外乡人（1 / 2）

深秋之时，落叶枯败。他在一个少年的搀扶下, 一脚深一脚浅地踏在枯叶之上。没过一会儿, 就只能停下来抹去额头上冒出的汗珠。

少年原本正伸长了脖子, 好奇地看远处隐约可见的巾帼城内城门, 见状, 连忙担忧地问道：“狄叔, 咱们歇会儿吧。你看这里也有个茶摊, 不少人在这儿喝了碗茶再走的。”

狄叔喘着气看了一眼少年所指的茶摊。这个茶摊位于巾帼城内城两里路, 茶摊上头盖着支起的顶棚，棚里摆着一口大缸, 外头摆着三张长桌椅。一只土黄色的老狗被拴在木桩上，懒懒地趴在地上, 偶尔抬头看自己忙碌的主人和来往的客人。一个小男孩正蹲在土狗面前, 给它面前的碗倒水。

“行。”狄叔意简言赅道。

“好嘞！”少年兴奋地扶着他往前走了几步：“店家，麻烦来两碗茶！”

“好哩！”店家正弯着腰拿着大木勺舀茶, 先乐呵地应了一声，然后才转过身来。这时候外头的桌椅都已经坐满了，店家见狄叔行动不便，连忙道：“你们俩等一等, 俺再搬个凳子来。”

他说罢，将一排碗放在自己轮推车的架子上, 尔后推着轮推车, 在这三张桌子间穿梭。直到看到这一幕, 狄叔才意识到这个人, 也断了一条腿。

但断腿似乎好不影响店家的生活，他送完茶，那些坐在这儿喝茶的人也自觉地把碗放在他的轮推车架子上，店家便推着车回到棚里，把碗放下来。然后，他把自己的椅子斜着放，然后用轮推车侧杆上的钩子勾了自己的椅子，轻松地推着轮推车，把椅子勾到了狄叔面前。

“前头还排着老长的人哩，你们歇会儿吧。”店家一眼就看穿了狄叔行动不便，便好心道。

不过，他还多打量了狄叔几眼——尽管少年瞧上去干净利落，但是这个狄叔，却用黑色的斗笠遮住了自己的脸。偶尔有风吹过，在他的斗笠下，还有白棉布裹着他的下半边脸。

这两年往来行走的人他见的多了，但狄叔这样的，还是第一次见。

店家便端了碗茶来，笑着套近乎：“爷几位打哪儿来哩？”

“围县。”少年大口喝茶，想都没想就脱口而出道。

店家神色一凛，但也只是一瞬，他很快就道：“围县，那可不是离峙城很近么？也不算远哩。您二位来巾帼城探亲来哩？”

听他这番话，狄叔抬头看着他。围县不是个大县，而是个被围在山坳里的小地方，极少有人知道这个地方。能知道围县离峙城很近的人，看来也不是个简简单单的看茶人。

少年抓耳挠腮，看着狄叔，不知道该作何回答。狄叔倒是很果断地应了一声：“对。在下姓狄，这是我的子侄楚习。”他说罢，又问店家：“店家如何称呼？”

“叫俺老贾就成。”老贾哈哈一笑，正巧那边有客人招呼结账，老贾便招呼地上蹲着的小男孩：“算哥儿，去给爷几个结账。”

算哥儿也不做声，只摸了老黄狗的头一把，然后拍了拍手站起身来。他拿了个小算盘，捧着个小盘子，就跑到要付钱的人跟前去。等他噼里啪啦地打着算盘珠子，再递给人看。

“算哥儿算盘倒是打的飞快，只是咋不说话？”楚习疑惑而又好奇。

算哥儿飞快地结完账，跑到老贾跟前，把钱数给老贾看，然后把盘子一股脑倒进老贾的钱袋子里。等做完这一切，算哥儿看着少年，指了指自己的喉咙，算作回答。

“俺的算哥儿算术可快着哩，夫子和姑娘都夸了。”老贾颇为骄傲，黝黑的手揉了揉算哥儿的头。算哥儿害羞地笑了笑，又跑到老黄狗身边去。这一次，他搬了小板凳，坐在老黄狗身边，噼里啪啦地打算盘。

“算哥儿还进学了呀？”楚习羡慕地看着他。

老贾就更骄傲了：“俺们巾帼城里的孩子，那大都是念过书的哩！就是俺们这些老大粗，一大早敲晨钟，孩子们在街上念书的时候，也能跟着背几句哩。”

“你们的孩子咋在街上念书？”楚习惊讶地看着他问道，他对巾帼城的一切充满了好奇。

老贾点点头：“你们是外乡人，就不晓得了。你们在巾帼城住上几天，每天晨钟就是孩子们读书，暮鼓就是守卫军巡街，哎呀，都穿着清一色的衣裳，可威风着哩！”

一旁也有常来巾帼城的商户，忍不住插嘴道：“你们刚来巾帼城吧？来探亲也好，有个落脚的地方。这几日正好巾帼蒋府有庆典，可热闹着呢。”

“为皇帝祝寿？”一直沉默不语的狄叔忽然问道。

今年是皇帝的四十大寿，他们一路走来，遇到了不少搜罗寿礼的商户。

商户摇了摇头：“那可不是。是当家姑娘的妹妹及笄。十月初九吧，她家的同袍衣铺、广记恒雕铺，当日可全都折价来卖。你要是住她家的如意客栈，晚上还有焰火看呢！”他说罢，歆羡地叹了口气：“只是那儿可不是谁都住得起的，”

“这当家姑娘，这么大手笔？”楚习惊讶道：“听着她家产业可不少呀。”

“那可不是么！”另一个商户也跟着聊了起来：“蒋二姑娘，那巾帼城谁不知道呢？巾帼城晨钟暮鼓的习俗由她而来，慈幼院是她新设的，娘子村是她安顿的。巾帼城里头多少人都受着她蒋氏学堂的恩惠，就连浊沙河，她都帮着种英雄树固堤呢！”

“这么厉害！”楚习惊愕地看向狄叔，想从他那儿得到点共鸣。但狄叔只是握着碗，既没有放下，也没有喝。

听到这个商户夸赞蒋二姑娘，老贾乐呵呵的，就跟夸自个儿一样：“那您可就说对咯！您瞧瞧俺推的这轮推车，那都是蒋二姑娘给俺们安排的。要不是蒋二姑娘，俺们哪里用得上老广这么好的轮推车哟！”