心有灵犀（1 / 2）

姜旭心急火燎：“没工夫等它变凉, 我先尝为敬！”

他捏着小勺挖掉一块外壳, 急吼吼地送入口中。半秒后, 姜旭吐掉嘴里的东西，连声哀叫：“烫死我了！”

“服务员, 拿杯冰水来！”乔棉担心地问, “烫到舌头还是上牙膛了？”

“不打紧……”姜旭咝哈咝哈的, 直往嘴里吸凉气, “急性子就是容易受伤。记得上中学那会儿，我和小让去吃汤粉, 老板说了好几回慢点吃, 我俩却烫得嘴里起泡。”

脚步声越来越近, 乔棉以为是服务员，回头一瞧, 她顿时愣了。

“王叔叔？”

“没错, 是我。”王骏身穿厨师服, 脖领处系着金黄色的领巾，端着一碗冰块出现，“喝水不管用，含这个才有效果。”

姜旭迫不及待，抓起两块冰送入嘴里。他面部绷紧的线条终于有所缓和：“舒服多了, 王叔, 谢谢您啊！”

乔棉愈发迷惑：“小旭, 你说的望月楼的‘眼线’, 难道是王叔叔本人吗？”

“我和姜旭认识好些年了。”王骏代为答道, “厨神大赛、食品交易博览会，凡是曲氏餐饮参与的各种赛事和会议，我都能遇见他。”

姜旭满嘴冰块，却也忍不住插话：“王叔厨艺精湛，我跟他学知识长经验，可惜想拜师他不肯收我。”

“小子，我这人脾气古怪，打定主意不收徒弟。”王骏拍拍姜旭的肩膀，“不过，我们有师徒缘，我有机会多教你几道菜，不会浪费你学艺的热情。”

乔棉指着面前的甜品：“王叔叔，‘长情蔗菇冻’是您发明的新菜？”她望向结账处上方高悬的黑底金字牌匾，“您是望月楼特聘的主厨，怎么到这家店兼职呢？”

王骏刚要回答，乔棉又问：“既然甜品名称里有个‘冻’字，为什么要把内芯做成加热过的油炒杏仁面，您不担心它会从内到外开始融化吗？”

“你呀，和小时候一样，问问题连珠炮似的。”王骏笑道，“这家店的老板，是我拐着弯儿的亲戚。望月楼那边不忙的时候，我就过来帮帮他，算是照拂晚辈……”

姜旭忽然噗嗤一乐，冰块融化的水弄湿了T恤前襟。他扯过餐巾纸盒，一点点吸去衣服布料上的水渍。

“小旭，有什么可笑的？”乔棉诧异，“王叔叔话没说完，你干嘛打断他？”

嘎嘣几下，姜旭嚼碎冰块咽进肚里。

“王叔，现在店里没几位客人，您坐下和我们聊聊天呗？说说您的这位晚辈，究竟得了您多少心血和好处？”

王骏面子挂不住，恼怒之余，他不忘端走桌上盛冰块的碗。

“臭小子，口无遮拦乱讲话——你自个儿想办法止疼吧，我懒得管你！”

信息量太大，乔棉只觉云山雾罩，大脑的处理速率越发缓慢。她盯着王骏的背影，看他走进后厨入口，才转过脸埋怨姜旭：“你把厨神气跑了，我还没问出甜品的制作方法呢？”

姜旭不以为然：“小棉，分子料理而已，一点不复杂。”

乔棉哑然失笑，无奈的摇了摇头。

姜旭见她不信，有板有眼地开始分析。

“一般来讲，布丁或果冻需要低温保存，但这道甜品不同。你看到它冒白烟，实际上是盘子边沿点缀的干冰气化成二氧化碳，小让开的新餐厅也有类似的菜。”

“甜品芯里是滚烫的油炒面怎么解释？”乔棉运用小勺和叉子，将“长情蔗菇冻”一分为二，纵截面对准姜旭，“看，不仅有油炒杏仁面，还有瓜子仁、花生碎、核桃粒和白芝麻。”

“五仁，取‘仁、义、礼、智、信’的寓意？”

“是啊，月饼馅料最常见的一种。”

姜旭切开自己的这一份，甜品的内部结构令他叹为观止：“王叔厉害！居然把这么多元素都整合到一起了！”

