口角之争（1 / 2）

成婚第二日要回门，周素贤无娘家可回，李庸本想带她出去走走，周素贤却婉拒了。---这日李青芝要归家，她甚是感激李青芝这些时日的操劳，亲自下厨做了两桌席面酬谢，又准备各色礼物与大娘子做回礼。

李庸即便在新婚也未落下功课，和李廉两个依旧做文章再去三房请李叔文指点。周素贤接过管家的事，要忙的事情太多。她昨日把银箱打开一瞧，里头只得区区一百八十几两银子，想到来年开春要花用的地方不少，着实感叹不已。大房已穷至斯，怪不得李伯忠要这般抠门。

眼瞅着就要过年，可年货却一样也未置办，周素贤索性带着刘妈和小环平安几个将库房先清点一遍，又把粮仓整理清扫，再把佃户的契书整理妥当，与账上一一做比对，见这里头的出入颇大，便在请示李伯忠后，开了两本新账。一本专门用作记录与佃户的往来账，一本是家用内务明细账，如此也就账目分明，一目了然。

从前郑氏管家，因与桃娘不对付，刘妈与平安两个也并无月钱。周素贤想着无规距不成方圆，家中只得这几口人，便有四个下人，也总要立起规距来。遂将她们全部唤来，当面定下四人的月钱为一百个钱，并按年资看涨。这份月钱虽然不多，对于刘妈母子来说却是一个新的开始，二人喜出望外，连忙跪下与她磕头道谢。

桃红在一旁脸上纠结，这一百个大钱她却看不上，寻常李青娥的打赏加起来都比这个多，暗道周素贤小气。但又一想三娘子一个小娘子能做得多少主，可是周素贤连正眼都不瞧她，心中很有几分傲气，不想轻易这般低头服软。

周素贤由得桃红去，她此番作为并非是要令刘妈母子心存感激，概因人活在世上，总要有个盼头才有干劲，刘妈母子不得已才卖身为奴，试问谁人甘心与人为奴为婢。

小环除了领这份月钱，却还私底下领周素贤的另一份，晓得周素贤不喜人与她磕头，连忙将刘妈拉起来，一起对周素贤表了一番忠心，令她哭笑不得。

周素贤索性将四人的责职划分清楚，平安日常服侍李廉他们三兄弟的起居兼书童；刘妈依然打理灶房，兼负责家中整理清洗打扫之责；小环是周素贤的陪嫁丫头，自是负责她房里的事情，兼些跑腿的活计。至于桃红，周素贤扫她一眼，便叫她往后除了要服侍李青娥之外，闲暇时都要与刘妈打下手。

桃红很有几分不服气，到底怕周素贤一状告到李伯忠那里怕没好果子吃，心中却打算哄好李青娥，以图少做些活计。---

将各人职责分属清楚，接下来周素贤便要分送年礼，置办年货。因里头涉及到给荆州李氏送年礼，往年都是由李老爷子领着李伯忠兄弟亲自去荆州送的，因今年三房分家，周素贤便与二房和三房商量。

罗氏自是不愿三个房头再合在一起送礼，遂提出各送各的。小温氏本身就是个墙头草，哪边划算哪边倒，听周素贤的意思也是各自分开送礼，也就同意了。

她便猜到会是这个结果，带着刘妈小环，由平安赶车，亲自往县里采买一趟。花去十五两银子，采买了各色礼物兼年货，又一样一样归整记录，便把要送的年礼归整出来。其中又以荆州李家和黄举人两家为大头，余下便是李大姑李小姑郑家温家这些亲戚家的年礼。

若论一名合格的主妇，自是将有限的银钱发挥其最大的作用。寻常亲戚间的走礼倒是简单，主要以吃食为主，周素贤做得一手好点心，便拟定每家两斤点心及十斤猪肉，又有布料两匹，酒两坛，这份礼在乡下走动已不算轻了。到于荆州李家和黄举人家的年礼，周素贤却是取了些巧。

去年她亲眼看着郑氏打理年礼，将乡下土特产一样一样塞满了马车，今年她却并不打算这样送礼。大房无资财，便要量力而行。那日去县里正好看到一篾匠编了许多竹制的物什在叫卖，那篾匠手极巧，编出的东西并非那些寻常篮子竹篓之物，而是利用竹子的自然纹路，编成桌椅床榻等物。以周素贤后世人的眼光，这却物什却是十分精致了。遂将其买下两套，再添几样家中地里的出产，她再做几样小巧别致的点心，年礼便妥当了。

李伯忠心头却存疑，望着周素贤打理出来的年礼，心中实在没底。想起往年每回都要送去约上百两银的物什，如今这几样东西在他看来却是太过寒酸，送不出手。

李廉和李庸却说再妥贴不过。他二人也知家中入不敷出，若还要打肿脸充胖子实在没必要，遂劝李伯忠要量力而行。

李伯忠心中忐忑，想到家中实际情形，领着李廉李庸往黄举人家先去送了趟年礼。文人爱竹，黄举人一见那竹制家私便喜爱上了，令下人将其全部搬到自己的私库里，又令黄夫人将回礼加重两分，留他们父子三人吃了顿酒。

李伯忠归家后，不禁喜气洋洋，把周素贤叫来夸了几句。第二日依然带着李廉两兄弟以及平安往荆州李家和杨家送礼去，说好第二日归家，可第二日他们父子三人却并未归。周素贤看着空出来一半的大床，想到新婚这几日她二人并未分床睡，却坚守底线各盖各的被，李庸凡事听她的，并不过多掺杂意见，二人相处起来也渐入佳境，这会夜深人静时，心中对他竟有几分思念。

周素贤闲不下来，领着刘妈小环将屋子里外扫尘清洗，又把后罩房的几间空屋腾出来，打算明春多养几头猪。几人正在忙活，小温氏不知甚么时候进后院来，问她借花模。