远嫁（1 / 2）

尽管吴太后说会为嘉竹准备嫁妆，但嘉兰显然不可能信她。在圣旨到前, 嘉兰已经为嘉竹开始准备嫁妆和陪嫁。

嫁妆包括蒋老夫人早就为嘉竹备好的一份, 嘉梅为她们寄来的房契和地契, 以及嘉兰在巾帼城所做的生意的出息。

陪嫁的人里, 秋嬷嬷一家、秋渲和秋染是必要跟着嘉竹的。白露和秋分是嘉竹及笄后的贴身武婢。此外, 嘉兰让蒋维勇又给她挑了六个亲卫和四个武婢。郑武也拒绝了留在巾帼城荣养, 决意跟着嘉竹前往辽东。

嘉兰将嫁妆单子和陪嫁的卖身契仔细地交代给嘉竹：“这一份嫁妆单子, 是从定北蒋府陪嫁去的。我已经写好了给圣上的信, 你记得抄录一遍。如无意外，圣上收到信后, 这第二张嫁妆单子上的东西，也就是三婶娘的嫁妆, 也都是要还给你的。”

“但是, 第二章嫁妆单子上的东西，毕竟经过了吴太后的手。你切记切记, 不要近身。若是寻得着机会，都打发了去。”嘉兰殷殷叮嘱道：“包括宫中的赏赐也是，不论它们多值钱，多耀眼, 多让你睹物思人，都不能放在你的闺房里。卖不了的, 就锁进库房里。”

“哪怕就是我们送给你的东西, 你也一定要让秋渲测过、大夫看过之后再用。焉知这些东西离了我们的手, 不会有人从中作梗呢？还有香料、花草, 能不用，就不用了。”

嘉兰生怕吴太后在嫁妆上做手脚，但是她见不到这些嫁妆，鞭长莫及。只能叮嘱嘉竹，小心再小心。

嘉竹默不作声地点了点头。她看着嘉兰眉宇间的郁色，心里隐隐作痛——她这一次远嫁，对嘉兰来说，就像是送她去那惊涛骇浪的战场。

嘉兰又把陪嫁的使女和侍从的卖身契交给她：“秋嬷嬷，秋渲，秋染和白露是跟在你身边的老人了，她们可以信赖。但是，你得记着，再如何信她们，你也是她们的主子。不管有多身后的交情，一次不忠，百次不用。嘉竹，你一定要记牢了，切不可心软。”

“其余的仆婢，等你辽东之后，根据需要再行采买。”嘉兰叹了口气：“往时都是我们把仆婢训练好了再交给你，如今却得你自己来行赏罚之事……”

“恩威并施，赏罚分明。”嘉竹安抚地给嘉兰倒了杯茶：“二姐姐，我记住了。”

嘉兰惊讶地看她一眼，欣慰道：“你记着就好。”

嘉兰心中有种“吾家有女初长成”的喜悦，忍不住多叨叨了两句：“至于楚齐桓……三妹夫身边的使女，若是他把卖身契给你了，你就当新买进来的使女一样，让秋嬷嬷训规矩。若是他没把卖身契给你，那你就不要让这些人入你闺房伺候……”

嘉兰说到这儿，苦笑着摇了摇头：“你瞧我，倒是紧张得糊涂了。”嘉兰叹了口气：“这些御下之术，看起来复杂，其实万变不离其宗。无非就是你先前说的，恩威并施，赏罚分明。”

“杨二妞她们，都能对你如此衷心拥护。竹姐儿，就算到了辽东郡王府，你也不用紧张。”嘉兰担心自己说得太多，让嘉竹也跟着害怕了起来，连忙安抚道。

嘉竹倒是没什么紧张害怕之感，她十分淡定地问道：“二姐姐，我不紧张，你不用担心。只是，如果二妞她们也想跟着我去辽东，可行吗？”

嘉兰张了张口，半响才发出声音：“她们的爹娘可同意了？”

嘉竹毫不迟疑地点了点头。

其实，跟着嘉竹一起玩的都是女孩子。对于这些困苦的家庭来说，能送出去一个女孩子，跟着嘉竹这样的一个好，换回稳定的收入，还不至于太糟蹋了自家的姑娘，根本就没有不肯的人。

嘉兰沉默地想了会儿，也就明白了其中的关节：“那你将愿意随你同行的人的名单给我，她们的家人，我来照拂。她们虽不用签卖身契，但是留在你身边，必要签死契，这一点，你得同她们说清楚。”