乔棉细细品尝，第一口尝味道，第二口感受食材原料的变化。

她吃完整盘，佩服地说：“名称里的‘蔗’指的是甘蔗，‘菇’是平菇，软壳和夹心中间的保护层，就是平菇加工而成的‘隔离带’。”

姜旭也减慢速度，尝到最后，他双眼放光：“王叔不愧是厨师界的领军人物！”

“服不服？”王骏的声音再次响起。

“服，服！”姜旭甘拜下风，起身朝王骏作揖，“王叔，老太太摔倒了我不扶，我就服您！”

王骏笑笑，转去看乔棉：“说起扶老太太，小棉机缘巧合地找到了栗子的替代品，是望月楼的大功臣。”

苹果和山药打成泥，与荠菜酱肉搅拌均匀，做出的成品并未达到预期。一整个下午的时间，乔棉全用在试验馅料比例上了，但始终没能如意。最后三屉包子出笼，肖让还没尝就病倒了，乔棉再无心思考虑其他事。

她不敢居功：“王叔叔，我只是传了照片给您，包子的味道没来得及品尝。”

“按照你给的三种配比，我让望月楼的白案师傅，立刻做出三屉。”王骏滑开手机相册，调出晚间时分录制的短视频，“口味最佳的比例，是苹果山药泥和其余馅料一比五这种。”

视频中，后厨所有人分成三组，每人品尝了不同配比的三分之一个包子。

最终得票率最高的，是标签写着“一比五”的这一屉。

乔棉略有迟疑地问：“一比五，会不会偏甜？”

“刚刚好。”王骏说，“库房新进的这批酱肉，恰好是黄豆酱煨制的，和苹果山药泥很搭，咸甜适中，口味一流。”

“听着我都馋了。”姜旭插嘴道。

“世界上就没有你不馋的饭？”王骏说话直，泼冷水一般提醒姜旭，“减肥小有成果，你继续保持吧！要是想吃‘鸭血荣荣包’，等小肖出了院，你们仨一块儿到望月楼来，我请客。”

姜旭尴尬地抿抿嘴，瞬间转移话题：“王叔，您得回厨房了，小棉和我点的菜还没上呐！”

王骏表情神秘，冲结账处的服务员打个响指。

“给他们上菜吧！”

胡萝卜粥、南瓜粥、时蔬粥和素揪片，乔棉视野里遍布橙色绿色，她不禁微笑，似乎明白了王骏的用意。

姜旭却愁眉苦脸：“我的大肘子失踪了！”

“大半夜的，吃多油腻不消化。”王骏摆好粥碗，起身告辞，“我回家休息四个钟头，早起还得去望月楼上班。吃饱喝足你们写几句暖心的话，贴在北面的意见墙上。”

乔棉尝了一口素揪片，突然叫住王骏。

“王叔叔，您能帮我引荐一下这家饭馆的老板吗？”

“他不在店里。”王骏看一眼手机日历，“你们哪天回长夏市？如果不急，可以留到周末，我安排你们见面。”

“肖让和我找到了‘怪味鸭’香味调料的来源，理应赶回去筹备新菜式。但是——这道面食的配菜似曾相识，我想问问老板它的由来。”

“我尽量联系他，也许他办完事能早点回来。你们慢用，我走了。”

目送王骏步出饭馆门口，乔棉收回视线。

姜旭察觉她神色有异，忙问道：“怎么了，小棉？”

乔棉拿过一只空碟，把素揪片的配菜依次挑拣到碟子里。

“不稀奇，这些都是文桓市本地人喜欢吃的蔬菜。”姜旭没有发现其中的奥秘，“青萝卜、土豆、青红椒、芫荽，没什么特别的。”

乔棉手握筷子，轻轻扒拉出一种切的极为细碎的蔬菜。

姜旭费力辨认半天，总算看清楚了：“茴香？”

“对，茴香。”乔棉眼中的神采渐渐黯淡下去，“我妈妈也喜欢做素揪片，她做给她丈夫和继子吃。今天吃到这家店，素揪片里有茴香，我就想起她一路小跑去唐人街买茴香的样子。”

在姜旭的印象里，乔棉的母亲不像真实存在的人物，更像是一道虚幻的影子。

乔棉很少提及，肖让也有所顾忌，故而姜旭能避开此类话题就避开。

眼下，乔棉主动聊起她的母亲，姜旭犯了难，支支吾吾不知如何应答。

“你的意思是……阿姨做素揪片，买不着茴香要跑唐人街那么远？你发邮件不是说，住在闹市区吗？我有点地理盲……”

