第三章（1 / 2）

在梦中感到炙烤般灼热，左眼像又被刀新剜过一遍。

遍历往事，溯回源头。

三年前是元寿六年，圣人登位二十五载只改过一次年号。新登基时中书议定新元为“景和”，以期政治昌盛，百废俱兴。那时皇后尚在，帝后协然，里外通畅，德宇泰然。改“景和”为“元寿”乃因皇后病重，药石无效，唯改元以祈皇后之寿年绵延。皇后薨逝，圣人罢朝足足一年，多亏李相寻机问道，自终南山请来得道仙人，为圣人教导阴阳接引之术，称可访求皇后之灵，又荐以丹丸炼金之术，称可生死人肉白骨，又可逆天改命、造化成仙。自此皇帝虽临朝，犹不视朝，日迷道术，而朝廷大权日渐分于宰相李叔衡之手。

元寿六年骇然发生一件大事，便是先太子李瑛谋反，牵连甚重，其中党首便是当时的太子太傅、梁国公薛熲。

罪案积山，政据确凿，据说梳拢所得朋党勾连的罪状就有足足五大箱，事前薛熲和先太子便有私下议论，言“上迷于邪道，国如此，将不亡？”累犯事实，罪无可赦，传禁军径入东宫捉拿李瑛，他竟敢持械相抗，坐实谋反行径。当日东宫走水，李瑛迷途不返，自闭于丽正殿不出，致烧死在大火之中。剩余群党，当夜就全部拿获，薛熲并其儿子发配充军，据闻不到一个月父子三人俱死于流刑。

但薛世客梦中，那一夜寒风刺骨，三人除枷睡下，瑟缩在一起取暖。他们白日里要戴枷步行，走得足底、两肘、乃至与枷具摩擦的颈部都是水泡，他困得不行，谁知睡到半夜被大兄推醒。“快躲起来！”黑夜中只看见薛世卿明亮的眼瞳。大兄教他挽弓射箭，教他行军打猎，教他孔孟《大学》……一惯他教他如何做，他便如何做，但那一夜他或许有什么预感，就是不从。

薛世卿十分焦急，骂道：“你连我的话都不听了？”他虽这么说，眼泪竟已从眶中滚出。

薛世客霎时反应过来，这时才发觉地上只剩他们两个。“父……父亲他到哪儿去了？”他颤抖着问。

薛世卿默然背身。四周十分静，负责看守的士兵不在屋内。两人相互搀扶着站起来，薛世卿踱到门口，示意他噤声。从两扇柴扉望出去，十来人围在一起，两人手里刀已出鞘，剑光生寒，尚未沾血。薛世客拉住薛世卿的袖子，用口型惶然问：“他们带他去做什么？”

那几人背对他们，一人道：“相公明言断他右手，取他舌头，而今撞死了，如何交代？”

其余几人对视，不多会儿一人满不在乎道：“拔舌斫手，多半也是要死的。既然已经是个死人，取下那东西来交差便是，大人不会计较。”说着捉刀卸鞘，他身侧人散开，留出足够宽阔的位置，这时地上尸体才显露出来。

他们流放已有二十三天，须发不曾修整，且饮食不常，三天两头地挨饿。出京时薛颎尚算鹤发壮体，如今身形干瘪，两颊消瘦，颧骨高高突出。他眼睛似开未开，眼皮微张一线，好像只是昏睡在那里，一如寻常午后从台阁下朝，他习惯在弘文馆外槐树下张榻小憩。

额头上一块黑斑，或许是鲜红的——那不知什么颜色的东西流向发髻，与浓重夜色含糊混在一起，将他的面目变得生硬而冰冷。

薛世卿手指紧紧扣着门柩，另一手紧握住幼弟的手臂，他感到薛世客血脉贲张，浑身在打冷颤，立刻将他翻身压在地上，手捂住他的嘴，说：“不要冲动，我们都希望你活着！”

刽子手们好整以暇，一个道：“两位小公子怎么办？”

“带回去？还是干脆……”他做了一个抹脖子的动作。

“相爷怎么说？”一个问另一个。

外面传来呜呜风声，薛世客瞪大眼睛，连哭都哭不出来。他被薛世卿拖着，四肢难以发力，但即使摆脱他的禁锢，他的力气也使不出。他好像整个人都化成了水，只愿死了，把他埋起来，或者就睡去，把看到的都忘了。薛世卿把他按在墙根，警觉地四处寻找出口。这时听见外头的人传来哈哈笑声，一个人道：“你慌什么？叫你剁下他一只手，可别把胳膊切碎了，弄得血糊糊的，多吓人！”

薛世客听罢猛地挣出，但心肺疼得发紧，从喉咙底吐出一口血，踉跄如幼兽扑倒在地。

“你干什么？”薛世卿将他抱住，任凭他在怀抱中发泄、哭嚎，听他哭急了，说道：“我信父亲，也信太子，他们没有谋逆。”薛世客从他怀中抬起头，看见兄长发亮的眼睛和咬得发硬的腮。他抬头，从屋檐的空洞里望出去，薛世卿顺着他的目光，终于沉沉笑了两声。“碧奴，阿兄送你出去。”他是真的高兴，但笑得比哭还难看。他们俩倒都真挂着眼泪，薛世卿替他揩泪，最后轻轻说了句：“别忘了父亲是怎么死的。你记得，要替我们报仇。”