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“叛军袭击了戍卫军。”伊利安抬起头，语气平静得有些异样，“别担心，莉莲在指挥部，那是最安全的地方。”

“……什么时候的事？”

“就在……谈判的时候。”一丝嘶哑幽灵一样从伊利安克制的声音中钻出来。莱恩扫了眼他握着光卡的手，修长的手指抓得极紧，骨节凸起，因用力而白得发青。

他默默地也攥紧了手掌，克制住去握一握那只手的冲动，目光上移，从灰眼睛中读出了对方未言明的担忧：没有人会在尝试和谈的同时发动袭击，而如果叛军并不打算谈判……

“不能再等了！”

“我们需要立刻离开这里。”

他们几乎同时开口。莱恩伸手把控制面板上的定位程序划到一边，将引擎功率一推到顶。刹那间，显示时速的数字疯狂跳动，巨大的加速度将船上两人紧紧压进座椅里。轰然暴涨的引擎尾焰白热宛如日冕，在黯黯星尘中划出一道刀锋般的光痕。

投影里，那艘小小的船影迅速向屏障逼近。莱恩紧盯着它。根据探测估计，用不了半分钟，这只小船就将抵达跃迁屏障的边缘。

“很快了，只要离开跃迁屏障，咱们就可以手动跃迁……”他说，转过头，向伊利安短促地笑了笑。

就在这时，他看到一抹苍蓝的光映在伊利安的侧脸上。

探测投影中，一整片的能量溢出警报像一团炸开的火，距离那道几乎近在眼前的屏障只有咫尺之遥。

下一刻，在跃迁溢出光还未消散前，更多、更亮、更致命的光焰喷射出来！

隐于光里的舰船们开火了。

那景象真是蔚为壮观。光炮齐射，无以计数的光流自四面八方而来，交错穿插，编织作一枚巨大的光锥刺向它们的唯一目标。而那艘小船——勋爵的座驾其实并不太小，但在千百倍于它的光流弹雨面前，一艘中型舰不过是暴雨中的一片草叶——却仍以它能达到的极限速度向前方疾驰，向死亡的光雨冲去！

在被光锥击中的前一秒，飞船引擎轰鸣着扭转，侧舷助推器向外推展，喷出的烈焰如同翻旋的羽翼。钢铁巨轮在数万千牛的推动下仿佛一只轻灵的雨燕，千钧一发之际转过一个陡峭角度，几乎紧贴着敌方的弹轨，与无数光炮汇集而成的洪流擦身而过。

一击不中，巨大的光锥轰然散开。集结列阵的舰船像是被激怒的黄蜂般紧追着雨燕一涌而出，狂暴密集的光炮将太空撕裂成无数碎片，闪闪发光，锋锐无比，可以轻易地割开飞船像割开一只燕子的喉咙。当然，如果这只小鸟继续以极限的速度冲进星尘，也许能逃过身后扫射的光炮，但等在那里的还有另一张网，此时正缓缓张开巨口。

然而，它们的目标并没有继续向星尘深处遁逃，而是打了个转，正对着它们冲了过来！

如果刚刚飞船灵巧得像一只燕子，那么此刻它更像一道闪电，在支离破碎的空间中来回穿梭。而由于它已冲进敌人的阵地，舰队反而无法继续肆无忌惮地喷射炮火。只需片刻的迟疑和一丝半毫的偏转，无数条致命的光流间，一条曲折幽微的生路已经打开，再一次，飞船向跃迁屏障外的自由之地疾驰而去。

“想逃？没那么容易……”舰队中央的指挥舰上，一个男人盯着投影里那个逃出生天的小光点，嘴角扭出一条憎恶的纹路。他裹在黑色连袖手套里的右臂诡异地扭动了下，隐约的纹路在手套下起伏，透出某种令人毛骨悚然的恶意。

他挥了挥左手，下了个命令。

刹那间，所有光弹骤然消失了，紧接着，一道光栅挡在了想要突出重围的飞船前。雨燕再次急旋，但那光栅并非唯一的一个——在它冲进它们的同时，它们也包围了它。

舰队的阵型不知不觉间已发生了变化：它们向四周散开，回到精密计算过的位置，炮口不再对准勋爵的飞船，而是彼此交织。线构成面，面组成体，无数道光流集聚成一座囚笼，十二面光栅旋转着收绞，按部就班、不紧不慢地将里面的猎物推向死亡。

这是伊利安·维尔塔斯最为著名的战术。原本固定的炮台被战舰取代，以牺牲一定的强度为代价，换来了更高的机动和灵活性。复杂的飞行轨迹让追击目标变得格外困难，而当一架飞船受到攻击，整个舰队都随之而动，成为它最好的掩护。

“……该死！”伊利安难得地骂了句。他调试这个围笼算法的时候决没有想到，自己也有被困于笼中的一天。

“威廉那小子还真是什么东西都往外拿。”莱恩操纵飞船避开一道扫过来的光炮：“咱们的船快跟不上了。怎么办，你自己弄出来的玩意，就没留个后门死角啥的吗？”