“好了，小旭，不说了。”

乔棉放下筷子，低下头，头疼似的双手托住前额。

桌面有片水渍，大概姜旭从碗里抓冰块时撒出来的，现在已然化成了水。她用手指头蘸水写字，鬼使神差地写出肖让的名字。

姜旭探头探脑，瞅了一眼后哈哈大笑。

“我真服了你们俩！情比金坚，无时无刻不想着对方。”

“随便写的。”乔棉拿餐巾纸擦去水痕，手机忽然响了。

是肖让。

她刚接通，他鼻音很重地说：“宝宝，我好害怕——医院走廊里有幽灵！”

乔棉唬了一跳：“哪有？你乖乖回病房睡觉，不要到处乱跑。”

电话那头安静了七八秒，肖让说：“看错了，是穿堂风把窗帘吹起来了，我以为是个没有脚的人在走路。”

“听话，回病房去。”乔棉松了口气。

“这不，你一想到小让，他电话就打过来了。”姜旭猛灌两口粥，心满意足地擦擦嘴，“这家饭菜味道很正，我点份餐给曲阿姨带回去。”

肖让非常警惕：“谁在你旁边？”

乔棉说：“小旭，他陪曲阿姨飞过来探望你。阿姨回酒店休息了，我和小旭在附近吃顿饭。”

“好吧，”肖让略为不满地叹息一声，“宝宝，我也饿，只能喝水缓解。”

他晚餐没吃就晕了，饿是自然反应。

乔棉抬腕看表：“再坚持一会儿，医院早餐六点半开始，我给你订了鸡蛋面和小菜。”

“可我想吃你亲手做的鸭血荣荣包！”肖让的声音满含委屈。

“你出院我就做给你吃。”乔棉语速放缓，极富耐心地劝道，“走廊风大，你烧还没退，快回房间休息！你答应过我的，事事都向我报备……”

乔棉的劝说停在此处，只因她看到姜旭大张着嘴巴，好像见鬼一样眼珠子瞪得溜圆。

她在姜旭面前挥动手掌：“小旭，你不舒服？”

姜旭不发一语，手里的勺子来不及放回碗中，不住地指向饭馆门口。

“杨伯伯又回来了吗？”

循着他手指的方向，乔棉回头，肖让正歪着脑袋微笑着望过来。

“你看到的是幻象，不是我本人。”肖让脚步虚浮，步履轻盈地走上前，随便拽过一把椅子坐下，“宝宝，你也答应过我，不管吃什么美食，都要带上我。”

乔棉看看他一身病号服，想斥责两句却又不知从何说起。

“这次是坐电梯还是跳楼？”

肖让说：“你高估我了，宝宝。文桓市人民医院909病房，楼房外面没有空调室外机的平台，我恐高。遇上电梯停运，我就走楼梯了。”

姜旭缓过神，赶忙表明诚意：“小让，一听你食物过敏住院，我吓个半死……”

“哥们，我饿坏了，先吃点东西，”肖让选中一碗没人吃的粥，匆匆扒拉两口，“好兄弟还要表忠心，那岂不是太见外了？”

姜旭了解肖让的性格，方才他进门的时候一脸凝重，离开医院或许不是临时起意。

“你和小棉来文桓市寻找‘怪味鸭’的终极秘方，我全程保密，没告诉过任何一个别的人。宋伟山已被羁押，总不会是他叫什么人继续跟踪你吧？”

肖让喝光一碗粥，意犹未尽地招呼服务员。

“麻烦您，厨房还做炒菜吗？”

服务员在结账处台子后面打盹儿，听见有人说话，大脑却迟钝地无法接受信息，她习惯性地回应：“您点菜吗？直接在菜单上勾选就可以。”

肖让耸耸肩：“知道了，谢谢。”

姜旭说：“粥和面片是王骏大厨做给我们的，他在这里兼职。我估计除了他，别的厨师都睡着了。”

“王叔？”肖让惊讶不已，“他不累吗？白天待在望月楼，夜里跑到苍蝇小馆，铁人无疑。”

姜旭摇摇头：“我也不懂。王叔说饭馆老板是他的亲戚，据我了解，事情没那么简单，其中的故事远比电视剧复杂。”