说是照拂，也是控制。嘉兰再心软，也不可能允许嘉竹身边有任何看得见的重大隐患。

嘉竹果断地应了下来，显然是早先就想过此事。

嘉兰看着她，这才真正地意识到，嘉竹已经及笄，她已经不再是那个会拉着自己的衣袖，哀声哭着要跟着她上马车的小姑娘了。

嘉竹，已经长大，能独当一面。

嘉兰缓缓地舒了一口气，心中藏着的紧张和焦虑消了大半：“你已经长大了呀……我也不用唠叨了，像个七老八十的婆子。”

嘉兰噗嗤一声，倒是自己先笑了起来。笑着，便伸出手，温柔地为嘉竹将碎发理到耳后去：“二姐姐只有最后一件事要叮嘱你了。”

“不论那楚齐桓是什么样的人，不论他高矮胖瘦，美又或丑。你只当他是个普通人便是，尊重他，就像你尊重慈幼院里不良于行的老兵，就像你尊重春花和巧姐儿，就像你尊重那些寻常人一样。”

“人遇到的很多苦难，原本不是他们的错。”

嘉兰说到此，想到她们突逢的家变，想到她们被人一步一步逼到绝境……她忍不住微微抬起了头，用力地眨了眨眼睛，把要夺眶而出的泪水，狠狠地逼了回去。

然后，她才笑着对嘉竹道——

“嘉竹呀，你要记着，这世上本没有白得的东西，总是要用相等之物，去换来的。实力换权势，尊重换尊重，谅解换谅解，真心……换真心。”

“但是，这世上，也并非所有相等之物，都能换回来。若你抱负难施，不得尊重，遭人误解，真心被弃……那也不碍事。”

“因为这世上，除了你自己，谁都不能打倒你。活着，就有希望。”

“活着啊……不是为那些笑你、害你、骂你、看不起你的人而活。是为那些疼你、爱你、护你、把你放在心尖上的人而活。是为自己而活。”

嘉竹怔怔地看着她。嘉兰的话，如同重鼓，重重地敲在了她的心上。

“那我娘，她为什么要死？她为什么不为我活下来？”

嘉竹缓缓地开口，每一个字，都像是锋利的刀刃，一刀一刀，凌迟着她的心。

四年了。

她未曾有一日，不在梦中见到，她鲜血淋漓而毫无声息的娘亲，就躺在她的面前。而她的手上，沾满了娘亲的血。

嘉兰紧紧地握住了嘉竹的手，声音干涩而哽咽：“嘉竹，若她不击登闻鼓，蒋府就会覆灭，而你也必死无疑。”

“嘉竹，她是为了救你。”

若是蒋府覆灭，嘉竹还能活下来，宜安长公主会击登闻鼓为蒋府伸冤，但也不会撞鼓而亡。

但是，嘉竹活不下来了。

只有宜安长公主死，才能消了吴太后心中大半的怨气，才能唤醒圣上的忌惮，才能激起宜室长公主的物伤其类，才能给阴城大长公主一个插手的机会，才能于绝境里，为嘉竹搏得一条生路。

“对她而言，死亡并非是终结。她救下了你，你活下来，就如同她也活着一般，这怎么能叫结束呢？你更无须自责，因为你好好活着，才是她最高兴的事。”

嘉兰虽说得语调温柔，可她早就忍不住落下泪来。

“娘……”嘉竹怔怔地听着，眼中空洞，语气悲伤，泪水如同断了的珠线，不由自主地掉落。

她茫然地看向嘉兰，看着嘉兰泪流满面。嘉兰的泪水仿佛刺激到了她，嘉竹猛地一颤，唤了一声：“二姐姐……”尔后，她扑到了嘉兰的怀里，放声大哭——

“二姐姐！我不想让她为我死，我不想啊！！！”

嘉兰把她紧紧地抱在怀里，泪水顺着她的脸颊，落到了嘉竹的发髻里。可她想到了如今音讯全无的娘亲，不知在何处受苦，更是悲从中来。

人间大爱，不过是，生而为你，死而为你。

她们怎敢辜负，怎能辜负！

*

自嘉竹放肆大哭那一场后，她竟再也未曾梦见过满身是血的娘亲。取而代之的，是小时候与爹娘嬉闹的场景。

这让嘉竹，在远嫁出行的那一日，都有一种大梦一场的恍惚之感。

“行了，回神了。快去拜过祖母，一会儿就该到时辰了。”嘉兰无奈地看着神游的嘉竹，伸手在她眼前晃了晃。

“许是想着新郎官儿呢。”嘉月取笑道。

嘉竹远嫁这一日，定北蒋府的人也都来了。嘉日和嘉月陪着嘉兰，守着嘉竹。只是，她跟嘉日并不知道赐婚的底细，也不知道楚齐桓是个什么样的人，只以为逍遥王做媒，总归差不到哪儿去。