第10章 赈灾（1）（1 / 2）

马车在路上颠簸了整整一日后，终于在日落之前赶到赣州，停在赣州府衙门口。沁芳下马走到车前掀开帘子说道：“王爷、公子，咱们到了。”

许含章跟着闵攸走下马车，知府吴平领着衙役和亲眷早早地跪在府衙门口，说道：“下官吴平拜见王爷和许天师。”

“起来吧，去把赣州前三个月朝廷拨款的领用记录拿来给本王看看。”闵攸负手站在衙门口说道。

吴平显然没有想到攸王刚下马车就要查账，惊愕地抬起头从地上站起来，不过也没有显得太慌张。

“回王爷的话，前三批赈灾粮款的领用记录下官马上让主簿范文送来给王爷过目，您和许天师一路车马劳顿，不如先进屋稍作歇息，下官在府内备了饭菜和热水。”

闵攸点头显然对他的反应还比较满意，抬脚进了赣州府署。许含章则站在门口四处看了看，虽已夕阳西下但还没到天黑，整条街竟然看不见过路的行人和商贩。

“吴大人你先进去陪王爷吧，我去附近转转。”

许含章领着沁芳在街上没走几步，主簿范文便小跑着跟上来笑着说道：“许天师初来乍到，吴大人担心您迷路，让卑职陪着您四处看看。”

“你们州城里怎么看不见人？”许含章走了一路，除了知州府附近沿街的商铺稀稀拉拉地点上灯笼开了几间，路上看不见几个人影。

范文回答：“许天师您有所不知，三个月前天降暴雨，上游的河水冲垮了河堤，咱们整个赣州都遭了殃，农田、房屋全被冲垮了，人也死了不少，府衙附近的商铺也是朝廷拨款新建起来的。”

三人路过粮店门口时，见两个伙计从店里扛出几袋东西丢在路边，这时不知从哪里窜出来了一个蓬头垢面的瘦削女人，抱起口袋想要跑，伙计抬脚将她踹倒在地吐了口吐沫：“滚滚滚，哪里来的要饭的！”

女人倒在地上，一双眼陷在干瘪的眼眶里满是怒意，双手却死死抱着口袋哀求道：“你们都不要的东西，就行行好赏给我吧！”

伙计没好气地拿起门边的扫帚驱赶她：“滚一边去，丢了也不给你。”

“你们在做什么！”许含章跑了过去厉声质问。粮店里的两个伙计见他长相俊美衣着华贵，连忙换了副嘴脸笑道：“公子是来买米面的吗？”

“两个大男人欺负一个妇人你们也不嫌羞。”许含章没好气地瞪了两人一眼，弯腰扶起地上的女子。

“多管闲事，不买米就赶紧走，堵在门口耽误我们做生意。”两个伙计骂骂咧咧地回到铺子里。

“公子你看。”沁芳打开地上的口袋，里面露出潮湿发霉的米，一股酸味扑鼻而来。

许含章问那名妇女：“这些米都浸了水泡坏了，你拿来做什么？”

“米当然是拿来吃了，不吃只能等着饿死。”妇女扎起口袋扛在枯瘦的肩上，身子晃了晃往回走。

许含章连忙拽住她，另一只手从腰间摸出钱袋丢给沁芳说：“去铺子里多买些米来。”他把妇人肩上的米袋扯下来说道：“你再等等，我让人给你买新米。”

妇女闻言连忙跪地磕头：“多谢公子施舍之恩！”

范文在一旁掺和：“许天师，就是个要饭而已，不用可怜她。”

“范主簿，快过来帮忙搬米。”沁芳一个人扛了一口袋米放在肩上，脚边还放了两大袋米，范文心里虽然千万个不愿意，也只得咬着牙费力地把另外两袋米扛在肩上。

“我说沁芳姑娘，你力气还真大，这米我一个大男人扛着都费劲。”范文扛着米袋喘着粗气走在最后面，沁芳回头面不改色地朝他笑笑：“你们这些个文人一点用也没有。”

妇女领着许含章走在最前面，一路上都在嘀嘀咕咕地说：“好人呐，公子你是活菩萨，是好人呐……”

