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一周的时间很快过去。

第二次和艾瑟见面的地点不在皇宫, 而在郊外的一座葡萄酒庄。

这座酒庄的私密性做得很好，沈祺然手持艾瑟寄给他的请柬，才被放行进来。有人领他进入一间华丽的会客厅, 艾瑟就等在里面。

俊美的金发男人坐在窗边的软椅上, 手持盛着红色酒液的玻璃酒杯, 一人悠然独酌。看到沈祺然进来, 那双深蓝色的眼眸立刻锁定在他身上。

“殿下贵安。”

沈祺然低头行礼, 精神紧绷。虽然上次在玫瑰园也是一对一的私会, 但露天和封闭空间，带给人的压迫感是完全不同的。

艾瑟随意地点点头，他没有着急询问情报，指了指旁边的钢琴。

次皇和族裔之间的交流，有时仅凭一个眼神就已足够, 沈祺然心领神会, 他顺从地坐到钢琴前, 开始演奏乐曲。

他弹奏的都是非精神力乐曲, 诚如肯泽所说, 寄生者们对他的曲子都有特别的偏爱，艾瑟微微闭上眼睛, 在优美的音乐声中发出了愉悦的叹息。

就像沉在河底随波飘荡的水草，一切都沉浸在温柔治愈的乐曲中, 舒适而慵懒, 没有疯狂, 没有侵蚀, 只有永恒般的平静与祥和。

只是乐章终会结束，乐曲声停下后，一切又被拉回了冰冷的现实。

艾瑟睁开眼睛, 他喝掉了玻璃酒杯里的最后一滴酒，看向沈祺然。

“他在哪儿？”

“我没能问出具体的地点。”沈祺然垂眸道，“我和兰登博士联络了几次，也试图套过他的话，但得到的信息有限，目前只能推断他们在远离帝都星的一个孤星上，那里的气温远低于王都，白昼的时间也很短。”

这样的孤星在莱曼帝国掌管的星系里数不胜数，光凭这种模糊的描述，很难定位具体的地点。艾瑟危险地眯起眼，冷冷看了沈祺然许久。

“你真的有尽心尽力去调查吗？”他问。

沈祺然没有正面回答，继续恭顺道：“实际上，我上个周与邵行直接联络过一次，也想办法探听过，但他不肯告诉我他的位置。”

艾瑟沉默片刻，突然起身来到沈祺然面前。后者一脸平静，表情看不出任何情绪。房间里安静得可怕，仿佛是暴风雨前的宁静。

“我再问一次，”艾瑟阴沉地开口，“你真的尽力了吗？”

“殿下，”沈祺然抬起头，直视着这位次皇的眼睛，“我觉得我们之间需要澄清一些误会。”

“什么误会？”

沈祺然没说话，他从衣袖内掏出一卷纸页，双手递给艾瑟。后者接过打开，看到标题那四个字时，微微一怔。

——这是一份离婚协议。

艾瑟不动声色地看了一眼沈祺然，低头浏览起来。他起初看得很快，但速度越来越慢，表情也越来越古怪，等全部看完后，艾瑟的目光落在结尾的签名和签署时间上，沉默了许久。

“这是真的？”

沈祺然点头：“是。”

族裔在次皇面前无法撒谎，既然对方敢把这个展示出来，它必然就是真实的，艾瑟知道自己的询问是多此一举，但他实在忍不住确认——毕竟，这份协议里的条款太过匪夷所思，乍一看，简直就像是……

“他曾经很恨我。”沈祺然幽幽道，“恨我入骨，甚至差点掐死我，签署这份协议，也是他为了羞辱我，以及断掉我想依靠他飞黄腾达的心思，他本想协议生效后，就更猛烈地报复和折磨我，让我死无葬身之地。”

这种话放在从前，艾瑟是断然不会相信，哪怕他刚返回王都时，的确看出沈祺然和邵行的关系不如传闻中那么恩爱亲密，却也绝不会想到能糟糕到这种地步。

但族裔在次皇面前是无法撒谎的，他暗中施用了次皇的威力，面前的人始终面不改色，又平静地重复了一遍。

“我说的都是真的，殿下。”

