第一章（1 / 2）

叛军摧枯拉朽，势如破竹，起事旬余，连破数百镇，从范阳南下至金关，传贼首抱病，方在郑留耽搁下来。

五月槐香，粉白花串如往年挂满树梢，城中却一片死寂。街道阔直，坊门洞开，路上横七竖八倒着死尸。男的断头折肢，白的红的流了一地，女的衣襟敞开，白花花的腿和乳，两眼惊恐地张着，冷冰冰的尸体遍布兽迹。寒鸦飞过，凌乱扇翅声惊动下方负责收敛尸首的士兵，向箭楼遥遥望去，晋军旗从空中扔下，换上大红青边的樊字旗。

城中官邸几被大火烧殆，唯守备府尚算完好。五日前樊军破城，刺史张介然自戕于此，樊市诚痛其一片忠心，一顿嚎哭后将其下葬，对待投降的文官则心硬手冷，三千降臣各赐刀戟，命相互砍杀至死。死尸堆在瓮城，连同清扫出去的平民尸体，堆得几乎和城楼垛子一般高。东三门在攻城当日便已烧毁，如今一面重建工事，一面挖壕沟，死人的骨头和城防泥土混在一起，血迹斑斑筑出新城。

血腥气太重，引来嗜腐的乌鸦，数百数千只逡巡不去。一只飞落停在梅枝上，忽然风起，叫树下牡丹乱糟糟拢作一团。樊市诚裹着大氅立在院中，被冷风一呛，佝偻下去嗽得满面通红。他本就体胖，病中越发浮肿，这一弯腰就直不起身，侍从婢女不敢近身，有人偷偷溜出去叫李猪儿来。

来人瘦削单薄，罩着青底桐花纹的长衫，里头黑缎束白色绸袍，面色冷峭。才转进这院中，他便立刻眼带笑意，那眉目似春笔蘸开，风流宛转。

“爷爷！”他从后抱住樊市诚，将他身体打直，按住胸腹处从上往下顺。待樊市诚吐出一口浊气，他便站在他身侧托住他腋下，叫他把重心支在他身上。这动作他做起来十分熟络，因樊市诚害这热咳症已有月余，如今犯病更是频繁，他一日总要如此助他四五次。

樊市诚稍微好转，便一脚把李猪儿踢开。传斥候来问，仍旧没有高涣、沈昌、吕牧义动向。此三人正是守备郑留之晋军主脑，据所查线报，攻城之际沈吕两军原成犄角之势，意图包围力战，不知何故遽向金关撤退，随军太监高涣亦不知去向。樊军尚未歼灭晋军主力，如此克城，樊市诚不免有恍惚之感。

又传副将问金关战备，来来去去传了四拨人，李猪儿倒不回避，抱臂倚在梅树上看。这本是极重要的军情，樊军据北方四郡，几乎划开大晋南北，又已逼近金关，一旦攻破，陕郡无险可守，千里平原西去，上京同探囊取物。如今一关之隔，天下唾手，樊市诚不知从何得来情报，粮草军马，数有涉略，李猪儿似是而非听着，懒懒一笑。

他这一笑显刺痛樊市诚，竟将对面听调的将领撇下不顾，拖着沉重的身子挪到树前，向他胸口踹了一脚。李猪儿瘦得秸秆一般，随即倒仆在地，樊市诚无名火起，在他后股猛锤，一脚将他踢进牡丹丛中。大朵白色牡丹折在他怀中，簇着他一双狭长的凤目。这动静惊动寒鸦，前后绕梅树示威，叫樊市诚甚不耐烦，脸色阴沉可怕。

大晋皇帝钟爱牡丹，上有所爱，下必群效，是以全国遍植牡丹，郑留亦不遑多让。正是五月，粉白争香，守备府中这一丛“金带围”，白瓣外侧如腰带一般嵌着条金线，宰相李叔衡曾昵称之“金瓯无缺”，正是御苑内最得皇帝、贵妃喜爱的品种。天下旋掌可得，旋掌可失，樊市诚叉手覆在腰上，渐渐平静下来，问道：“东云呢？”

“他病了，前日我同您说过的。”李猪儿垂睫道。

樊市诚下瞥，李猪儿还倒地未起，折腰倦态一股子媚劲。军务琐事催得他焦头烂额，病中光看着又不得劲，登时火起，在他身上狠狠踹了有二三十下。他那肥腩浸湿汗，脖颈像敷着一层油，脸上横肉因病浮白，瞧着就倒胃口。偏李猪儿对着那一张脸都风情百种，攥着他裤腿缓缓向上攀，院中禀事的见机退下，樊市诚终未忍住，叫他扶着回房大弄一场。

-

距此西向快马一日路程便至金关，面临激湍，背靠断崖，易守难攻，为关中咽喉。城门南向百来丈，河流稍缓，上架两丈宽的石桥，金关守军戍卫两边，与另一头人马对喊。