落凤（1 / 2）

德贵妃和容妃对坐在簪风堂殿内的椅子上，晨钟跪在殿中央。她是宫中出了名的高傲姑娘，平日里又因为是怀瑾宫掌事，所以宫中的人见了她都客气了许多。此时，晨钟依旧跪得很直，虽然眼帘垂了下去，但是她的下巴还是微微地向上仰着。

“晨钟，皇后从何时开始这般的？”陈帝的书案上摆放着太医院呈上的皇后脉案，他没有看，而是开口先问了晨钟。

“娘娘自从正月初三中了毒，便日渐消瘦，迄今已有三月。”

“放肆！你明知道那蚀骨毒的毒性，整日侍候在皇后身边，秘而不发，你好大的胆子啊！”陈帝深知晨钟此时必不会说出任何自己想知道的，他唤来了内廷司，将晨钟带去了暴室。晨钟被带走的时候，还露出了一抹讳莫如深的笑。

见到了晨钟的坚决，簪风堂里的气氛变得更加诡异了。陈帝将目光转到了一直默默坐在下面的德贵妃，道：“德贵妃，现在可以说了吗？”

德贵妃是宫中年纪最大的嫔妃，是当年宪宗指给宬王的侧妃。因为早年多次滑胎体弱，她只为陈帝生了一个女儿，那女儿虽是长公主，却在小时候骑马跌成了跛子，最终只草草嫁给了朝中一个五品官员的儿子。这德贵妃虽说是武门之后，但是却生得一个胆小懦弱的性子，她和陈帝一年也见不上几面。她听到陈帝的话，慢慢站起身，走到殿中央，郑重地跪在陈帝面前。

在一套严格合乎礼制的叩拜过后，德贵妃说出了今年和陈帝说的第二句话：“早间，臣妾依例来到怀瑾宫向皇后请安。本就是和晨昏定省一样的请安，大家不多时就散去了。臣妾和容妃正好与安妹妹顺路，谁料还没到晞棠苑门口，安妹妹便腹痛发作，臣妾们赶忙把安妹妹送回了宫。臣妾是个胆小的一时间慌了手脚，多亏了容妃吩咐叫了太医，可是宫人们到了太医院才知道皇后那边几乎同时也病了，臣妾和容妃眼见着宫人请不来太医，但是安妹妹的胎又耽误不得，一面吩咐叫来太医院留守的太医前来照看安妹妹。另一边臣妾和容妃又回到怀瑾宫去看望皇后娘娘，以防后宫动荡。到了怀瑾宫后，臣妾就听到了方才的那些话。”

“你是说，在你回到怀瑾宫之前，太医们就已经在那了？”

“许是吧，但是非到万不得已，太医是不得进入坤泰殿内殿的，即便今日皇后心力交瘁，太医们也只在怀瑾门外候着。臣妾和容妃到了以后便进到内殿想要探望一下皇后娘娘，却不料才走到殿门口……”说到这里，德贵妃哽了一下，接着她深深叩拜在地上道，“请陛下赐臣妾死罪，臣妾无颜面对陛下，更无颜面对和芅公主。”

容妃见状，急忙站起身，跪倒在德贵妃身侧，道：“启禀陛下，此事不关德贵妃任何事。怪就怪臣妾鲁莽闯了怀瑾宫内殿，才让陛下龙颜大怒至此。还望陛下赐臣妾罪。”

陈帝深深地叹了口气，他的声音比方才轻了许多：“容妃，你告诉朕，你都听到了什么。”

“臣妾惶恐，臣妾不敢说。”

“朕要你说！没人敢把你怎么样！”陈帝的声音陡然大了起来，但是殿内的四个人都没有被这震怒所吓到，所有人都像是预知到了这场暴风骤雨的到来一般，出奇地安静。

“是。”容妃稍稍直起身子。

“万洪，记！”陈帝又一声怒吼，倒是让所有人都不由得激灵一下。万洪连忙从书案下边取出一本空白的折子，又惶恐地从袖口中取出一支笔，小心翼翼地从陈帝的砚台里蘸了些许的墨，弓着身子在陈帝旁边执起笔，手却不由得颤抖起来。

