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银筝奇怪，顺着小姐的目光望去，只见二楼靠窗，有两人相对而坐。一人满头白发，身躯肥胖，背向他们看不清长相。另一人相貌俊美，剑眉星目，身穿一件天青色暗纹长衫，神色淡然，玉树临风。

怪不得小姐看得眼光都挪不开了！

而此刻的顾长歌，咬着后槽牙想：她逃个命，随便进个酒楼，就能碰见炙手可热的尚书大人季霖。

这就叫冤家路窄！

不过，季霖怎么会到河间府？

稍一寻思，便恍然大悟。正是前几天，季霖辞官了。当时朝野一片哗然，就是她这样不太出门的人都听说了。之后，这位前尚书大人就像一块落入深潭的石头，很快消失在达官贵人的视线里。

一直到半年后，他官复原职，还成了内阁首辅！

虽然是仇人，她也不得不感慨，这人的官运不是一般的好！

那么，如果要报仇，现下正是最好的时机！

嘿嘿嘿……

顾长歌撸起袖子，上了云鲜楼。

……

云鲜楼二楼，一刻钟之前。

“清时，看在我一把老骨头颠簸了四百里路的份上，就给老朽几分薄面，随我回京吧！”季霖对面，满头银发的老者率先打破了沉默。

他年过半百，满面红光，眉眼不怒自威。一瞧就是个久居高位，养尊处优的主儿。

季霖只淡淡一笑，“国公爷英雄了得，老当益壮，几百里路不在话下。可国公爷所言之事，恕难从命。”

护国公老脸一黯，喟然道：“清时，看来你还是怪了老朽。可当年的形势，容不得我——”

季霖面上寡淡的笑意瞬间不见了踪影，他面色微沉，“前事已了，国公爷休要再提！”

“贤侄——”

季霖冷笑出声，“这世间再无安国公府，国公爷这句贤侄，似乎太过草率了！”

“当初是我不对，不应袖手旁观，是没脸叫你一声‘贤侄’。”护国公满脸愧色，眼见这幅“情义牌”打不出去，只能转移了话题，“可如今你一走，京中之事，如何是好？”

季霖拱手朝着北方举了举，“圣上在，朝事便安。难道是护国公府有了麻烦？”

护国公老脸一红，不知是羞还是气，叹了口气才道：“何止是麻烦！前一日，刘安这厮鼓动阉党上书，直言世家乃朝廷沉疴，主张消减一半禄米。”

季霖垂下视线，抬手执壶，将护国公面前的茶杯注满，“国公爷消消气！京城这么多公侯人家，哪个是靠着朝廷的禄米维持的？”

护国公心中一松，看来只要不提旧交情，季霖还算好说话。他心中主意已定，今日无论如何得说动他帮手，“话是这么说，可这是开国就定下的章程，刘安说改就改吗？今日若开了这个先例，我们这些人家就等着消官罢爵吧！不过——”护国公话锋一转，“老朽却觉得，刘安这厮如此行事，并不是为了对付我们这些老东西。一旦得手，下次枪口对准的，怕就是素来尊崇清时你的文武官员了。”

季霖听了这话，似乎有所触动，单手摩挲着茶杯，未发一言。

护国公知道有门，心中高兴。刚想再添油加醋一番，就见一个身材中等，面容肃然的男子走近，伏在季霖身边，低声说了几句。季霖神色平淡地点点头，越过护国公的肥胖身躯，朝街面上望了两眼。

“怎么清时还有要事？”护国公为人精明，此时更不想讨人嫌。

季霖摇头，“清时无官一身轻，能有什么要事？国公爷既然考虑得如此深远，自应当乾清宫面圣，与刘总管分说明白才是！”

护国公喉咙一卡，脸色不停变换，“这个，这些年，我们几家，哪个还能在皇上面前说上话呢？”

季霖目光转向楼梯口，视线停了一息，突然笑道：“哈哈，国公爷这话说的，您都说不上话，更别谈我这一介布衣了！”

护国公还想争论，却被季霖伸手拦住，“今日咱们不谈政事。国公爷既然有心为清时送别，咱们就以茶代酒，谈些春花秋月，岂不快哉。”

护国公心中一沉，暗暗叹息，看来今日只能无功而返了。