东西二府（1 / 2）

蒋府的大门一关上，家丁立刻就低声道：“姑娘, 一会儿如果碰到有人问起, 您……”

他显然是要嘱咐嘉兰一些事情, 只是, 他还没来得及说完, 立刻就有人匆匆赶过来, 还没等到他们眼前, 那人就高声问：“哟, 诚伯，这是带了谁来见族长啊？”

那人带着一批人, 似乎在无意间阻挡了嘉兰等人的去路。

“实老弟，这些是拜见老太太的, 是老太太的亲戚。”诚伯立刻就回应道, 他带来的人，也下意识地要挡在嘉兰面前。

嘉兰稍一怔愣, 连忙主动站了出来：“问您好。”她说着，从怀里摸索半天，才摸索出几个铜板就要递给对面的实伯。这些铜板还是刚刚吃面的时候，老板娘给找的, 估计铜板上还带着点儿油渍。

要不是嘉兰这连日来逃命似的北上经历，她也未必连几个铜板都会揣进怀里。不过, 这几个铜板在此时帮了她大忙。

诚伯的人护她, 是好意。但是, 如果她只是一个前来投靠的穷亲戚, 凭什么要护着她们？

果然，实伯一见这几个铜板，脸上就放松了，露出了不屑的神色：“嗐，哪能拿你这些东西。好好收着吧。倒也是个懂规矩的。”实伯又随口叨唠几句，便让开了路。只是素来的警醒，让他想了想，还是决定跟着诚伯一行人，顺便去看望一下族长夫人——蒋老太太。

诚伯没想到堂堂一个掌上明珠，居然如此能伸能缩。但他及时收敛了诧异的神色，跟实伯称兄道弟，有说有笑地一同往族长夫人房中去。

*

蒋老太太的品级比嘉兰的亲祖母蒋老夫人老低，故而人都称其为“蒋老太太”或是“族老太太”，以区分与嘉兰的亲祖母。但是，族老太太在定北也是个响当当的大人物。定北城里抚恤寡老孤幼的慈幼院，都是由这位老太太经手。

嘉兰的祖父在蒋家排行第二，他弟弟的夫人，也是嘉兰要称为“三祖母”的人，被称为蒋府的“三老太太”。

嘉兰到族老太太房里时，三老太太也在。

嘉兰赶紧跑上去，带着嘉竹朝族老太太行大礼：“侄孙女儿拜见老太太，祝老太太福如东海，寿比南山。”

她的言行举止，倒有那么几分像是一个奔忙的穷亲戚。只是旁边的嘉竹，显得就有些僵硬了，似乎半点儿都不习惯这些个礼节。

但三老太太只是粗略地扫了嘉兰等人一眼，立刻就敏锐地盯着族老太太看。三老太太也是个聪明人，知道端倪还是要从族老太太脸上才能看得出。

族老太太却也是个四平八稳的人，听完嘉兰的话，也只是喝了口茶眼皮子抬了一下，点了点头：“打哪儿来的？”

“侄孙女儿是从建水州来的，震远镖局，不知道您还记得么？娘亲是您的远方侄女儿，叫咱们北上投奔您来。”嘉兰把早就对好的身世利索地说了一遍。

“大姐，咱们这兵荒马乱的定北，倒反而成了香饽饽了。”三老太太笑看着嘉兰，其中打量试探的目光，让嘉兰都有些不舒服。

族老太太也皱了一下眉头：“大老远的，跑我这儿作甚？”语气听起来，有几分不满。

嘉兰连忙道：“娘亲说了，蒋家是定北顶顶的大家，咱们姐妹会些武艺，也能帮着您。”她顿了顿，脸上露出了难过的神情：“也是跟您讨个庇护……建水州您也知道，实在没法待了。我们爹娘也……唉，实在没法呆了！”

她说着，让小寒拿出一个包裹来。包裹里是蒋老太爷和蒋老夫人早就写好的给定北蒋府的信物，配合着嘉兰他们建水州镖局的身份。嘉兰恭恭敬敬地递给了族老太太，也没有避讳三老太太。

三老太太伸长脖子想看。族老太太索性就递给她看，然后继续盘问：“你们几个姑娘家，怎么北上来的？”

“先是逃难……”嘉兰撩开袖子，让族老夫人看到自己手臂上的晒伤。族老夫人瞳孔一缩，连忙拿水杯挡了自己变化的神色。