“和芅公主当年跌落马下，是皇后在马鞍上动了手脚惊了马所致；安贵妃在怀康郡王的时候已经被人使了伤胎的药物，而且和芫公主之死也并非意外，；还有昔日黔州宁氏、舒嫔的儿子、惠冲朝郑太后的死都与皇后有关……”

“没了？”

“臣妾就听到了这些，见德贵妃吓得厉害，就赶忙拉她出了内殿。”

“很好，你先和德贵妃回宫，安抚好她。你知道该怎么做。”陈帝深知德贵妃和容妃的性子。

容妃搀扶着德贵妃退下以后，陈帝沉吟道：“封锁消息，对外宣称皇后病重不得入见。着令……耿逐鹤暗查此事，十日内复见。”

容妃陪着德贵妃回到了漱雨阁，扶着德贵妃进了寝殿后，容妃赶忙给德贵妃端来一碗茶，道：“姐姐，你可吓了我一跳。今日之事不可谓不是震惊宫闱，姐姐怎么陡然生此胆识？”

德贵妃的眼角又滚落下眼泪来：“如果不是今天忽然闯回怀瑾宫，我还不知道此仇何时才能得报。苍天有眼，让我今生终于能为和芅报了仇，只可怜昔日我那枉死的五个孩子，怕也是因为那毒妇才无法降生。可是我也是今日才知道，这后宫中从此又有多少人要生活在仇恨之中了。”

“这宫墙啊，总是锁住太多人的悲欢。姐姐既然已经给长公主报了仇，又为何不静观其变呢？所谓多行不义必自毙，在这宫中年头多了，偶尔也能见上一次。”

德贵妃点了点头，一边擦泪道：“和芅能长大成人，也亏得她是个公主。如今看来，这宫中的孩子，哪一个能够长大，都是九死一生的。蕴臻能像如今一般，你也必是费了不少心思吧？”

容妃笑道：“蕴臻那孩子天生愚笨，倒是成全了他。如今，我也不祈求别的，只希望他还能像从前一般，就够了。”话虽如此说，德贵妃也清楚地记得荆蕴臻儿时从不曾离开内院半步，潜邸中的人都以为容妃生的皇长子是个痴儿，容妃对荆蕴臻的保护，也是拼尽了全力。

容妃安顿好德贵妃后，和侍女锈红两人走在西宫悠长的宫道上，看着墙缝里那一线的天，容妃停住了脚步，露出了一抹会心的笑。

在朝中，刑部一直都算是一股清流，从不涉及党争，因此历代天子都将刑部作为审判要犯、要案的地方。四月初一，耿逐鹤深夜收到密诏进宫后便没回到过府上，他持着御赐的腰牌出入簪风堂与怀瑾宫。身后只带着已借调至兵部的宋辛之，而为了掩人耳目，宋辛之在四月初二就被“不能胜任兵部之职”之由退回了刑部。

那日樊昌从宫中回府以后，宫中没有半点消息传来。第二天樊昌再去怀瑾宫给皇后侍疾，却被太监挡在了外边，里面依旧没有一点动静。唯一的一点消息就是安峪诠曾经飞鸽传来一封密函称安贵妃已小产，静观其变。

宫中透不出一丝消息，就连袁辰舒都四处打探无果。宫里到底发生了什么事情进展到哪一步，荆蕴谦都不知道。直到四月初五那天，列炀通过绍安送进怀王府一张花笺，上写“耳畔生火，十日自熄”四个字，荆蕴谦的心在稍稍放下后又一次提到了嗓子眼。耿逐鹤办案素来都是在缕清了案情之后才逐渐有些笑脸，而从四月初二到四月初九这几天，荆蕴谦眼看着耿逐鹤都是黑着一张脸，他也不由得有些紧张。

四月里的夜晚，空气中已经夹杂了一缕湿热。荆蕴谦站在廊下，看着天上的玄月，不由得有些怅惘。到明天，就整整十日了，而再过十日，荆蕴彰就要回朝。

带着前几天积压下来的紧张，荆蕴谦和平时一样风平浪静地上了朝。朝臣们吵着芒种祭礼的事，但是陈帝的兴趣似乎并没有放在芒种祭礼上。荆蕴谦顺着声音回头看了看，瞥见耿逐鹤站在群臣中间并没有参与讨论，与此前不同的是，他的眉头展开了。

