梦兮·上（2 / 2）

曹牧也一愣，赶忙朝正厅走去，未至前院，已闻笑语传来：“曹爱卿不必紧张，孤不过一时兴起，在宫中待得无聊，来你府上蹭一杯茶，早闻曹府景致气派，今日必要好好赏玩一番。”

山石转角处，已隐约可见皇帝面容，周遭围着乌压压一群人，“哎呀，真是乱花渐欲迷人眼，不想爱卿的府上，连扫地的婢女都这样眉目如画。”

父亲笑着应：“陛下若喜欢，接回宫中便是。”

皇帝又仔细瞧了瞧山石，“这假山的形制，着实别致。”

“陛下有所不知，此山为扬州四块奇石拼成，青绿石笋为春，灰色湖石为夏，褐色黄石为秋，白色雪石为冬……”

“不过去接驾么？”止水走上前，“这皇帝果然如坊间所传，贪玩又好色，和曹尚书真是脾气相投。”

曹牧也却看见，皇帝惯常带笑的神色中，似乎有刹那的皱眉。

是夜，孟夕正欲更衣就寝，却被贴身的婢女拦住，“子时，亭中，曹牧也要见你。”

孟夕愕然侧目，却见婢女已是一张淡如水墨的面容，“你，你是谁？”

“止水。”止水不耐地皱眉，“不然你以为这么多年，是谁翻墙帮你们传书？”

“你是那面镜子？”孟夕放下心来，转又红了脸。

子时，亭中。

孟夕盛装步入中庭，曹牧也已在亭下等待。孟夕攥紧了衣裙，虽说二人总角相知，却因男女有别，已是六年未见，“你这呆……深夜来此，你意欲何为？”

“呆子也好，疯魔也好，随你叫唤，不必这么见外，”曹牧也温和一笑，月光下疏阔明朗，“多年不见，孟夕。”

洁白月光下，孟夕不争气地红了脸。

曹牧也的双手在身侧握成拳，“你信里说，穆平洲明天要将天下最珍贵的聘礼送来。”

“不过一句戏言，谁知你二人竟当真了。”孟夕隐约明白几分，望向曹牧也的眸中渐有星芒浮起，甚至是藏不住的欣喜与期待，“这便是你夤夜前来的原因？”

“孟夕，”曹牧也不敢看她，“我认输。”

“什么？”孟夕的眸色闪动了一瞬。

“于我而言，天下最珍贵的……”曹牧也终于看向孟夕，千言万语却归于云淡风轻一笑，“穆平洲他，他很好。”

“我不信。”孟夕摇头，“你没说完的那句话，才是真的。”

曹牧也转身，几乎是仓皇而逃。

狼狈地回到曹府，却见止水端坐墙头，将一切尽收眼底，“原来这孟家小姐和你一样，也是个呆子。”

曹牧也靠在墙边，缓缓蹲下身，“别说了。”

月上中天，清辉正好，止水仍一动不动地端坐墙头，沉默良久后还是忍不住开口，“曹牧也。”

“怎么？”

“她哭了。”

*起波澜

孟夕执意要嫁曹牧也，孟父爱女心切，遂与曹父主动议婚，曹父早有结亲之意，于是欣然应允，当即请媒提亲，不过几日时间，便交换了合婚庚帖。

某日，孟父拜访过曹家，出门未行几步，却迎头碰见曹牧也，准确地说，碰见搂着两个香艳美姬的曹牧也。

孟父神色惊怒交加，“牧也，你？”

“孟伯父，别来无恙？”曹牧也笑意倨傲不羁，“或者该改口称您孟岳丈了？”

“我原不解，你若对小女有情，怎会无动于衷至今，”孟父颤抖着一双手，仿佛下一刻便要老泪纵横，“谁知眼看着长大的孩子，早不是当年之人了。”

“牧也？曹牧也？”怀中一个美人猛然反应过来，娇嗔着锤向男子，“原来公子是曹家的少爷，真真可恨，瞒了妾身这些年。”

“就是，”另一个美人也附和，“今晚可要好好罚你，不醉不归！”

孟父拂袖而去。

承明二十四年，曹孟两家定亲。

承明二十四年，太子穆平洲强退曹孟两家亲事。

承明二十四年，孟氏长女孟夕入东宫，为太子妃。

承明二十五年，帝崩，太子穆平洲即位，改年号为至宁，立孟氏为后，是为至宁元年。

又是一年合宫夜宴，皇帝在大殿与群臣欢饮，曹牧也带着止水在御花园踏雪，园中红梅开遍，如同荒原上的烈火，透出苍凉的美。曹牧也走至一株梅树前，他的身形已足够折下任何一枝红梅，只是折花寄无人罢了。

“也不知你有什么好，”止水随手折下一枝梅，“惹得皇后日日称病，不肯与皇上亲近。”

曹牧也皱眉，“是装病，还是真病？”

“要不说你是呆子，”止水俯身将梅枝插在雪地中，“真真假假，有什么要紧，总之是她不见皇上罢了。”

再行数步，却见梅树下一抹雪青色衣角，衣角绣满繁复凤纹，眼前风雪陡盛，女子的身形一时隐约。孟夕独立梅树前，凌霜怒放的风骨经年依然，人与花，两白头。

孟夕身后的小宫女眼尖发现了曹牧也，清叱道：“何人在此鬼鬼祟祟？”

曹牧也自梅树疏影里走出，跪在雪地中行礼，“臣曹牧也，参见皇后。皇后……安好？”

孟夕凝视他半晌，“曹大人安好？”

曹牧也跪在雪中，森寒冷意中忍不住颤抖，“臣安好，扰了娘娘雅兴，还望娘娘恕罪。”

“本宫欲折一枝红梅插瓶，可否劳烦大人？”

“臣愚钝，恐难担此重任。”

孟夕神色不曾变，仍侧首端详红梅，“是么。”

曹牧也张了张口，终于道：“但，既是皇后所命，臣……”

“不必了。”孟夕微微踮脚，折下最高处的一枝梅，“听闻大人向陛下请命，要出征西域？”

“是。”

“西域动乱多年，大人可有胜的把握？”

“没有。”

孟夕抚着梅枝，默然不语。

僵持良久，曹牧也开口道：“雪夜风寒，容易受凉，还望皇后为陛下珍重自身，臣告退。”

孟夕嘴唇微动，似要说些什么，却终是看向止水，止水微微点头，“我知道。”

孟夕转身离去。

曹牧也从雪中站起身，问止水：“你知道什么？”

“你的旧情人约我见面。”止水含笑挑眉，“看来还是我更招女子喜欢。”

“你怎么知道？”

“镜子映照人的皮相，也映照人的心。她既有求于我，我便勉为其难瞧瞧她的心。”

“你就是用这种方法，才让那些秦楼楚馆的姑娘都倾慕于你？”

“不，”止水大大咧咧走在前头，“是用你的皮相。”