许含章问她：“你家住在哪里？”

“家？”妇女苍黄的脸上露出一抹苦笑：“我们家早就被大水冲没了，现在住在城里西北角那边。”

妇女领着他七弯八拐地穿过街道徒步走了一阵子，天色渐黑，一轮弦月挂在半空中，许含章提着灯笼四处照了照，到处都是毁坏坍塌的房屋，脚底的路面上积了厚厚一层黄土，各种腐烂的木板横在路中央，入眼一片荒凉萧瑟之景。

他回头嘱咐沁芳：“天黑小心脚底下别绊着东西。”

没多久前方的破败漏风的木屋前出现了一群人，皆是蓬头垢面衣衫褴褛，他们见妇人回来了，连忙叫道：“翠云姐，你快来看看，你家小宝儿好像不行了！”

“什么！”苗翠云猛得一惊，连忙推开人群跑回屋里，抱起孩子嚎啕大哭了起来。

许含章也跟着进去，见她怀里用肮脏的棉被抱着一个约莫一岁多的婴儿，借着灯笼的火光，他分明看见这婴儿瘦削干瘪的小脸面色铁青，浑身微微抽搐着。

苗翠云搂着孩子声嘶力竭地哭道：“我的小宝儿啊，你要是再没了娘可怎么活啊……”

这时人群里突然有人嚷嚷道：“小宝儿会不会染了瘟疫啊，她男人不就是染病死掉的嘛！”

话音刚落，原本在门口围观的一群人连忙哄然散开，离得老远探着头往屋里看。

“给我看看孩子。”许含章从苗翠云手中抱过孩子，用手覆上他的额头皱眉对范文说：“还得麻烦范主簿再跑一趟，赶紧去叫个大夫过来，这孩子烧得厉害！让他带点地锦草和樟树根来。”

“卑职这就去。”范文忙不迭离开屋子。

许含章又吩咐沁芳煮点粥给孩子喝，谁知沁芳刚打开米袋，原本在屋外的那群人看见口袋里白花花的大米突然疯了似的冲过来，伸出脏兮兮的手争抢粮食，沁芳伸手阻拦，却挡不住那么多疯抢的手，猝不及防被推倒外地。

许含章抱着孩子站在屋里急得快要哭出来：“你们别抢了！孩子都饿成这样，你们……”

“让开！谁再敢抢一下直接砍手！”闵攸铁青着脸提剑出现在门口，身后是吴平还有一众提着灯笼的衙役。

众人闻声纷纷吓得撒开手退出屋子，范文这才领着大夫进了屋里，许含章抱起孩子给大夫看并对沁芳说：“快去熬粥，孩子太小，记得熬浓厚一点。”

闵攸黑着脸转过身盯着吴平：“我说城里怎么看不见人，原来都躲这里来了，你这个知府怎么把人饿成这样！”

吴平两腿一软跪在他脚边颤抖着说：“王爷饶命，实在是天灾太厉害，老百姓庄稼尽毁没有粮食才会这样。”

许含章抱着孩子从屋里走出来怒道：“没有粮食？粮店那么多的米浸了水都放馊了，宁愿丢掉也不分给老百姓，趁着闹灾虚涨粮价，你这个做知府的都不知道管一管的吗！”

吴平哆哆嗦嗦抬起袖子擦了擦额头上的冷汗，对着闵攸连连磕头：“下官……下官确实有失职守……”

闵攸冷着脸拿过木轩手里的账本翻了翻说道：“你这账做得滴水不漏，本王到底要问问看前三批赈灾款到底是怎么用的。”说着他从围观的人里挑了一个拉出来问道：“吴大人可否施粥赈灾？”

那人被闵攸盯得浑身发抖，又斜眼看了看吴平，哆嗦着回答：“吴大人爱民如子，确实有施粥给我们，经常施粥……”其他人也跟着纷纷点头，谁也不愿出头说话。

“算了，问了也是白问。”闵攸把账本摔在吴平脸上抬高声音对众人说：“不用抢米，明日辰时和戌时，府衙门口施粥，吃不饱饭的都过来。”