接着，荆蕴谦像往日一样，在退朝后去了簪风堂。簪风堂也和平日一样，书案上堆放着奏章，荆蕴谦一本一本地为陈帝分好类摆放整齐。他的指尖冰凉，他期待着或者说是寻找着那个刚劲的笔迹，但是直到最后一本奏章被轻轻放在书案上，那个字迹都没有出现。他没有看陈帝的神色，也没有将目光扫过万洪的嘴角，他太希望看到耿逐鹤展开眉头了，这一天他等了太多年。终于，那堆奏章里没有耿逐鹤的。

荆蕴谦向陈帝告退，簪风堂紧闭着的大门却在此时被叩响了。进来的是马骉，而马骉的身后跟着的，正是耿逐鹤。

来不及惊讶，更来不及继续紧张下去。荆蕴谦轻声道了一句“耿大人”，便向门外走去。

估量着荆蕴谦已经走远了，陈帝才开口说话，而这话显然是对耿逐鹤说的：“十日已至，耿卿如期复命，不知完成得如何？”

看见耿逐鹤看了一眼站在自己身旁的万洪，陈帝道：“但说无妨。”

耿逐鹤从袖中取出一本黑色封的奏章，在大陈，奏章的封面颜色是有着严格规定的。朝臣认为是一般事务的，奏章一律用竹青色封；亟待解决的事务 ，用绾色封；紧急要务，用丹色封。当然，朝臣们都希望自己请的旨都能被天子以第一时间处理，但是大陈律也规定了：只要天子觉得不紧急的事务 ，被用以高等级的奏章规格的，该请旨人就要被禁言三个月。因此，在簪风堂的书案上，通常只有竹青色。

而只有奉了天子密诏，要朝臣亲手交还给天子的，才能用黑色封。

“万洪，接过来，读给朕听。”

“是。”万洪走下书案旁的台阶，双手接过耿逐鹤手中的奏章。他向前走了半步，翻开奏章，轻声读到：

“臣刑部耿逐鹤奉陛下旨意，查访皇后何氏一事。十日之期至，今来复命。何氏，滨州人士，宪宗三十五年入宬王府，拜宬王正妃。三十六年诞皇次女，夭。三十七年春诞皇次子彰。宬顺三年诞皇十三子，夭。宬顺元年，加封中宫为后，迄今十一年八月矣。”

“没了？”

“陛下的意思是？”万洪抬起头看着陈帝。

“念下去。”这在宫中是不成文的规矩，只有秘密查办什么人的时候，才会在正页上写上此人的生平，在背页写上奉旨人查到的消息。

“是。”万洪将奏章翻转过来，读到：

“宪宗三十八年三月，许妃诞皇四子谦，何氏以银针刺入皇四子体内；三十八年冬月，诱皇长子臻坠入冰湖，容妃入水救之，因而寒气侵体再难生育；惠冲帝元启元年，黔州宁氏诞皇六子辞，何氏以帝位许之，后施以断肠散，夺皇六子；元启三年，女官叶氏有孕，以红花灌之致其滑胎，后叶氏口出怨言，何氏以妖邪当道鸩杀叶氏；元启四年春，诱和芅长公主之马惊，致公主足伤，唆医官不得良方而治，庸医接骨致公主跛足至今；元启六年冬，昔良人安氏诞和芫公主，何氏探而展窗，至安氏与公主月中受寒，公主遗寒疾十余年；元启七年春，以柳絮诱淳妃常氏咳喘而亡；元启九年，杀林氏男；宬顺元年秋，以金蚕蛊投前太后郑氏，后郑氏未及毒发而自尽；同年秋，谋皇四子于病中，以红花入其药，致其血崩，幸太医觉而未果；宬顺三年，诬颖嫔肖氏秽乱，后肖氏诛九族，皇十二子夭；宬顺七年，以造谣为由当众辱皇七女和菖公主，公主自尽，其兄皇八子陵鸣其冤而受杖责；宬顺十一年中秋，谋和芫公主于后花园假山之上攘之，至公主血枯而亡，其母安氏时孕有皇十七子，闻而惊厥滑胎。”

