太太早该上街要饭去（2 / 2）

白术便携了白姨娘在薰笼上坐下，掀开被子替她盖上腿。潘府旧年排场大，这座十二进的大院落，从前堂走到这里也要好一会子，十冬腊月里走一遭，身子冻僵了，半天都缓不过来。

“姨娘，我这些日子又做了好些帕子勒子，上次因说锦缎太厚了不好，这次特意换了鲛绡纱的，过几日您找人拿出去，定能卖个好价钱。”白术将身侧的细柳奁子挪过来，掀开给白姨娘瞧，喜道。

瞧着白术指节被顶针磨出了薄茧，尖儿上亦有血痕，白姨娘此时不由得悲从中来，抚着那一大摞精巧的女红竟蓦然垂泪。

家里家外事务如何繁杂，老夫人夫人如何口蜜腹剑，二爷如何不省事白姨娘都能八面玲珑周旋妥当，唯有在这白术这孩子面前，她才露出一副柔软心肠。

“哎呦，姨娘，这可怎么说的，难道二爷给你委屈受了不成？”白术吓了一跳，连忙搂过白姨娘的胳膊，轻声问道，手边帕子倒有的是，可都是要拿去卖钱的，一时之间竟寻不着可以拭泪的家常手绢，只好抻了自己的袖子替她擦。

白术袖子都被她的眼泪打湿了，姨娘还哭，只听她一边呜咽一边道：“头先几年，我弄神弄鬼地带了你来，本来寻思着你爹娘没了，跟着我总比跟着那几个八杆子打不着的亲戚受算计得好。如今，竟让你受这些苦，你才几岁，我愧对你娘！”

“原来是为这个缘故，姨娘也太小题大做了些，我明年也算及笄之年，又不是小，干点子活儿算什么。”

“我在这府里虽充了您的贴身丫头，可背地里吃穿用度也不比那几个小姐差。如今不过是一时之难，您何苦来呢。”白术这才放下心来，吃点苦她倒不往心里去，反开解起白姨娘来。

嘴上宽慰着姨娘，可这家里是个什么景况，她心里自是有数。

潘二爷那点子薪奉，搁在平常人家里日子也过得去。可二爷自小仗着祖荫奢靡惯了，先前上头还时不时赏赐银两绢帛以示恤老之隆恩，太爷走了，这个进项也没了，便只能坐吃山空。

祸不单行，太爷刚走，潘家大爷便闹着分家。

这府里的大爷虽是庶出的，可心机成算比嫡出的二爷强了不止一点，分家的时候，底下孝敬多的庄子都被拿走了，剩下的要么是穷乡僻壤没什么出息之物的，要么是庄头偷奸耍不好相与的。

潘二爷从来只知这银子伸手就有，竟不知维护祖业，也不理会不争辩，由着他们行事。府里的积蓄掏空了，便开始变卖家产度日，不过三四年光景，家里只剩了个空架子，若不是白姨娘苦苦支撑着，家里的夫人太太都该上街要饭了。

“奶奶，饭菜好了，您趁热吃罢。”李妈妈见房门没掩严实，便捧了先头那两碗菜并几个白馍走了进来，搁在外间桌子上，没等白姨娘发话，又回厨房忙去了。

白术几不可闻地叹了口气，也不好说什么。

如今这后厨房里只剩下李妈妈两口子，满院子里连个粗使的丫头小子都没有，房内的大丫头或是发卖里，或是赏了银子放出去，体面规矩哪里能顾及周全。

“姨娘，莫哭坏了眼睛，我替你绞根手巾擦擦脸，咱们吃饭罢。”白术又苦劝道。

她抱着人物百戏的青瓷汤婆子走到面盆架子旁，取下松木塞子，将里头的热水倒了进去，又从底下的小陶缸里舀了点凉水兑上，将布巾浸在里面投了几遍，拧干了才递给白姨娘。

白姨娘在个孩子面前哭了半天，脸上愈发讪讪的。过了那个劲儿，便打起精神擦净了脸，抿了发髻，同白术两个坐到饭桌旁坐下吃饭。

她拣了一块肘子，放入口中，细嚼慢咽了下去，又饮了半盏汤，身上好像才回过一点劲儿来，向白术道：“术儿，你可知今日是拿的什么银子请客么？”

白术摇摇头道：“我也纳罕，府里的银子早就掏干净了，能卖的家伙什儿也都卖了。若是生人往二爷夫人屋里瞧瞧，光秃秃的，定当以为是被人打劫了呢，哪里还能折变出银子来。”

“说出来恐你不信，竟是天大的一个笑话。”白姨娘卖个关子。

又道：“那日我同二爷说没钱置办宴席，二爷也不恼，转身去和夫人要钱，夫人也说拿不出来这百十两银子，何况本就病恹恹的，哪里同他怄气。二爷寻不着门路，发性儿竟要把左家庄上的二百亩地折价贱卖了。”

白姨娘苦笑着打趣，嚼在嘴里的馍馍干涩粗糙难以下咽。