离开江宁城（1 / 2）

清晨的街道还未热闹起来，只有稀疏几个人影，客栈对面包子铺将将摆出冒着热气的蒸笼。司怜坐在客栈大厅偏里的位置，要了一碗清粥和一屉包子，将肉馅剔在小碗里给楼上仍睡着的阿云备着。

心中的忧虑更甚，这十五六的小孩儿极力控制着自己的表情，以免露出端倪，身后渐渐传来嘈杂的人声。

来了，他想。

一名身材算得上魁梧的男子，带着身后四人从二楼走入大堂。他们身上的衣服并不算整洁，应是长途旅行所致，几人腰带上挂着弯刀和水袋，水袋以及刀柄的花纹样式，却并不常见。

为首的那人似乎吩咐店家为车马天了草料，因那小二听完后直奔后方马厩而去。几人在司怜侧方坐下，要几份清粥小菜让送到房间，又点几份酒水肉食上桌。他们交谈声并不大，司怜断断续续地听着，只知这队人马似乎在做布匹交易，刚从家乡采买了一大批绸缎，才知晓塞外战事吃紧，原来的售卖点都没法再继续支撑交易。为了不让货就这么砸手上，他们还是准备亲自向西走一遭找找机会。

昨晚那小二给邻桌送完吃食后径直走向司怜，轻声道：“姑娘，您左边这桌便是昨晚我说的商人了，他们是南边来的布商，常走塞外那条商路。”

司怜点头致谢，换到更临近那几人的座，微微扬声道：“几位公子可是要去西北边？”

几人看着眼前掩去半张脸的姑娘，停了交谈，司怜声线天生地细，提高了调子说话便与一般姑娘像了九分，或许也是一双泛着疲惫的桃花眼让人着实警惕不起来，为首的男子应了话：“确实，请问姑娘有何事？”

“我是想问问几位是否清楚目前的边塞战事？我有一自小交好的知己，跟随商队去塞外倒卖银器，几月前突然没了消息，紧接着又传出什么打仗。几位看起来似乎常去西北方，所以冒昧过来询问。”

司怜双眉轻锁，言语不甚流畅，确有几分紧张慌乱之意。

面前几人相互看了看，诚恳道：“我们其实今日才收到一点风声，说最近战事吃紧。但消息传递总归需要时间，最新也已是十几日前的，具体如何，怕是只有去了边疆才知。若不是实在无法判断局势，我们也不会冒险亲自走一趟。”

言罢，为首的男子唤来小二，将几人身上的水囊递出，示意其灌入新鲜的茶水，看样子是要继续出发了。

司怜不敢耽搁，立即说道：“那几位公子可否捎我一程？我...我身上还剩几十两银子，给你们做车马费，若是不够...打猎，洗衣做饭我都会，也不会拖商队后腿的！”

正巧商队随行的几位女子拿着包裹下楼，听到这姑娘急急地说话，便一齐过来瞧是怎么回事。听完故事，其中一位身着素色绸缎长裙，年龄稍长的女子开了口：“小姑娘，你年纪尚小，跟着我们远行，怕是不妥罢...”

“我自是知晓的，可小云他没了消息，我实在无法继续守在家里苦等。不瞒你们说，我们两人其实早有婚约，家里嫁妆都已备好，谁想竟出了这么一桩事...”司怜声音渐弱，语调里还带着细微的颤动，双眼一眨便盛满了水光，眼角发红。亏了他从小在院里摸爬滚打，学了手演戏骗人的妙招。

几名女子先慌了神，低声安慰几句。她们应是同布商前去贩卖绸缎的家属，拉过各自夫君劝上几句，司怜便怀抱装着阿云的包裹，上了后方的马车。

一直到马车晃晃悠悠地出了江宁县城，司怜才放了一半的心，开始打量起眼前的马车和车里的人。

商队午间在河边歇过，前方两辆车内的男子皆出来参与路线商议，总九人。六人负责注意周围动静，一人负责随时清点货品，余下两人似是领头的角色。

商队第三辆车里是三位女子，几番交谈下来，司怜才知她们确实是跟着自己夫君北上，一路照顾商队日常生活，也帮忙售卖绸缎布料。家眷乘坐的此车后方，还跟着三辆载满布匹的马车。

带着司怜上车的女子稍年长一些，被称作芮姐姐，其余两位瞧着年龄不过二十来岁，均是身着素色绸缎长裙，或许是使用的布料品质上乘，颜色单调却不会显得过分质朴。