“禀陛下，念完了。”

此时的殿中，陈帝的脸上没有一丝表情，耿逐鹤跪的笔直，眼睛直直地盯着书案。万洪手中拿着那本奏章，这么多年，他头一次感觉手中的奏章竟像是一块寒冬里的炉石，烫手，还不得不拿着。

陈帝摇了摇头，他感到自己此时几乎已经抬不起自己的手来。在皇后和耿逐鹤中间，他此时此刻竟然更愿意相信后者。虽然在耿逐鹤方才走进簪风堂的一瞬间，他曾一厢情愿地希望耿逐鹤向自己谢罪，说自己有负皇恩。三十多年了，皇后一直在□□中缄默淡然，从前在宬州的时候对待王府中的下人都不曾高声言语；陈帝登基后，何氏位居中宫，虽然不怒自威，但是也从未听闻责罚下人的事。耿逐鹤的一纸奏报，让陈帝在震惊的同时，产生了一股深深的哀叹。

“耿卿，你先退下吧。”陈帝木然地说道。

耿逐鹤看见陈帝的神情，不敢退去。万洪悄悄地向耿逐鹤试了试眼色，耿逐鹤神色忧虑地退出了簪风堂。

陈帝似乎实在喃喃自语：“三十年，朕以为自己看透了这世间的一切，却不想最终连枕边人都看不清。”

“呃，陛下也该另着人去查查此事才是。也不能全然相信耿大人这一面之词。”

“一面之词，朕这些年何尝不是听了那妇人的一面之词？”

万洪一时语塞，他不知道陈帝接下来会如何发落皇后，但他知道宫中的风再也止不住了。

陈帝站起身，从万洪手中拿走那本奏章，走到簪风堂的门前，停住了脚步。

“万洪，拟旨。容妃邱氏入宫多年，谦恭柔婉，育有皇长子成年，着封为容贵妃，即日册封。中宫凤体抱恙，解皇后统领后宫之职，交由容妃代管。为保皇后静养，即日起封闭怀瑾宫，一律不得探望。”

“遵旨。只是，耿大人那边？”

“她杀了那么多人，也该如此了。”

“啊？耿大人没……”万洪深知陈帝的意思，但是他也只得这样接话。陈帝的旨意不过掩人耳目，即便耿逐鹤本人不说，所有人心中的疑影也会在今日过后尽数解开了。

即便宫里像箍铁桶一样守着消息，但是各种各样消息还是在建邺城中不胫而走，甚至有人编纂了一本《妖女百罪录》，编成某个大户人家的夫人谋害府中其他妾室的故事。虽说很多事都是捕风捉影，但是所有人都把这本《百罪录》和最近宫中的事联系了起来——皇后许就是那“范府夫人”，人人都道中宫就要易主了，就连盈王的“准太子”之位也要被名不见经传的缙王取代。

此时，缙王本人却坐在怀王府中，惴惴不安地看着荆蕴谦坐在自己旁边旁若无人地抚琴。

缙王一把按住琴尾，荆蕴谦手中的琴弦一下子就崩折了，琴发出了一声让人不愉快的声音。

“蕴谦，你知道我来你这不是为了听琴的。”

荆蕴谦吹了吹被琴弦崩到的手指，端坐道：“那好，看来王兄是有事要和我说咯？小弟洗耳恭听。”

“你能不知道我想和你说什么吗？那个小本子，你看过了吗？”

“王兄是说那个《妖女百罪录》？”

缙王咂了咂嘴，道：“你看，你都听说了。这事在京城里都传疯了。”

“是啊，我知道。我们府里人最近几天都在说这个事，蕴宁前儿来我刚说了个妖女俩字，就赶紧吞了回去，把自己吓得跟什么似的。结果我一看，连如玥那么大的小孩子今天跟她姐姐闹的时候居然说了什么妖女。我大致从他们那翻看了几眼，荒诞无稽，文笔还那么差，都不知道这东西怎么兴起来的？”