第一八玖章 义仓（1 / 2）

顾衡回到暂居的客栈, 将所有人都赶出去。沉默良久, 等窗外的嘈杂声渐渐散去后这才一五一十的细细回禀。

端王将顾衡留在王夫人处，就是想着他们原本是旧识, 多少能够帮着宽慰几句，却没想到竟然听到这样令人骇然的消息。他也算见过世面的人, 却还是被惊得连手中茶盏一颤。

“你是说自去年春天大旱开始起, 上蔡县境内的义仓其实就是空的……”

顾衡一脸晦涩, “王希久是相当务实有报负的人, 一到任上就开始清理积年的案件，又狠狠打击当地的恶霸地痞。这些举措让他在民间甚有清名，也因此得罪了很多权贵。但他一心一意要做个清官, 无论谁来说项都令差役毫不留情的打出去……”

院子里青草茵茵，细风带来早春的暖香。不愧是关中腹地北地粮仓，老天爷稍微一赏脸就恢复了些许元气。

顾衡深吸一口气, “王夫人说，河南官场上有一个约定俗成的旧例, 就是关于义仓的交接向来是一笔糊涂账。王希久精力有限，身边又没有得力的钱粮师爷, 一时不察竟然陷了进去。几处义仓账面上是满的，但实际上的仓储只有两三成。”

寒门出身的进士见识毕竟有限，虽然秉着一心为国为民的热心肠, 却更好被有心人操控。

“王希久不久就发现了这个漏洞, 但是义仓的掌粮官告病回乡, 根本就找不见他的人影。那交接文书上面有他的亲笔签名, 这个苦果子他不认也得认，以致后来处处被动且受致于人。”

端王虽然一向只在朝中当个闲差，但很多事一想就明白了。倒抽一口凉气惊道：“王希久前任留下烂摊子，结果一股脑就推在了他的身上。义仓是空的，恰逢关中大旱接着又大涝。圣人下令开仓赈灾，他就是巧妇再生也难为无米之炊……”

顾衡也是气极兼无可奈何。

“王希久初涉官场，若是把这件事爆出来只会证实自己的无能。碍于面子只得把事情悄悄瞒下，到处借银子填补亏空。那时候我还奇怪来着，以为他家里负担重就没有多问。谁曾想竟然是有人提前挖了坑让他跳……”

端王暗暗惊罕地方官吏明目张胆的肆意妄为，早已气得是面色铁青，“那上蔡县义仓里的粮食名义上是被暴民焚毁抢夺，其实烧毁的尽数是王希久自个掏腰包所购粮食。他一声不吭，自然是想悄悄填补这个窟窿。如今一把火烧了，更加是一笔糊涂账了。”

外头不知什么时候风大了些，吹得人肌肤寒凉。

端王缓缓沉吟，“……河南府共有一州十三县，我们一路过来数个县城的衙门和粮仓都被暴民冲击，不知这上蔡县的情形是否是特例？”

顾衡苦笑，“只怕不是特例，县衙被暴民冲击的第三日后，有人给王夫人悄悄送来了这箱银子，唯一的要求就是让她不要乱说话。她说若非是我亲至，又逢小女儿感染风寒不能动身，她原本数天前就会带着孩子返回家乡，永世不会再涉足京城。”

他微微一叹，抚过箱子里冰冷坚硬的银锭。

“王爷没有体会过庄户人家的贫苦，这几千两银子很多人一辈子都挣不到。王夫人知道她丈夫去得蹊跷，可悲的是无半点实据，而银子却是真真的。为了以后着想，她想拿钱走人也是理所当然的。但看到我后想到她丈夫生前身后的清白名，实在过不了心里这道坎……”

端王目光寒冽，扶着桌子慢慢坐下，“我来梳理一下，上蔡县的义仓是空的，王希久到任后碍于种种原因没敢声张。找亲戚朋友借了银子重新购置米粮尽力弥补。暴民冲击县衙时他名义上是殉职身死，其实里面另有文章。数日后为使其妻三缄其口，有人送来了三千两银子……”

为掩藏行迹，端王一行人就住于一家简陋的小客栈。虽然随行之人已经尽力收拾，但还是避免不了被褥桌椅的陈旧。窗外早已是漆黑一片，屋里点着两盏小灯，映着屋里简陋家具上的漆面光怪陆离。

端王猛地抬头，“王希久的死……的确有古怪，暴民既然是当地人纠结在一起的乌合之众，又打着除暴安良的名头，那么对王希久这样名声在外的清官必然是尊重有加。即便不把他当回事儿，只管把粮食抢走就是，也不会无来由地故意把人烧死在大火里。”

顾衡喃喃，“王夫人大概晓得一些事由却不肯再多说，只说那三千两银子是王希久的买命钱……”