一线生机（1 / 2）

嘉兰根本不知道自己是怎样度过这一天的。

残阳如血, 风声悲烈。

她看着人抬着浑身是血的宜安长公主走进来，脑袋里一片嗡嗡作响。嘉竹的大哭声忽远忽近，她依靠着门栏，身子却还是不由自主地滑了下去。

顾蒲月匆匆从内室跑出来, 双手紧捂着自己的嘴，才能避免发出凄厉的尖叫声。

第五声重鼓，竟是宜安长公主撞鼓而亡！

*

宜安长公主死前的悲言壮语, 随风飞快地传入了都城的每一个角落。即便是躲在宫内深院，与阴城大长公主对弈以躲避这些事的昭楚帝，也不得不听闻此事。

他捏着棋子，久久未曾落下。阴城大长公主见状, 便起身行礼：“圣上有要事, 妾便不多叨扰了。”

昭楚帝厌烦地用手指抵着额头，摇了摇头：“姑姑，先别走。”

“朕也未曾定蒋家通敌叛国之罪, 即便是定了罪, 二妹也能在皇庄上住一辈子。她为何如此刚烈，竟带着丹书铁券撞登闻鼓！将朕放在炭火上烤！”昭楚帝声音冰冷而生硬。

阴城大长公主看他一眼，他眼中全是烦躁和厌恶, 全无半点怜惜之意。阴城大长公主垂首低眸：“圣上，宜安也是被逼无奈。若不是她三番四次被人阻挠见不到您, 她也不会出此下策。”

至于阻挠宜安长公主的人是昭楚帝的命令还是吴太后的命令, 阴城大长公主权当不知。昭楚帝稍稍愣了一下, 阴城大长公主便再接再厉道：“更何况, 宜安所言，于您也大有裨益。”

昭楚帝深看阴城大长公主一眼，阴城大长公主往后稍退几步，不卑不亢道：“您也知道，妾和太后娘娘略有嫌隙。但为了您，妾愿退也愿进。您虽则信任吴家，可吴家……再者，便不说吴家，有宜安这番话再，您再整治起手底下的人来，便顺理成章了。”

她话未说满，看起来坦诚，实则也只是隐晦地点到为止。

昭楚帝略一想，叹了口气：“还是姑姑一心为我。”他说完，把万丈召过来道：“你去把蒋老太爷请来。”

阴城大长公主低着头，唇边飞快地闪过一丝笑意，这才真正地退出了宫。

*

阴城大长公主一回到公主府，郑宣行就即刻迎了上来，焦急地问道：“大长公主，事情如何了？”

阴城大长公主微微仰着头瞥了他一眼，冷哼一声：“放心吧，蒋家死不干净。”

听她这话，郑宣行一时不知该喜还是该悲。

“宜安这一死，算是为蒋府闯出了一条生路来。圣上多少会忌惮那老妖婆的势力，对蒋府多怀几分同情。将这通敌叛国的罪名高高拿起，轻轻落定。”阴城大长公主却已经坐定，喝了口茶，缓缓地吐出一口浊气：“但是，蒋府的前路，怕还是坎坷。我不信那个老妖婆想不到宜安会撞鼓而亡。”

她顿了顿，才冷冷道：“恐怕，这一步步，都是她算计好的。她就是想看着别人痛不欲生——这才让她快活！”

郑宣行不由觉得遍体生寒，忍不住道：“何苦来哉……”

“当初为了排挤宜安的生母，她连自己的女儿都能杀，她这样的人，有什么做不出来？”阴城大长公主冷笑一声：“要说起来，蒋府倒了于我也无裨益，还是它赖活着，陆昭才能趁机多从吴家手中分一杯羹。否则，你以为我会帮蒋府说这一番话？”

她看着郑宣行落寞的神色，声音稍稍放缓：“你也别惦记着蒋家那个小姑娘了。从她家拒绝结亲开始，就是亲手堵死了一条生路。吴太后那样的人，我五年前都斗不过，现在……怕也差点火候，就凭她们，就算活下来，孤儿寡母的，又能掀起多大的风浪来？”

“是。”郑宣行没有反驳，只低低地应了一声。

阴城大长公主并不意外，反正他总有想明白的时候。此时，她将茶杯一放，便道：“以后，这都城，还将是我跟她的战场——所以，你的亲事定了舞阳郡主，琴姐儿要嫁给陆昭。”

说到这儿，阴城大长公主又长舒一口气地笑道：“幸亏你争气，脱了商籍，高中探花。以后也是仕途坦顺，不必忧心。”

郑宣行高中探花的喜悦，早就被蒋府之事冲淡得一干二净。他脸上丝毫喜色也无，但终究什么话也没说，沉默着点了点头。

*

蒋老太爷拖着疲惫的身躯回到蒋府时，就看到镇安堂前齐齐放着五口棺木。府中剩下的人，都白衣缟素，脸上哀容嘁嘁。

嘉梅和嘉竹都不见踪影，唯有嘉兰立在院中，指挥剩下的仆婢挂上白幡，善礼寸步不离地跟着她。蒋老太爷回来得悄无声息，嘉兰愣了片刻，揉了揉眼睛，才难以置信地轻轻唤了一声：“祖父？”

这一声，仿佛把蒋老太爷从坚硬的盔甲中唤醒，他大步向前，一手扶着棺木，未及开口，已是老泪纵横。

嘉兰也跟着无声落泪，可她流的眼泪已经太多了。双目通红，已是干涩至极。她随手抹了一把泪，给蒋老太爷递了一块帕子。

“兰姐儿……你祖母呢？”蒋老太爷一把握住了善礼的肩膀，接了帕子擦了泪，声音低沉地问她。他于来时这一路，已经知道了所有的噩耗。

但这个见惯生离死别的老将军，并没有被打倒。他还不能倒。他身后不仅只是都城蒋家，还有定北蒋家，还有数十万的蒋家军！

可他到了孙女孙子面前，却还是忍不住嘴唇颤抖，生怕在他一来一回的路途上，再有什么噩耗。

“祖母醒了，在内室。祖父去看看她吧。”嘉兰声音也有些干涩，她忍了忍，还是忍不住问道：“祖父……我们家，要获罪了吗？”

蒋老太爷还没来得及回答她，老忠伯就匆匆地领了一个人来，神色焦灼道：“二姑娘——啊，老太爷您回来了！薛家大少爷来了！”

老忠伯看到蒋老太爷，先是大喜过望，但还是下意识地先给嘉兰禀报。

这多事之秋，嘉兰已经渐渐成了府中人的主心骨。好像看到她，都能稍稍安心。觉得生也罢，死也罢，都能安详地走这一途。

薛怀石来了！

嘉兰心中一紧。即使嘉梅已经和薛家退婚，但如果薛怀石再来退一次婚，她的大姐姐要怎么受得住！

老忠伯先行禀报，也是担心薛怀石再来退婚，让本就摇摇欲坠的嘉梅更禁不起打击，只好提前告诉嘉兰一声，让嘉兰有个心理准备。