“它的设计核心就是不留死角。这算法没有弱点……”伊利安说，声音中的愤怒已褪去。他调出一个实时模型，每一艘向他们开火的战船都化作一个光点，密密麻麻的数字流入其中。

“……但人会有。”

莱恩嘴角一勾：“那就试试看吧！”

他猛地将引擎推到顶。

飞船再一次加速，迎着一排扫过来的光炮飞蛾扑火似的冲了过去，逆着光流弹雨穿梭而上，瞄也不瞄便对着前方的战船悍然开火！受到攻击的船猛地一晃，光炮构成的围栏上刹那间出现了一道缝隙。这缺漏转瞬即逝，下一瞬间，另一艘敌舰的炮火已拦了过来，勋爵的飞船却也毫不恋战，方向一转，顺着这道光流向新的目标再一次发起冲锋。

每一次试探都快如闪电，然而随着光炮不断向内旋转，囚笼不断收紧，可供回旋的空间也愈发紧张。引擎已燃烧到了极限，飞船的速度却只刚刚够在转弯时与后面的光炮错开微乎其微的一隙。

然而，只要等光笼再收紧一点，光栅再聚得再拢一些，等到下一次、或是下下次急转——

“后悔了吗？早说该开我的船来。”莱恩说。

为了不引人注意，他们开了一艘最接近民用型号的护卫舰，敦实耐用，续航、载重和防御都可圈可点，但论起机动性能、火力或射程，别说是最新实验型号的莉莉安号，哪怕是原先的隼鹰号，这艘船都远远不如。而就算是相对强力的防御系统，在足以绞碎空间站的密集火力网下，也不过是一分钟与二十秒的差别……

“这不是你的船么？”伊利安随口道，几乎被离心加速度甩出座椅，仍调试着他的模型。短短几分钟里，那团纷杂的光点已经筛选分流，剩下寥寥几个——这架屠杀机器上最脆弱的几枚螺丝钉。

莱恩控船斜滑过一个惊心动魄的漂移，从两面袭来的光炮间闪过，回口道：“你还可以再慢一点，咱们就没船……”

伊利安说：“找到了。”

他伸手一挥，模型中最明亮的光点滑进莱恩的视野，刚好与实时投影中遥遥正对的一艘战舰重合。

两侧敌舰的炮口再次旋转，光炮斜扫，自他们与目标之间拦了上来，两道光栅相对而起，将那艘飞船挡在他们的射程之外。

莱恩猛地按下了一整排舰载动能炮的发射控制。

刹那间，飞船两舷炮火齐开，瞄准的却是目标相反的方向：瞬间的反冲力让速度已达极限的飞船获得了至关重要的一点加速，擦过即将合拢的两扇光门，一头撞向锁定的目标。目标迟滞了一下，仿佛才意识到自己的处境，转过炮口，按照战术规范准备回击——

然而，已经太晚了。

莱恩没有浪费哪怕一毫秒的时间躲避敌方的光弹，飞船在几乎撞上敌舰的前一刻回旋，停住，两舷的光炮向内扭转过一个精确的角度，将一连串的光弹精准至极地送进了目标的引擎。

太空中的爆炸无声无息，只有耀目的光舌喷射而出，将勋爵的飞船一并吞没。牢笼破碎的同时，笼中鸟也短暂地失去了踪迹。

“别让它逃了！”舰队的指挥频道里，凡泽普命令道，“守住跃迁屏障——”战舰们的炮口再一次扭转，喷射，在爆炸点与跃迁屏障间织出一面致命的光屏。

可从爆炸中冲出的那艘飞船并没有向屏障逃去，而是趁着舰队集结阵型、准备拦截的一瞬时机，再一次冲进阵中，悍然开火！

它的火力并不强劲，口径又小，射程又短，而防御系统也在接连擦过的光炮和近距离爆炸的冲击下所剩无几，全靠莱恩强悍的驾驶技巧才能迫近到几乎可以登舰的距离，击中敌舰，又借着爆炸的推力向下一个目标冲锋。这种近乎自杀的疯狂冲击让凡泽普的舰队瞬间乱了阵脚，近百架战舰搅成一团，反倒被一艘飞船带着偏移了方向，不知不觉间跨过了那道无形的穹隆。

投影中，小小的船影终于越过蓝幕，莱恩舔舔牙尖，咧嘴一笑：“该走了！”一把将引擎切到跃迁模式。

曲率引擎霎地运转到极致，力场展开，时空在人为的引力下开始扭曲，巨大的钢铁之舟向白炽的一点凝聚——

就在这时，整场战斗未发一弹的舰队指挥舰的主炮炮口亮了起来。

独目巨人张开圆眼，投出致命的目光。只一瞬，光柱没入卷曲的时空，仿佛一滴雨落入海中的漩涡，紧接着，耀眼的光芒从那微缩的一点爆裂开，如同北海巨妖展开的触手，刷地照亮了漫漫星尘。

下一刻，一切复归沉寂。

有人小声问：“打中了吗？还是……被它跃迁跑了？”

没人回答。

没人确定到底发生了什么。

时间倒回数秒前。