潢贵胄，凤子龙孙，早就有不臣之心了。

故而，江东国的存在，有其必要性。

姬横点头。

“你的想法，与本王不谋而合。”

“只是，你与姜肆毕竟有婚约。待你成为江东国的女婿，到那时，你的看法，还能与今日相同吗？”

谢致跪了下去，对上姬横探究的目光，道，“王爷，我与姜肆，两看相厌，本非良配。况且，即使真的成婚，她嫁入我西晋国以后，便是西晋国人，再不是江东国人了。我的看法，又怎会变？”

姬横盯着谢致，又问一句。

“倘若有朝一日，本王要你成为马前卒，替我除掉江东国，你待如何？”

谢致答，“两年前，承蒙王爷相救，我方能脱离谢钦的毒爪。亦是王爷，助我为母报仇。这份恩情，谢致永生难忘。”

“慢说一个小小的江东国，便是王爷想要一统六国，我也愿意第一个，拿西晋国为王爷祭旗。”

姬横对他的态度，十分满意，脸上的笑意，亦加深两分。

“好，你很好，不枉本王这两年，对你的栽培。”

“如此，本王便看在你的份上，饶恕姜衍之的大不敬。并且，本王要格外开恩，不仅允姜肆提前回吴郡，且还要赐恩典给江东国，让他们继续治理下邳和广陵，以彰显我皇家风范。”

另一边，关雎宫内。

兄妹二人叙旧以后，姜衍之拉着姜肆的手，久久未能平静。

“阿月，这两年，苦了你了。”

两年多以前，朝廷下令六国，送公子或王女入邺城学习朝廷典仪。

本该为兄的姜衍之入邺城，却是年龄尚幼的姜肆站出来，道，“阿兄是江东国的未来，入邺城之路艰险，不能让阿兄去，我不过是个恶名在外的公主，朝廷不会对我怎么样的。还是我去吧。”

这份维护之情，姜衍之永生难忘。

姜肆笑了。

“为阿兄，为江东国，不苦。”

“只是阿兄，你为何会忽然来接我？到我回家之日，尚有半年，季王会放我走吗？”

这是她接到信以后的疑问，到今日见了姜衍之，才总算能宣之于口。

“阿月，你心中所思，关于谢致和季王可能对江东国有所作为之事，父亲这些年，早就心中有数。你莫要担忧。”

“提前来接你，不过是因为，祖父的身体不好了，怕是撑不过这个冬天。他最是疼你，先去之前，怎么也得让你好好陪陪他。”

“怎么会——”

姜肆语带哭音。

“我离开吴郡的时候，祖父身体还好的很呢，怎么会突然病弱？”

“祖父年纪大了。阿月，莫哭，忘了吗，祖父不喜欢你哭的。”

姜肆擦擦眼泪，起身。

“阿兄，走，咱们入宫去，我去求表兄，他最疼我了，一定会放我走的。”

姜衍之拉住姜肆，艰难道，“不，求他是没有用的。阿月，父亲早前已经呈上国书，愿以下邳和广陵两座城池，换你归吴郡。季王一定会同意的。”

“我今日，特意先来关雎宫，亦是想借我的鲁莽和意气用事，增添一分你归国的机会。”

“阿月，你在邺城这几年，做的很好。我们兄妹俩，表现得越乖张蠢钝，江东国才越有喘息之机。”