等待（2 / 2）

沈潋忙着朝岳护挤了挤，腾了个位置出来。

那人落座后，也不认生，大方地介绍道：“小可姓徐，名安顺，山东兖州人。三位是？”

冯化吉颔首道：“在下大同冯化吉。”

沈潋拱手道：“在下济南沈潋。”

徐安顺欣赏地看着岳护，说道：“这位兄弟真是器宇轩昂、英武不凡。不知姓甚名谁，家在何处，官居何职？”

岳护不卑不亢：“在下岳护，承蒙大人抬爱。不敢与大人比肩，只是一位侍从罢了。”

徐安顺听罢，颇为惋惜地看了他许久，才转头对沈潋说道：“兄台好福气。”

沈潋戏谑地看了岳护一眼，后者被她瞧得浑身不自在。幸好沈潋很快便移开眼光，重新看向徐安顺，笑道：“这声‘兄台’可不能妄担。小可今年正逢双九，不知阁下是何年生人？”

徐安顺惊奇道：“那我倒要称足下一声‘贤弟’了。愚兄是承平十五年生人，比贤弟虚长五岁。”

冯化吉拍拍二人肩膀，道：“两位贤弟都是青年才俊，我大周的日后，还要仰仗你们这些年轻人啊！”

到底是年纪轻轻，徐安顺口里连连说道“哪里哪里”，面上却是春风得意。而后，他又说道：“冯兄年纪在我二人之上，想必功名也比我二人更早。敢问冯兄是何年的进士？”

冯化吉平静道：“承平二十三年，二甲第五。为官十五年，如今从六品官职。”

徐安顺敬佩道：“果然冯兄是官场的老人了，日后还望冯兄提携小生一二。小生是承平三十五年的进士，三甲第十四，为官三年，现如今从七品官职。”

冯化吉赞许道：“贤弟年仅双十便能榜上有名，实在是天纵英才。现如今官居七品，飞黄腾达定在举手之间。还望贤弟能够看在今日相识，日后多向圣上美言几句，愚兄感激不尽！”

而后，徐安顺望向沈潋：“不知沈贤弟又是哪年登榜？”

沈潋面不改色：“承平三十四年，在下……”

徐安顺难以置信地打断她：“三十四年……贤弟不过十四岁，竟然已经考中进士了吗？”冯化吉同样惊诧地等着她的回答。

沈潋摸了摸鼻子：“不，我想说的是——承平三十四年，我乡试上榜。此后便不曾应试。”

徐安顺大失所望，淡淡地道：“如此说来，阁下不过是个举人。”他一抬眸，眼神中多了几分轻蔑：“一个小小的举人，不好好地当你的县官，跑这里来做什么？还指望袁阁老把你提拔成知府，让你大笔大笔捞银子吗？”

岳护攥紧拳头，狠狠地盯住他。徐安顺被他的恫吓的眼神刺了一下，慌忙看向别处。

沈潋却依然不以为意：“在下中举之后，并未去争一官半职。在下入京，也不过是来袭家父的官位。家父官居四品，在下但凡拜官，定不会在此之下。由此观之，进不进士，于我而言，实在没什么要紧。况且我乡试拔筹，御史们便接连不断地弹劾我父亲，说我父亲暗箱操作、联络考官、泄露试题、私改试卷……那些折子堆起来恐怕比我还高些。我觉得无趣，便不再应试。徐大人若是因此瞧不起我，我倒也无话可说。”

岳护也回忆起那段日子，一身傲骨的沈之期对那些弹劾的折子完全置之不理，私下里却气得要命，连修养风度都不顾了，一叠声地骂那些御史是“不长眼的东西”、“吃饱了没事干”、“知道个屁”。每天闭门谢客，得空就往沈潋屋里跑，指着沈潋的鼻子恐吓道：“一年以后你进京赶考，考不出个样子来就直接滚出我沈家！我沈之期做了一辈子的清官直臣，绝不能因为我女儿做了榜首便任人摆布任人污蔑！”

沈潋本身不觉得有什么，他们弹劾他们的，难不成能掉她一块肉怎的？谁知老爹动了真气，日日到她面前威逼利诱。沈潋往常还认为会试也就是那么回事，正常发挥也就行了；如今也实在受不了老爹的三令五申，一掀桌子：老子不考了！

起初，沈潋还跟沈之期谈谈人生讲讲道理，说什么反正沈之期是要退休的，官位是要沿袭的，品级又是不变的，为百姓谋福利谋发展也是一定会贯彻到底的……是不是进士又有什么关系嘛！沈之期点点头，随手抄起一把笤帚就朝沈潋劈头盖脸地打过去，怒火滔天道：“有什么关系？不是进士你如何在朝中立足？不是进士你哪里来的底气？不是进士别人怎么看得起你？怎么，凭你有个爹吗？”

之后的一个月，济南城里鸡飞狗跳、人人自危。沈之期老大人可能会从任何一个角落钻出来将沈潋“缉拿归案”，沈潋也可能会从任何一条小路逃之夭夭。 也正是那个时候，沈潋开始和城里的一众流氓无赖一同混迹，沾染上了许多市井习气。最终沈大人宣告投降，弹劾风波也终于渐渐淡去，沈潋终于回到了阔别已久的家，也迎来了人生第一顿，也是最丢人现眼的一顿板子。

沈潋挨打的那天，沈家门外高朋满座座无虚席，济南城男男女女老老少少自发地挤在一起，来见证沈之期亲手为这场旷日持久的闹剧画一个不那么完美的句号。半个时辰后，五十七岁的沈老大人终于累得连家法都拿不住了，众人才开始在沈潋鬼哭狼嚎的哀声里逐渐散去。</p>