第 12 章（2 / 2）

笑月兀自睁大了眼睛凝视着黑暗，而黑暗像深渊一般将她的视线全部吞噬。

翌日，邱鸣核查马匹及马场诸人之后，并无发现不妥之处，又询问了阮金玲确定无甚不妥，便知此事应当是一桩意外，一众人皆放下心来。

这桩意外之后，应氏更觉是佛祖庇佑才保爱女无事，思忖再三后还是决意还是不改行程，依计划往山上去斋戒，阮金玲亦有意借这一方清净地去去开年的晦气。因阮晋与邱鸣还需去国子监上课，四人便就此作别，应氏带着阮金玲与一众奴仆上山去。

笑月扛了大行李跟在后面，只能隔着人群看着应氏。因阮金玲受了惊，应氏一边握着她的手宽慰，一边引她去看途中风景，很快阮金玲便展露了笑颜。

春杏见她目光所及，只能拍了拍她手背，提醒道：“快别看了，好好干活吧。”

笑月脸上失去了常挂的笑意，她默默看了春杏一眼，复又低下头去。

山在京郊，庙在山腰。

应氏到寺庙时，住持已经在外迎接，他见来人唱一声佛号见礼，三人寒暄道：

“这次又要叨扰住持了。”应氏莞尔浅笑，带着阮金玲合十作礼。

“为修行而来，何谈叨扰，”住持慈眉善目，指引二人跨过门槛，又嘱咐身旁小僧，“修明，快给诸位檀越倒茶，山路难行，一定口渴了。”

一小僧“诶”了一声，他约莫十二三岁的年纪，身材瘦小头大如斗，见人却总是笑眯眯乐嘻嘻的样子，带着阮家仆役就坐到院中一棵大树下。树下的两张木桌上，茶碗横竖双十整整齐齐排好了。

仆役们卸下负担，一拥而上。

那叫修明的小僧一边叫着：“不急不急，每位檀越都有，每位檀越都有。”一边手忙脚乱地添碗加水。

阮金玲见小和尚搔头抓耳的惊惶模样，不由噗嗤一笑。

瞥见其中帮忙的一个生面孔，应氏“咦”了一声，问道：“那位师傅并未见过，是新来的吗？”

住持顺着应氏目光看去，“啊，这位并非是我寺中人。而是南边而来的行僧，法号照远，暂住我寺。”

“苦行僧？”应氏不由面露敬色。

住持笑着道，“正是，照远师弟在应天府牛邙山出家，自幼苦修。二十五岁那年开始游历天下传经，近期才到京城。”

应氏目中异彩连连，“照远大师是住持的师弟？”

这山寺的住持是闻虽在山野、名声不显，但实际上却是江南高僧方觉的大弟子，受其训诫多年。方觉乃当代名僧，坐化时生二十八颗舍利子，备受尊崇。是闻作为其大弟子，淡薄名利，北上隐居在这深山之中，若非应氏父亲与其有旧，也未必能得知。

这照远被他称作师弟，应当与方觉大师关系匪浅。

“阿弥陀佛，正是。”住持道，“照远师弟受戒于方痴师叔，十六岁方痴师叔圆寂后，便跟着师傅一道读经。”

“原来如此。”

两人正说着，照远蓦地抬起头来。

只见其人虽个子不高、相貌平平，两颊干瘦而呈苦相，垂眉耷目入人海不可寻。唯这眼睛一举一动如雷电击石，蕴不可藏之神光。

这苦修之人果有大智慧，应氏心下暗惊，油然生出敬慕之情，恭谨地对他行了个礼。

照远手里还提着大箱子，只能单掌见礼，而后帮忙将阮家的行礼搬到后院去了。

“能挨住苦修者，都是大毅力者。”应氏感叹道。阮金玲附和着点头，但不知为什么，她总觉得那位照远大师刚才仿似看了她一眼。

她未来得及多想，住持已引二人进到殿中。