第三章（2 / 2）

太夫人一面与众人闲话，一面唤了常刚抱在怀中逗弄，现下常家孙辈只这一个男丁，又是嫡出，太夫人自是疼爱非常。

众人说笑了一回，见时辰差不多，也不敢过分扰了太夫人的清安，当下便起身告退，各自散去了。

常卿凝刚出了院子，太夫人身边的刘妈妈便从后面赶上，只向着常卿凝福一福，也不言语。常卿凝会意，复又随着刘妈妈折回了荣寿堂。

太夫人已进了内室，刘妈妈引着常卿凝到了东暖阁的楠木插屏前，轻声道：“老夫人想是在礼佛，姑娘进去略等一等便是。”

常卿凝知道太夫人的规矩，每日晨起受了晚辈请安，待用过了早饭便要焚香礼佛，诚意祝祷。

常卿凝轻声答应了，进了套间暖阁里，只见佛龛上供着一尊牙雕观音像，老夫人跪在佛龛前，正诵着《般若波罗蜜多心经》。

常卿凝便轻轻地走到太夫人身后，在蒲团上跪下，双手合十，伴着老夫人诵经。

大约过了半炷香的工夫，老夫人数遍了一百零八颗佛珠，常卿凝便上前扶起老夫人到罗汉床上坐下，双手捧过一盏茶，恭敬道：“老祖宗诵经这许久，喝杯茶润润嗓子罢。”

老夫人接过茶盏，示意常卿凝坐下，和蔼道：“宫里头要选些官宦人家的女孩子与江都郡主一同学规矩的事，你娘想是已经告诉你了罢？”

常卿凝点点头，回道：“是，听说过些日子，太子妃娘娘要召各家姑娘们进宫亲自挑选呢。”

“不错，如今已是十月末，我想着太子妃的意思多半是年前便将入宫的人选定下来，这样算来腊月里便该召你们觐见。这两个月你便好生准备着，若是果真有福气得太子妃娘娘亲自教导，入了宫中贵人主子们的眼，将来定然是不可限量的。即便不然，你能在宫中学几年规矩，那也照比别家的姑娘尊贵许多。”

“老祖宗所言极是。”

太夫人呷一口茶，接着道：“此番沅丫头与你一同进宫，你们姐妹二人也好互相照应。虽说她也是个好的，到底在出身上头吃些亏。凝丫头，你是常家的嫡长女。你嫁的好，你的妹妹们便可有更好的归宿，你的父叔兄弟在仕途上便可多些助益，唯其如此，常家才能代代绵延，立于不败之地。”

常卿凝见太夫人如此吩咐，郑重道：“老祖宗放心，孙儿记下了，定然全力为家族筹谋，为老祖宗和父亲分忧。”

太夫人满意地点头：“你这孩子识大体、顾大局，我自然没有什么不放心的。只是郡主生来尊贵，不必事事亲力亲为，她要学习的定然与你们姐妹几个有所不同。依我看，太子妃娘娘为郡主择选伴读，最要紧的一是品性端方，二是见识广博，至于琴棋书画、女红茶道这些技艺倒在其次，你心中可要有个计较才好。

我已叫人留意，有一位陈嬷嬷是先皇后身边的女官，最是熟知宫中礼节，如今年纪大了回乡养老，我将她请来为你们姐妹提点一二，想来就在这几日便可到府上。”太夫人又细细叮嘱一番，这才让刘妈妈送常卿凝出去。

刘妈妈是太夫人身边积年的老人，在常家侍奉多年，如今也有些年纪了，很得常家上下敬重。常卿凝便同刘妈妈一路闲话道：“妈妈这一向身体可好？”

刘妈妈笑道：“劳大姑娘惦记着，老奴如今身子还算康健，只是人老了，有时候难免眠浅，倒也不是什么大毛病。”

“妈妈这些年替老祖宗劳心劳力，着实是辛苦。这些日子我瞧着老祖宗气色极好，妈妈用心伺候，实在是功不可没。”

刘妈妈听了，自然是欢喜，却道：“大姑娘抬举了，这都是老奴的本分。说到底，还是老祖宗自个儿菩萨心肠，广结善缘，这才能够求得福报，儿孙满堂。”

说话间便到了荣寿堂的垂花门前，门口侍立的一众丫鬟婆子纷纷行礼如仪。

荣寿堂中侍奉的下人虽多，却静的一丝声响也不闻。谁又曾想，三世同堂、子孙绕膝承欢也不过是一转眼的事情。常卿凝辞了刘妈妈，便带着欣然回东跨院去了。