第四章（2 / 2）

筵宴过后，大家各自散去。常卿凝便去陈氏的房里亲自道别，二人寒暄一番。

常卿凝道：“姑姑这些日子悉心教导，实在辛苦，我们姐妹三人亦感激不尽。听姑姑说令郎如今是城门侍卫，为人忠厚勤恳。卿凝向家父讨得一封荐书，上有家父印鉴，令郎可交与指挥使，想来指挥使定然能够选贤举能。”说着便将举荐书递与陈氏。

陈氏闻言先是一怔，旋即接过荐书，千恩万谢道：“老身不过在府上白住了几日，哪里值得姑娘如此大恩，却叫老身如何报答才好。”

常卿凝笑道：“姑姑过谦了，我们姐妹愚钝，全赖姑姑指点，才不致日后进宫贻笑大方。”

陈氏吁了口气道：“大姑娘，老身说句倚老卖老的话，老身在宫中当差数十年，贵人主子们也见过许多，如今见了姑娘的行事做派，便觉得是个有造化的。这些年老身冷眼瞧着，帝后伉俪情深，圣上对嫡子更是看重，何况太子殿下文韬武略，与圣上同心同德。

皇后娘娘仙去之后，皇上亦不复立后。宫中现由郭宁妃掌六宫事，宁妃出身功臣良将之家，其子鲁王殿下却沉溺焚香炼丹之事，圣上颇为不喜。

至于东宫之中，太子妃生于书香门第，为人娴静端庄，但江都郡主性子活泼，平日里喜爱骑马，太子和太子妃又极为宠爱郡主，所以事事由着郡主的性子。姑娘他日入宫，老身能帮衬的也只有这些了，万事还需姑娘自己小心。”

常卿凝略一沉吟，诚恳道：“多谢姑姑提点，卿凝记下了。”

陈氏点了点头，半晌方道：“老身一点愚见，大姑娘虽是个有造化的，但宫中规矩大，终非久留之地。须知时势比人强，老身唯愿姑娘一生平安顺遂。”

陈氏轻叹一声，笑道：“夜深了，姑娘不日就要进宫参选，早些休息才是。”常卿凝便辞了陈姑姑，回屋子里去了。

这些日子常太夫人并胡、吴二位夫人都细细地叮嘱了常卿凝与常卿沅姐妹二人，又挑了府上几位得力的婆子跟着，十一月十五日一早便叫人套了马车，送二位姑娘进宫。

一行人行至东安门外，早有内官在门前迎候，常氏姐妹二人方才下了车，远远的又瞧见另一队车马过来，缓缓停在宫门前，一位姑娘搀着丫鬟的手从车上下来，待细看时却是徐蕴熙。

常卿凝带着常卿沅上前见礼，三人宫中相见，倒也十分欢喜。徐蕴熙又打量了常卿沅一番，旋即收起眼中的几分诧异，莞尔道：“二妹妹也来了。”

不多时，东安门外已是人头攒动，内官命各家姑娘们排成两队，待时辰一到，便自东安门入皇城。

一路上众人皆屏息静气，只管随着内监行走，亦无人敢东张西望。大约过了一炷香的功夫，便到了春和宫的垂花门前。

春和宫是太子寝宫，因今日参选的官家女子俱是十几岁的年纪，无品无级，不可以外命妇的仪制觐见，太子妃便命内官将姑娘们带至春和宫正殿，以备选看。

众人由内官引着，在殿中整齐站好。只听得门外接连唱道：“宁妃娘娘到！贤妃娘娘到！太子妃娘娘到！江都郡主到！”，备选的诸位女子闻言，一齐跪下行礼，口称万安。

待几位贵人坐定，郭宁妃身穿华服居于正中，目光逐一扫过阶下跪着的官家女子，庄重道：“平身。”又扬一扬下巴，示意内官开始殿选。便听得有内官尖细的声音一一喊道：

“魏国公徐辉祖之女徐蕴熙。”

“开国公常升之女常卿凝。”

“武定侯郭英孙女郭晴岚。”

“信国公汤和孙女汤玉妍。”

……

众位姑娘听得内监唱到自己的名字，便依序上前，拜见几位娘娘和郡主。