点红妆（9）（1 / 2）

绍兴。

已是日落时分，狭窄的街道熙熙攘攘，两旁商铺栉比鳞次，酿造黄酒的作坊传出一阵阵醇厚的酒香。文房四宝行、书画行、成衣行、黄酒行、米行、茶行、腊味行、绸缎行生意红火。

这里是江南水乡，河道绕城，长堤绿柳，书卷墨气，文风鼎盛。

乌篷船至水路而过，载着至宁波等地贩过来的蒲席，蒲枕，蒲扇、金银花、菊花茶等解暑用品。

石栏旁的皮影戏前挤着一个个黑乎乎的小脑袋，小童们一脸欣喜，对唐僧师徒西天取经的故事百听不厌。

卖瓜子、年糕、茴香豆、酥糖的；卖桂花汤圆、木莲羹的；吹糖人的；炸丝饼，臭豆腐的小摊位应有尽有。

一位跛态男子随着人群进了仓桥街，他国字脸带着几分文气，脸色惨白仿若大病初愈一般，身形消瘦，右腿每迈出一步，肩膀下沉，左腿才费力向前一拖。

这人叫周世兴，早些年是绍兴有名的才子，乡试府试均占头榜头名。十年前的南京春闱，苦苦盼到皇榜，他的名字正在前十之列。

没进前三甲周世兴有些失望，打起精神到了北京，结果四处碰壁。他的好强之心遭受重挫，细里打听才知宦途百弊丛生。他这样的情况，暗里有明码标价，只需两千银子便能补个浙江盐道或者粮道的肥缺。

朝为田舍郎，暮登天子堂，简直是放屁！周世兴年轻气盛且自视清高，不肯行贿。浑浑噩噩，伶仃大醉中，他写下几首抨击吏治弊端和卖官的诗词策论，不知怎的被传开了，顿时掀起轩然大波。

酒醒后，周世兴也知道事态严重，来不及收拾行囊，连夜逃出北京，到了绍兴也不敢回家，踌躇许久后躲到宁波避风头。

此事自然惊动了皇帝，以宰相王长亭为首，连带多名当朝大员被革职，等候勘问。

时过境迁，隐居在鄞县的周世兴早已没了当年的荣光盛气。终于等到王长亭倒台，回到故乡，命运再次给了他一记重创。王长亭有一位门生金波现任绍兴知县，一直盯着这事不放，派数名打手至周家寻衅滋事，趁机打折了他的一条腿。

周世兴怅然望着墨蓝的天穹，嘴角泛起一丝苦涩，“日落西山，一事无成，一事无成啊……”

王谦之快步上前，仔细看了看周世兴，笑道：“这不是文砚吗？一别多年，你这些年在何处高就？”

周世兴仔细一看，来人三十多岁精神抖擞，白净的脸上蓄着八字胡，穿一身簇新的墨蓝色长衫，滚边绣花腰带上挂着一枚质地极佳的白玉。

凝神片刻，周世兴这才想起，当年同考，名不见经传的王谦之名列第四，“原来是你，你如今这样得志，还能认我，难得。”

王谦之爽朗一笑，“我在北京当差，的确还行，此番敢巧，我正好给文砚兄引见一下朋友。”

交个朋友无妨，周世兴心中思绪翻涌，跟着他缓步走到桥边。

垂柳下立着一位英俊潇洒的青年，他神色平静，穿着一袭干净的白衣，简洁的装束依然无法掩盖一种与生俱来的贵气。再看青年身后，两个英武的男子静静站在那里，腰脊如标枪般笔挺，虽未配剑，但能看出是有功夫底子的好手。

王谦之已经上前一步，拱手道：“爷，这就是您提过的周世兴，今日着实巧，让我给遇上了。”

玄夜嘴角带着淡淡笑意，下颚略微一点，算是主动打了招呼。