因为它的确是真的。

沈祺然知道自己在艾瑟面前无法撒谎，既然如此，那他就讲真话。

——实实在在，完完全全的，真话。

确定了对方所言非虚，艾瑟良久没有说话。

他并非八卦之人，但这个爆料实在有点猛，他消化了片刻，若有所思。

“你想证明你和邵行的关系其实并没有那么好，所以我不能指望利用你，从他那边套取到情报和好处？”

艾瑟似笑非笑地看着眼前的人，突然脸色一变，将手里的协议猛地一摔。

“沈祺然，你当我傻吗！你们这份协议是一年前签署的，就算当时邵行很恨你，但他现在对你怎么样，明眼人都看得出来。”

面对次皇的动怒，族裔的本能让沈祺然脸色有些发白，他强按下心中的不适，继续平静叙述道。

“殿下，您知道他当时为什么那么恨我吗？”不等艾瑟有所反应，沈祺然继续说了下去。

“因为某些原因，他知道了你我之间有过旧情，他以为我是您安插在他身边的棋子，所以他憎恶我提防我，随时想找借口除掉我。我先前与你保持距离，不愿与您亲近，也是怕他寻到我的错处，借这个由头杀掉我。”

“殿下，如果您是邵行，曾经对我心怀芥蒂，就算现在关系有所缓和，你会允许我随便插手您的机密事务吗？如果我一反常态地打听消息，您难道不会第一时间就产生怀疑，并很快猜到幕后之人是谁吗？”

艾瑟一时语塞。

都说最了解一个人的，永远是他的敌人，如果邵行真的对沈祺然心存疑虑，像他那种谨慎且疑心重的人，的确不会轻易让沈祺然知晓他的下落。

如此来看，倒是自己强人所难了。

“殿下，无法为您排忧解难是我的失职，但我其实可以更有用。”

沈祺然突然上前一步，俯身在艾瑟耳边低语几句。后者表情微变，像是在审视和评估一件商品般，盯着沈祺然看了许久。

“我以为，”他缓缓道，“你还是爱邵行的。”

“是，我的确爱他。”沈祺然坦然道，“但您告诉过我，我该懂得给自己留条后路。我已经想通了，既然成为了您的族裔，您就是我唯一的后路。”

他单膝跪地，这是一个臣服的姿态。

“除了向您效忠，助您一臂之力，我没有别的选择。”

艾瑟盯着他的眼睛，沈祺然也坦然地回望着他。良久，艾瑟伸出一只手。

“希望你能如我所愿。”

沈祺然握住那只手，回以宣誓忠诚的吻手礼。

“我定能如您所愿，我的皇。”

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从那天开始，沈祺然变得无比忙碌。

他推掉了烘培班的兼职，停掉了直播教学的授课，甚至向军部请了长假，不再每日去精神力研究中心报道。虽然他依旧在创作非精神力乐曲，但他将更多的精力转移到了一个新的领域：非精神力乐曲的现场演奏。

他成为了王都著名乐场□□的常驻音乐家，每周三天会在□□里演奏自己创作的非精神力乐曲。无数人慕名而来，场场爆满，演出票一票难求，R先生的人气在王都急剧上涨，很快成为王都音乐界当之无愧的顶流。

没有演出的时候，沈祺然一改过去的低调内敛，开始频繁出入于各种社交场合，成了王都名流圈的宠儿。他热衷于参加每一场宴会，甚至每周也会自己举办宴会，王都的贵族和名流都以参加元帅夫人的晚宴为荣，但这位尊贵的大人并不致力于组建自己的小圈子，他邀请名单上的人五花八门，上到皇亲国戚，下到没落贵族，他似乎对任何人都一视同仁，每位莅临他晚宴的宾客，都会受到他最热情和亲切的接待。

当然，每场晚宴都少不了主人音乐的助兴，这位从录播曲起家的“R先生”，如今似乎已经完全体会到了现场演奏的乐趣，随时都乐意即兴演奏一曲。