第1章（1 / 2）

第一章

腊月廿十。

今日天色不好，早早飘起了雪沫子。

奉天城作为帝都，虽然仍有川流不息的人群进城，但较以往的熙攘随意来说，北城门还是清冷了不少。因此，往来人群中的一队人马就显得格外引人注目。

这一行数骑在距离城门口数丈之地停下来。

居中高坐马上的男人仰头凝望“奉天”两字，他身姿挺拔，仰头望了片刻，表情并没有多少波动。只有脖颈处的乌发被风吹起，披风裹在身上猎猎作响，使他浑身透出一种浓重的，在安逸帝京不常见的肃杀与沧桑。

他的左脸颊有一条伤疤，纠结在常年被西北烈风吹拂的脸上本该显得有些骇人。只是那张脸底子生的太好，虽然此时隆冬正酣，没有各家淑女出街来掷果盈车，但往来的人群还是注意到马上端坐的是如今西北军的当家人，威远侯，萧思远。

胯下的马儿鼻中喷出热气，马蹄不耐烦地轻叩地面。

“将军？”身旁的副将询问。随行而来的一千亲兵依制要驻扎在北军治下城外专属的营帐，不得随意出入。身后只留下入京考绩的将领十余人。

萧思远回过神，转头吩咐道：“杜龙随我入宫见驾，你们各自回家，莫耽误了明日兵部的考绩。”

“是。”身后十人齐声回令，甲衣作响，引得路人纷纷侧目。

离京又是一年，这座城门，这座城，不管经过多少年，都不会有太多改变。

奉天城建筑格局规整有序，严格按照“前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则建造，处于全城最中心的是皇城。皇城居中，明瓦高墙，重檐庑殿。独特的制式昭示皇权高不可攀的气度。

正阳门下马，萧思远依例解下随身的佩剑。领路的小内监手脚麻利地接过侍卫翻检完的木匣，脚步轻快地穿廊过殿，一重又一重，终于引着萧思远来到建章宫。

殿内暖香醉人，礼部、工部的两位尚书正在向皇上奏禀有关祭天的诸项准备事宜。每年的祭天仪式是王朝的要事，礼仪极其隆重而繁复，每年的祭日来临之前，必须进行大量的准备工作。

“陛下，圜丘内各项建筑的修葺已经完成，皇城至祭坛经过的各条街道也已焕然一新。”工部尚书尚志喜对奏。

正值壮年的帝王有异于前人的习惯，他不喜欢臣工俯首垂耳以示恭顺的回话。他要你望着他，似乎这样，他就能从你的脸上看出你是否有蒙蔽上听，欺瞒之举。

“尚卿，很好。”皇帝说罢，又对陈玄清道：“太傅，今年还是派福王到牺牲所代朕察视祭天时的祭品吧。”

程玄清回奏道：“福老王爷贵为皇叔父，人品贵重，确实是不二人选。老臣已写好祝文祭表，恭请陛下御览。”

祭礼繁杂却又有其固定的规程。祭前五日，派亲王察视牺牲。前三日，帝后开始斋戒。前二日，皇帝视阅祝版祝文。前一日，宰好牲畜，制好祭品，整理神库祭品。年年如此，年年慎微。

程玄清行礼退出建章宫时恰好遇到侯立在一侧的萧思远。萧思远执弟子礼，程玄清虚扶一把，道：“圣驾在前，你我同殿为臣。”

当年跳脱随性，甚至常有狂悖之行的弟子，如今成为了西北柱石，年迈的太傅大人感慨颇多，说道：“西北苦寒，侯爷以军务为先，身先士卒，值得钦佩。但千金之子，坐不垂堂，身为主帅，亦不可轻置己身于险境，而置大军于不顾。”

萧思远知道老太傅是看到自己脸上的刀疤，忍不住要说教一番。他少年时被念的太多，一听见程太傅的声音就后颈皮发紧，连忙唯唯称诺。

程玄清不知是今日高兴还是犯了好为人师的癖，双手交叉，像是要如往日宫学开讲般长篇大论。说着说着老太傅就忍不住提起了西北军几月前与鞑靼一战，屠尽里凉城的事情。

两人占着个师徒的名分，一日为师终身为父，萧思远只能挎着肩，被训得没脾气。

幸好陈琳及时出现，一甩拂尘，笑道：“萧侯爷，皇上等着您呐。”总算是解了这一围，萧思远忙一揖到底：“弟子受教。”

萧思远总算领略到打仗时从未尝过的落荒而逃是什么滋味。他一脑门官司地走进殿内，被药味一熏，浑身不舒服，忙收拾精神，跪拜行礼。

皇上似乎被他带来的寒气冲撞，一连串咳起来，说：“你朝那暖炉靠靠，把身上的寒气驱驱。”

萧思远连忙靠到暖炉旁，陈琳已将军情奏表呈了上去。

萧思远静静地望着依旧不时轻咳的皇帝，以备他不时的询问。一年不见，这个坐在龙案后的人似乎又消瘦不少，两颊凹陷，眼底有青影。

闻着这屋子里恼人的药味，也不知道他都在吃些什么。

“环首铁刀一万，大羽箭三万，飞凫五万，明光铠甲三千，鱼鳞甲一万！”端坐的帝王缓缓念道。