肖让不感兴趣。他摸摸小腹，感受肠胃因饥饿而抗议产生的轻微蠕动：“深更半夜的，我又不想吃炸鸡汉堡，痛苦——”

“没吃饱吗？”乔棉问，“不如我们去便利店买泡面？”

“宝宝，饿倒是小事。”肖让挪过去拥住乔棉，偏过头蹭蹭她的脸颊，顺势岔开话题，“我没欣赏过文桓市的夜景，你是东道主，带我去转转好吗？”

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姜旭困到虚脱，挨不住回酒店补觉去了。离开前，姜旭不忘叮嘱两位打算深夜游荡街头的好友：“小棉、小让，注意安全！”

肖让像只迷途羔羊，一步一顿地跟在乔棉身后。

他既不会跟得太紧，又不会跳出乔棉的视线范围。每前进一米，都像是做了重大决定，脚步由轻盈变得夯实有力。

不知不觉，两人漫步到了新落成的文桓市鲜花广场。广场中心区域是下沉式舞台，西侧则是一口人工湖。

“宝宝，看那边，有萤火虫！”

肖让脱了鞋，赤脚沿着长满青草的湖岸走下去。草上凝结的圆滚滚的露珠，随着他的走动，青草向两边分开，露珠滑落下来，打湿了他的裤管。

草丛里萤火虫的淡黄微光渐渐暗了一些。

肖让弯下腰，很快又直起身。

“小让，回来！”

乔棉压低声音说。她担心肖让踩到锋利的石子或碎酒瓶的玻璃碴，而她又怕水，从来不靠近任何水域，一时间又气又急。

相比墨蓝色的夜空，湖面的色彩更为深沉。

湖中心的芦苇，在风中左右摆动。微弱的月光，倒映在湖面上，显得格外朦胧。

肖让沉默着走近湖边，直到湖水没过他的双脚，才停下来。

他就那么静静站着不动，乔棉慢慢靠近的脚步声，也没能吸引他投以注视。

“这口湖最早叫‘乌湖’，湖底长了许多深绿色的水草，看上去颜色发黑。”乔棉站定脚步，“后来改名‘常青湖’，是因为市民们都说‘乌湖’像是‘一命呜呼’的谐音，不吉利。”

肖让望着迎风起舞的芦苇，小声说：“宝宝，一只白鹤飞过去了。”

乔棉极目远眺，却一无所获。

她略感失落，刚转过脸想问个仔细，肖让又开口说道：“把眼睛闭上。”

“不行，”乔棉拒绝得很干脆，“我平衡感很差，一闭眼就掉湖里了。”

“我保护你。”

肖让移动到乔棉正对面，抬起左手，轻轻覆在乔棉脸上，遮挡她的视线。而他的右手，抓住她因紧张而握拳的手，不慌不忙地展开她的手掌。

“你干嘛？”乔棉忽觉掌心很痒。

“快，合上手心！”肖让代劳，把乔棉的手恢复到攥拳的状态，“中间留个空，别握成实心的，以免伤害小家伙。”

乔棉心生胆怯，身体极为抗拒地想要后退：“你放什么东西在我手里了？”

“稍等。”肖让倒数十个数，数到三时他停下，然后收回遮住乔棉眼睛的手，“睁眼吧，宝宝，放飞属于我们的希望！”

视野从黑暗变为不太黑暗，半分钟之后乔棉才适应。

夜色中，肖让鼓励的眼神令她心头暖意融融。摊开掌心，两只萤火虫展现在她的眼前。

“你捉到了？”

乔棉惊喜的同时，重获自由的萤火虫忙不迭地飞向半空。

它俩比翼齐飞，先是以逃离的姿态远远避开肖让和乔棉，紧接着又来了一个漂亮的回旋式下落，隐入草丛不见踪迹。

“你被你妈妈接走了，我每天都坐在后院花园里发呆。”肖让心情不错，回忆往事为他内心的欣喜锦上添花，“就在那个闷热的夏天，我喜欢上了萤火虫。”

乔棉回握肖让垂在身侧的手：“你从来没提过。”

“我爸我妈忙公司的事，很少回家和我一块儿吃晚饭。”肖让模仿小孩子玩捞鱼游戏，大幅度摇晃几下乔棉的胳膊，“秦阿姨那会儿不是住家保姆，所以做完饭她就走了。我吃了一大碗炸酱面，抱着一桶可乐，继续坐到后院的躺椅上。”